Щенок с одобрением взглянул на угощения и, виляя
хвостом, залаял. И тут же все услышали, как где-то высоко-высоко в небе ему ответило эхо Альтаира.
Чёрные кошки мисс Эвил
Часть 1
Семеро в коробке
Август. Кленовые листья уже пожелтели и, покачиваясь из стороны в сторону, послушно ждали, когда старик осенний ветер сорвёт их с веток и раскидает по всему свету. Все листья знают, что точно так и будет. И лишь самые упрямые из последних сил держатся за тонкие ветки клёнов и лип.
А вот людям не до листьев! Люди торопятся по своим делам. Дамочка в коралловой шляпке, словно белка, прыгала вокруг витрин с модными осенними вещицами. Хмурый, как филин, полицейский слонялся среди шумной толпы и всё щёлкал и щёлкал семечки. А мальчишки и девчонки с тяжёлыми рюкзаками за спиной спешили в метро. Это туристы-ботаники. Летом их в Лулудикусе всегда много. У нас здесь чудесные виды! И миллионы необычных деревьев и цветов. Скажем, бархатистый дельфиниум и пучеглазые фиалки можно встретить уже у самых ворот города! Ботаники такие места жуть как любят. Но в августе все студенты возвращаются домой. Вот и эти жуть как торопились.
Ребята вихрем спустились в подземку. Чуть не сбили с ног сморщенную, как чернослив, горбатую старушку. С самого утра она стояла у метро, держа в руках картонную коробку. А в ней семь чёрных котят. Опешив от студенческой беготни, пожилая дамочка нахмурилась и давай браниться ботаникам вслед, но спустя мгновение она забыла о них. И вновь завела свою шарманку:
Купите котёночка. Совсем недорого, пела старушка жалобным хрипловатым голосом.
И вот почти на закате дня к ней подбежала конопатая девчушка. Следом, морщась от ветра, плелась её мамочка. Девочка улыбаясь указала пальчиком на коробку. Старушка тоже расплылась в улыбке. Зубов у этой скрюченной женщины полвека как не было. И девочка, испугавшись такой безобразной гримасы, попятилась назад. Но котята принялись умоляюще мяукать! И ребёнок поглядел на маму. А руки сами так и тянулись к коробке с пушистыми мурлыками. Девочка аккуратно достала два растрёпанных комочка. И показала их матери. Но та лишь поморщилась. И тогда малышка вернула одного котёнка в коробку.
Ох, как угли, чернющие протянула мамочка, брезгливо касаясь чёрной кошачьей шерстки. Ладно, вот этого возьмём. Но учти, приглядывать сама за ним будешь!
Девчушка радостно прижала к груди пушистого черныша. А её мама протянула старушке золотые монетки. Та же, продолжая улыбаться, взяла их и бережно прижала к груди. Будто дороже монет для неё ничего на свете и не было!
А когда покупатели ушли, старуха сбросила с лица улыбку и вмиг превратилась в разгневанную и позеленевшую от холода мисс Эвил.
Мерзота! обратилась она к котятам, сунув в коробку свой опухший нос. Вот пусть только ваша мать появится я ей задам! Оставила меня, гадюка. Да ещё вас раздаю теперь! А с вас толк какой? Вот она другое дело! Утопить бы всех, да и дело с концом! Но пусть хоть монетка-другая.
Только вот не могла мисс Эвил утопить котят! Они ей как-никак племянниками приходились!