Вечерами все в полном составе собирались на ужин. Иногда к ним присоединялись Джим и Патти. Миниатюрных кнугов накормить не составляло труда. Они питались фруктами, плодами и орешками. Когда жили в лесу, приготовляли отвары и настойки из полезных трав, сушили листья, ягоды и корешки, а зимой заваривали из них чай.
***
Тем временем Дэвид и Вим увлечённо занимались проектированием, а потом и строительством нового дома для кнугов. Джим предложил им свою помощь до пенсии он работал строителем.
Сначала решили строить домик на прежнем месте. Но Лайза неожиданно стала настаивать на том, чтобы жилище было на их с Дэвидом территории. Она так привязалась к кнугам, что ни в какую не хотела с ними расставаться. Иногда ей даже чудилось в них что-то таинственное, инопланетное. А Лайза очень любила тайны. Наверное, они способны получать сигналы из космоса. А уж в умении кнугов обмениваться мыслями друг с другом она была уверена. Как-то заметила, какие у Вима и Лими были мордочки, когда они молча смотрели друг на друга. Будто вели разговор, понятный им одним.
Чтобы избежать бесполезных споров, решили детально обсудить все плюсы и минусы. И выяснилось, что у Джима с Патти взрослые внуки, которые давно хотят переделать участок на современный лад, с бассейном и спортивной площадкой, на которой можно было бы играть в бадминтон, теннис, мини-футбол и даже в баскетбол. Вот такие спортивные были внуки у соседей. А у Лайзы с Дэвидом, к глубокой их печали, ни детей, ни тем более внуков не было. Так что для кнужиков нашелся уютный уголок в саду Дэвидсонов.
Не прошло и месяца, как домик был готов. На вид роскошный лесной пень, даже обросший мхом. Но с окошками, просторными помещениями, со спальнями наверху и с вместительным погребом под припасы. Из погреба вёл подземный коридор, который заканчивался выходом недалеко от живой изгороди, разделявшей участки Дэвидсонов и Смитов.
О необходимости подземного хода у Дэвида с Вимом даже вышел спор.
Копать подземный ход это совсем лишнее, Вим, уверял кнуга архитектор. На нашем участке вы в полной безопасности. Но если даже предположить, что вдруг найдутся недоброжелатели, тогда и наш дом, и дом Джима с Патти всегда к вашим услугам. Не правда ли, Джим?
Немногословный Джим кивнул в знак согласия.
Вим, однако, продолжал гнуть свою линию:
Во многом это, конечно, дань традиции. В лесу кнугам часто приходилось спасаться от опасности, пользуясь запасными выходами из жилищ. Не обижайся, Дэвид. Это не недоверие к вам. Просто мы пока ещё не совсем привыкли жить в городе вместо леса. Вот и цепляемся за старые традиции. Так нам спокойнее.
Так или иначе, поземный коридор был построен, и Кими с Симом сразу же приспособили его под свои игры.
Новоселье отмечали в саду, на полянке рядом с домом. Джим изготовил специальную мебель для домика, а также высокие стулья для кнугов, чтобы им удобно было сидеть за общим столом. Лайза подарила на новоселье красивое постельное белье, изготовленное по нужным размерам.
***
Получив в подарок целый дом, Вим и Лими были растроганы до слёз. Им хотелось ответить на доброту Дэвидсонов, но они не знали как.
Вечером, уложив детей спать в новенькой детской, пара устроила семейный совет. Лими начала первая:
Вим, мне кажется, Лайза и Дэвид очень грустят, что у них нет детей. Давай попробуем им помочь.
Получится ли, Кими? В лесу мы дружили с аистами, они большие специалисты в магии появления человеческих детёнышей. А где нам взять хотя бы одного аиста в городе?
Скоро осень, Вим. Если пути аистиных стай на юг будут проходить где-то неподалёку, попробуем с ними связаться. Может, кто-то из них согласится помочь Дэвидсонам.
Осень приближалась к городу. Её прохладное дыхание чувствовалось ночами в саду. Отцвели летние цветы, их сменили астры, хризантемы и гладиолусы. Кнуги тоже готовились к зиме. Их плюшевая шёрстка становилась гуще и шелковистее, появился тёплый короткий подшёрсток.
Вим почти все вечера проводил в саду, задрав мордочку в небо и что-то еле слышно шепча. И не зря. Однажды поздним вечером в дальнем конце сада приземлилась пара белых аистов. Вим подошёл к ним, и они о чём-то долго беседовали. Потом аисты кивнули, расправили крылья и продолжили свой путь.
А через месяц Лайза заговорщицки шепнула Лими, зашедшей к ней поболтать о том о сём:
Лими, у нас большая радость. Мы ждём маленького. И я чувствую, это как-то связано с вами. С тех пор, как вы у нас поселились, счастье пришло в наш дом.