- Ты тоже, - сам себя удивив, откликнулся лятх.
Уан, наконец, взглянул в его сторону.
- Да, наверное, - после долгой паузы согласился он. - Это пройдёт.
Червь хмыкнул с недоверием.
- Похоже, слухи добрались и сюда, - заключил Келеф.
- Какие? О том маге - как его?
- Лье-Кьи.
- Чудн?е имя, - на этот раз лятх хмыкнул неодобрительно.
- О, дело, конечно, только в имени, - раздражённо подхватил уан. - Предубеждение тут ни при чём, не так ли?
- Предубеждение? - червь свил тело в тугую пружину. - Милый мой, не влюбился ли ты? Что тебе застило зрение? Этот человек идёт по головам!
- Он знает, чего хочет, и он этого добьётся.
- А я знаю, - Хахманух выскочил вперёд и преградил Сил'ан путь, - что твой круг общения резко изменился. И с изгнанием это не связано - прежние знакомцы не отвернулись от тебя, но ты отвернулся от них. А о твоих новых приятелях я не могу сказать ничего хорошего. Каждый из них способен всадить нож тебе в спину - ты другой, в тебе нет коварства: нет и не будет. Не такова твоя природа!
- Моя природа? - делано изумился Келеф, усмехнулся, качнул головой. - О да, конечно. Жаль, тебя не было в комнате при первом разговоре с Парва-уаном. Природа, подумать только, - он вдруг рассмеялся.
Червь настороженно переступил на месте.
- Я одно хочу сказать, - тихо пробормотал он, - ты выбрал зыбкую дорожку. Понимаю, изображать в Лете борьбу за власть - это фарс, но так нужно. Да и скоро всё закончится. Но зачем тебе понадобилось затевать такие игры в Весне?
Сил'ан медленно опустил ресницы.
- Потому что я могу в них играть, Хахманух, - ровно сказал он.
Червь прижал гребень.
- Это не повод губить свою жизнь. Ты понимаешь, что туда повернуть - легко, а вот назад вернуться…
- Я понимаю, - перебил его уан. - Кажется, ты не понимаешь: либо играю я, либо играют мной.
- Так в Лете…
- Уж конечно, в Весне всё иначе, - иронично согласился Сил'ан, помолчал, открыл глаза. - Оказалось, что и у меня есть амбиции.
Червь насупился.
- Всё равно. В тебе слишком много хорошего, и кто-то погреет на этом руки.
Келеф ловко обогнул кольчатое тело и поплыл дальше. Лятх поспешил за ним, изо всех сил стараясь говорить убедительно:
- Подумай: это ли не хуже всякой игры - отказаться от себя? Тебе нужны власть и слава? Как бы не так! Совсем другое - забота, нежность, доверие.
- О да, - ядовито молвило изящное существо. - Все вокруг только и жаждут окружить меня ими. Нет, Хахманух, лучше балоп в руках, чем воргус [18] в небе. По-крайней мере, я верну себе прежнее положение в кёкьё.
- Как же надежда? - тихо и грустно спросил червь.
Сил'ан бросил на него изумлённый взгляд, а потом улыбчиво прищурился.
Каменная плита откатилась в сторону, и наружу вырвались звуки: шлёпанье лап, стук когтей, гул встревоженных голосов. Потом один - человеческий - громко шепнул: "Тшшш", и всё стихло. Келеф озадаченно хмыкнул и медленно поплыл вперёд. Хахманух вышагивал рядом с ним и, похоже, был посвящён в нелепую затею - он быстро забыл о разговоре снаружи и лучился довольством.
В коридоре у лестницы зачем-то стоял клавесин.
- Мы э-э, - негромко предупредил червь, - кое-что поменяли в зале. Так, слегка.
Сил'ан нахмурился под маской, не слишком довольный новостью и небрежным обращением с инструментом.
- Надеюсь, это значит, что вы оттёрли, наконец, пол, - сообщил он.
- Хм, не совсем, - признал Хахманух. - Но м-м… этот эффект был достигнут как раз при попытке его очистить.
- Эффект? - озадачился уан.
- И, в силу некоторых причин, мы решили его сохранить - на время, - не слушая, продолжил червь.
- Каких ещё причин?
Из-за колонны показался Хин.
- Прошу тебя, встань здесь, - попросил он Келефа. Червь тут же куда-то убежал. - Мы как раз хотим объяснить.