Глава 2
Хвостоуны нашли удобное местечко, откуда открывался прекрасный вид на беговые дорожки и стадион, рядом с Джорджем, отцом Минни, который как раз отрезал себе солидный кусок пирога со свининой.
Какое милое у вас покрывало! сделала комплимент миссис Хвостоун. Стоило ей бросить взгляд на тарелку с сосисками, как у неё потекли слюнки. А это, кажется, именинный пирог?
Привет всем, отреагировал Джордж. Ага. Сегодня у Минни день рождения. Я подумал, пикник может её развеселить.
Развеселить? А что случилось? обеспокоенно поинтересовалась миссис Хвостоун.
Джордж вздохнул.
Минни ужасно хотела собаку на день рождения. Но мы не можем позволить себе кучу проблем и весь этот кавардак в доме.
Проблемы? Кавардак? переспросил мистер Хвостоун, чувствуя себя уязвлённым. Но почему? От животных проблем не больше, чем от людей! По моему опыту, животные так и вовсе бывают гораздо чистоплотнее и проще.
Смотри, Фред, остановила его Амелия, переживая, что муж скажет лишнего. Забег вот-вот стартует!
Да не в этом дело, добавил Джордж примирительно. Похоже, у меня аллергия на шерсть. Из-за неё я Апчхи! АПЧХИ!.. чихаю. Извините! Видимо, тут поблизости какие-то животные, хоть я и не вижу их.
Мистер и миссис Хвостоуны переглянулись и с трудом сдержали смешок.
Будьте здоровы! сказала Амелия.
Все наконец удобно расселись на траве, а первое состязание готово было начаться. Пять пар глаз жадно посматривали на еду, но Джордж не обращал на это внимания.
А Минни гоняться с чем? проскрипела Миранда.
С обручами! ответил отец девочки, а затем ещё несколько раз чихнул.
Точно-точно, вспомнил мистер Мак-Тупинс. Я видел, как она тренировалась в саду с Бетти. У Бетти для этого дела талия неподходящая, а вот Минни может крутануть несколько обручей одновременно. Прирождённая гимнастка!
Раздался пронзительный свист, и Гонка-на-трёх-ногах началась. В ней участвовали десять пар детей, левая нога одного была привязана к правой другого. Они делали всё возможное, чтобы пробежать хорошо, но удавалось всем очень по-разному. Толпа салютовала и вытягивала шеи, желая лучше разглядеть спортсменов.
Бобби, Бетти, вперёд! кричал мистер Хвостоун. Вы можете!
А где они вообще? Не могу разглядеть, нахмурилась миссис Хвостоун.
Эм, в самом хвосте, ответил мистер Хвостоун.
Так и было. С самого старта стало ясно, что близнецы безнадёжны в трёхногих гонках. Что тут говорить: гиенам и так-то нелегко ходить на задних лапах, а уж когда одна лапа привязана к лапе партнёра Это делает хождение, а тем более бег вдвое более сложным. И уж совсем не помогал тот факт, что близнецы безостановочно ржали.
Ах, Бет, выдохнул Бобби между приступами смеха, я с ужасом ждал гонки, но она оказалась потрясающей!
Знаю, Бобси, прохрипела его сестра. Остальные уже так далеко. Мы сто процентов продуем! Веселее и быть не могло!
Но ведь каждый всё равно победитель, помнишь? вновь засмеялся Бобби.
Боб-би! Бет-ти! Вперёд, давайте, бегите! скандировали Хвостоуны, хотя и без особой уверенности. Но до победы близнецам было ох как далеко. Когда лидирующая пара пересекла финишную черту, гиены всё ещё топтались где-то у старта. Взгляды толпы перенеслись на них хохочущих, визжащих, хлопающих друг друга по плечам.
Кажется, им вполне себе весело, да? уди вился мужчина позади Хвостоунов. Ну, это самое главное!
Наконец все финишировали кроме близнецов, которые, к восторгу публики, опрокинулись на спины и валялись, задрав лапы кверху, целиком и полностью отдавшись безумию всей ситуации. Зрители взорвались аплодисментами.
Миссис Миллин решила, что всё это пора заканчивать, и прошествовала на трек, чтобы воссоединить близнецов с их собственными ногами.
Спасибо, Бобби. Спасибо, Бетти, бодро проговорила она. Поднимайтесь, пожалуйста. Мы же не хотим, чтобы День спорта превратился в бедлам? Марш-марш отсюда!
Под финальный радостный клич аудитории Бобби и Бетти ушли с беговой дорожки.
Джордж повернулся к мистеру и миссис Хвостоунам.
Какая неугомонная парочка! улыбнулся он. Неудивительно, что Минни так любит проводить с ними время.
М-м-м! согласилась миссис Хвостоун, кивая, но стараясь не раскрывать рта. Так же сидели и мистер Хвостоун, и дядя Тони, и мистер Мак-Тупинс, и даже Миранда