Ты как, Аройо?
Мальчик что-то раздражённо буркнул ей в ответ, не поднимая головы. Он уже перестал растирать раненый палец и сидел, уставившись в песок.
Да ладно тебе, Аройо, ну всего-то маленький крабик, не в первый раз
Я бы поймал тебя, если бы не эта дрянь, парнишка обиженно сопел. И вовсе он не маленький, вон глянь, клешня какая здоровенная торчит.
Оя посмотрела, куда он указывал: из-под плоского, обточенного песком и ветром камня действительно выглядывал яркий кончик клешни. Справедливости ради, это был и правда взрослый краб, хоть и не самый большой из тех, что она находила.
О, ну да но не как та рыбина, что ты поймал на прошлой неделе. Помнишь?
Аройо сразу забыл о крабе и довольно ухмыльнулся.
Ага, точно, отличный был синеглаз, да?! Вон как цапнул, ещё не зажило, мальчик развернулся к ней правым плечом: на тёмной голой коже выделялся округлый красно-розовый шрам.
Ну. Я же и говорю, кивнула девочка, а тут и синяка не будет, да-да.
Ладно, забыли, Аройо вскочил на ноги, пойдём, что ли, к морю.
И они пошли к кромке прибоя, уже не торопясь, загребая ступнями тёплый песок, светлый, как их одежды. На обоих были широкие штаны из тонкой, но прочной ткани её делали их матери и другие женщины острова из пальмовых волокон и слизи шёлкового моллюска. Голубая, яркая на фоне некрашеного полотна повязка полосой охватывала только начинающую намечаться грудь Ои. Ветерок развевал завязки за спиной у девочки. Вместе с голубыми лентами танцевали змейками и пряди гладких волос, и украшающие их длинные подвески из ракушек, жемчужинок и мелких мутноватых кристалликов.
Солнечные лучи окружали голову Аройо светлым ореолом, создавая ослепительный контраст с его кожей и шедшей рядом подружкой. Из его левого уха белой каплей свисал почти до самого плеча длинный гладкий зуб кудда недавний подарок отца. Несколько недель назад мужчины принесли с этих самых дальних причалов в деревню огромную змееподобную тушу редкая добыча, немногие старожилы помнили о таком зубов с длиннющей челюсти хватило на ожерелья всем ловцам. И ему, вот, отец выделил один было чем похвастаться перед товарищами. Толстую серую шкуру, поговаривают, после выделки купит сам тангорл. Зато мясо всё досталось им. М-м вкуснятина
В животе у Аройо предательски заурчало. Он огляделся.
Дети уже добрались до низкого деревянного настила на самом берегу, протянувшегося справа от крайнего пирса. Пару лодок ещё болтались на волнах, не пытаясь сорваться с привязи. Но выходить в море не хотелось, не говоря уж о возвращении. Мальчишка задумался. Почти сразу лицо его озарилось улыбкой, он кивнул сам себе, приняв решение.
Оя, слушай, есть хочешь?
Хм, ну, можно. Только что? она повернулась назад, к лесу, недовольно вздохнула. Опять туда идти да на опушке все плоды подъели.
Нет, не то.
За рыбой? Я обещала маме сегодня не уплывать.
Да я сам не хочу. Есть идея получше. Смотри, он махнул рукой в сторону чуть выступающей над водой скалы у края дальнего пирса.
О, ракушки, Оя захлопала в ладоши, люблю ракушки, зелёные особенно, на её лицо набежала тень сомнения. А разве тебе разрешают нырять без взрослых?
Ну замялся Аройо, не то что бы я же уже много раз это делал, перевёл он тему, ничего сложного, да и надо нам немного, я быстро
Не знаю протянула девочка, может, не стоит? Посидим чуть-чуть и домой?
Да ну! Столько шли. Да и есть я хочу сейчас, а не потом. Не бойся, ерунда. Идём, он потянул её за руку.
Оя пошла нехотя, но не особо сопротивляясь. Они быстро преодолели расстояние до крайнего слева причала он протянулся в море сотни на полторы футов и побежали по скрипучим просоленным доскам к его концу. Там Аройо усадил девочку на брошенные грудой мотки верёвок и сетей. Покопался, вытянул шнур потоньше, но достаточно прочный и длинный, привязал один конец к швартовочной петле, другим обвязался сам. Ещё выбрал небольшую сетку-садок, прицепил к поясу.
Обросший водорослями каменный утёс не казался слишком уж опасным, даже вблизи. Волны мягко и почти бесшумно лизали его бока.
Мальчик обернулся к подруге:
Не переживай. Мы знакомы с этим старичком. Он поделится
Девочка кивнула, махнула рукой.
Аройо, оттолкнувшись от кромки пирса, играючи прыгнул в воду почти без всплеска. Через пару минут голова его показалась у края скалы, он ещё раз глубоко вдохнул и снова погрузился вниз. Ещё несколько минут спустя парень вынырнул и поплыл к причалу, как рыба, разрезая волны, быстро вскарабкался по опорному столбу, выпрямился и с гордостью продемонстрировал обрадованной Ое полную сетку разноцветных раковин. С него ручьями текла вода, мокрые волосы липли к лицу, но он был совершенно счастлив.