Но я есть хочу! возмутился Челифер.
Решения о твоём питании тут принимаю я, сказала башня.
А как же учёба? спросил Челифер. Мне же нужна энергия, чтобы мозг работал.
Для этого достаточно той, которая содержится в отложениях жира на твоём животе, ответила башня.
У меня будет этот как его гастрит! возмутился Челифер. Слышишь, как в животе урчит?
Я глуховат, ответила башня.
Дай еды! настаивал Челифер.
Нет.
Тогда я сейчас Челифер осмотрел комнату в поисках объекта угрозы. Я сломаю Марика! нашёлся он. Я ему голову оторву! А это А это воспитает во мне излишнюю жестокость! И я буду плохим правителем.
Марик отчаянно забулькал.
Ладно, сказала башня. Чуть-чуть еды.
В стене напротив окна открылась дырочка, и в неё пролезла длинная металлическая рука-манипулятор, в которой было семнадцать суставов. Челифер много раз считал, точно семнадцать.
Рука протягивала Челиферу тарелочку с горстью каши и маленькую металлическую ложечку.
Челифер принял тарелочку, взял ложку и принялся жадно есть.
Приятного аппетита, сказала башня. После завтрака у нас занятия.
Как всегда, вздохнул Челифер.
Не совсем как всегда, ответила башня. Завтра день твоего совершеннолетия. Сегодня твой последний день как принца.
А завтра что?
Завтра будет твой первый день как полноправного короля.
Очень существенная разница, заметил Челифер, облизывая ложку, учитывая, что я так и не смогу никуда выходить.
Мы это уже много раз обсуждали, сказала башня. Для твоей безопасности лучше всегда находиться здесь.
Так я же и нахожусь, ответил Челифер. Ну ладно, начинай уже.
Запрещаю тебе ковырять в носу, на всякий случай сказала башня.
Ладно, зевнул Челифер.
Экран включился.
Первый урок история, сказала башня. Сегодня повторение пройденного. Всё расскажу с начала.
На экране появилось изображение зелёно-голубой планетки.
Точное время заселения Тонтнонна неизвестно, заговорила башня. Но первые переселенцы сюда были не тонтнами, а людьми.
Будто есть какая-то разница, пробормотал Челифер, нащупав в носу козявку.
Что? переспросила башня.
Болван глухой, сказал Челифер тихо, вытерев руку о штаны, а потом добавил погромче: Ты продолжай, продолжай. Интересно.
Древняя история Тонтнонна известна плохо, продолжала башня. Сохранились свидетельства того, что на планете шли постоянные войны, как крупные, так и мелкие.
Карта Тонтнонна на экране покрылась огненными вспышками, натыканными так плотно, что зелёное и голубое стало трудно разглядеть.
Самый древний письменный источник на планете, Книга Храла, сообщает, что несколько тысяч лет назад в одной из долин Тонтнонна было обнаружено дерево, горящее синим огнём. Это одно из самых первых упоминаний Синего Пламени в Галактике. Согласно Книге Храла, местные жители испугались дерева, срубили его и бросили в жерло вулкана Мухкунс. При этом несколько людей погибло, сорвавшись в кратер. Вскоре после этого началось извержение вулкана, затмившее небо Тонтнонна на несколько дней. Затем среди потоков лавы нашли чудом спасшегося младенца в плетёной корзине. Откуда он взялся, доподлинно неизвестно, но Книга сообщает, что он очень быстро рос и, едва заговорив, сказал, что будет править Тонтнонном, а всех жителей планеты, что будут ему служить, назвал тонтнами. Это был первый король Тонтнонна, Храл, в честь которого все последующие правители носят фамилию Храловы.
А я Челифер Хралов, гордо заметил Челифер.
Да, продолжала башня. В правление династии Храловых на Тонтнонне постепенно воцарился практически постоянный мир. Большая часть населения занимается сельским хозяйством и собирательством. Охота почти сошла на нет, поскольку современные жители имеют характер незлобный и жалостливый. Впрочем, на севере и юге планеты сохранились воинственные племена, которые иногда огорчают нас своими набегами. Также одним из врагов династии являлся великий маг Главен Козлов. По его собственным словам, он единственный, кто выжил в жерле вулкана после падения туда в древние времена, в результате обретя бессмертие и силу. Ещё в древности он смог выкрасть книгу заклятий неизвестного происхождения, которую назвал Книгой Козлов, и с её помощью пытался истребить Храловых и всё население Тонтнонна. Десять лет назад он напал в очередной раз, но твои родители, Медер и Медина, выступили против него и смогли заточить в темницу, а затем убить. По некоторым источникам, наоборот, сначала убить, а потом заточить. Как бы то ни было, в результате главный враг Тонтнонна был повержен. Однако незадолго до своего поражения Главен наслал на Медера и Медину колдовство, которое поразило их неизлечимой болезнью. Они успели перед смертью предпринять необходимые меры безопасности, укрепив верхний этаж башни, где мы с тобой находимся, и назначив меня исполняющим обязанности короля до твоего совершеннолетия.