Злата никак не отреагировала на выговор Властелины. Она лишь тихо улыбнулась, и согласно кивнув Матрёне, подошла к сундуку, что стоял в углу светлицы, подняла его крышку и достала белую просторную рубаху.
Вот. В самый раз. До полу. А венок-то не забыли? спохватилась она.
Не забыли самый большой для тебя выбрали Тихомира сплела. Иди, садись.
Властелина указала на лавку.
Счас, токмо в рубаху обряжусь. Погодите, подруженьки.
Рубаху потом наденешь. Сначала косу надо расплести да волосы расчесать, снова строго указала на лавку Властелина.
Ох, и строга! Тебе бы деревней нашей править, Властя всех бы выстроила! как есть! опять не выдержала смешливая Матрёна.
Но, как всегда, подруга даже глазом в её сторону не повела, только остальные девушки заулыбались и переглянулись, понимающе.
Так за разговорами подруги справили Злате русалочий наряд.
Златка, ну ты как есть самая настоящая русалка. Даже глазищи вона как мерцают! Аж мерещиться что-то начинает!
Матрёна развернула Злату за плечи, оглядывая со всех сторон.
Глядите, подружки. Ну, что я говорю!
Властелина и Тихомира молча и серьёзно смотрели на Злату.
Та огладила руками на себе рубаху и подошла к зеркалу: оттуда на неё глядела девушка с чудесным венком на распущенных по плечам светлых волосах. Миндалевидные глаза её с чуть приподнятыми верх внешними уголками, действительно мерцали изумрудным таинственным светом, и Злате были знакомы эти зелёные глаза!
Она ахнула и обмерла предчувствие близкой беды вновь охватило её. Молнией в голове пронёсся разговор с Яромиром, его уговоры не ходить на обряд в русалочьем обличии, и маменька вспомнилась, и её глаза печальные Сознание тотчас наполнилось какими-то образами, видениями, где-то там, в глубине её разума зазвенела тонкая струна, и звук её всё нарастал и нарастал, и привёл наконец всё её существо в полное оцепенение руки бессильно повисли вдоль тела, с лица сошёл румянец, губы побелели.
Девушки, онемев, только хлопали глазами, глядя на отражение Златы в зеркале: оттуда на них смотрела совсем незнакомая им Злата. На мгновение им показалось, что в светлице стало очень холодно
Первой очнулась Властелина. Не выдержав, почему-то шёпотом, она подала голос:
Злата, что с тобой?
Но та не отвечала.
Охваченная нехорошим предчувствием, Властелина, превозмогая себя, а точнее свой страх, протянула руку и коснулась мертвенно бледного лица своей подруги как будто разряд какой-то энергии прошиб её и в тот же момент отразился на Злате: тело её дёрнулось, взгляд приобрёл осмысленность, кожа лица мгновенно порозовела, и Злата обрела дыхание. Властелина отдёрнула руку, а Злата, не оборачиваясь, прижав ладони к щекам, и глядя на зеркальное отражение подруг, медленно произнесла:
Что с вами, подруженьки?
В светлице повисла тишина.
Как будто пробуждаясь ото сна, Злата, все так же не оборачиваясь, в зеркало, оглядела подруг:
Пошто молчите вы? Что странно так на меня глядите?
Властелина всмотрелась в зеркальное отражение лица Златы и негромко спросила:
А ты не помнишь ли, что сейчас с тобой было? Привиделось что?
Девушка отняла ладони от лица и опустила руки: она хотела что-то сказать, но запнулась на полуслове. Потом покачала головой, точно освобождаясь от чего-то, обернулась наконец от зеркала и спросила, скорее у себя самой, чем у подруг:
Привиделось?.. Не знаю может, и привиделось
Затем, словно нехотя, вдруг улыбнулась и кивнула:
Знать привиделось
Она дотронулась до венка на голове, опустила глаза и вздохнула.
Девушки испуганно переглянулись.
А что привиделось-то? не удержалась Матрёна.
Но потустороннее выражение уже ушло из глаз Златы.
Да не вспомню уж что.
Матрёна открыла, было, рот для нового вопроса, но Властелина исподволь дёрнула её за сарафан, и приблизившись к Злате, положила ей руку на плечо: