Бабушка умрёт? тихо спросила Аля.
Она в списках на этот год, так же тихо ответил Кузя.
Нет, твёрдо сказал Саша, бабушка не умрёт. Она, она
И замолчал.
Это не нам решать, когда ей умирать, рыжий вышел из-за стола и остановился рядом с детьми, это не нам решать. Она в списке, и вычеркнуть её оттуда может только ВПН великий и могучий. А чтобы её оттуда вычеркнули, я вас записал на аудиенцию.
И что мы скажем этому вашему ВВП? после паузы спросил мальчик.
Ему вдруг показалось, что он уснул и видит какой-то гадкий сон, а вот проснуться никак не получается. Он даже ущипнул себя за ногу и понял, что это не сон.
Во-первых, не ВВП, а ВПН. Не путайте, это важно, между тем продолжил Кузя. Во-вторых, я не знаю, что вы скажете. Это же ваша бабушка. Ну, расскажите, какая она хорошая. Попросите отсрочку. Может, великий и могучий согласится. Моё дело устроить аудиенцию. Всё остальное это ваша забота.
А зачем вы нам помогаете? вдруг спросила Аля. Вам-то, уважаемый Кузя, какой с этого прок? Или вы всем помогаете?
Не всем, вздохнул кот, только вам. И, вероятнее всего, за эту помощь влепят мне выговор с занесением в личное дело, а может, переведут в другое управление, на низкооплачиваемую работу. А помогаю я по простой причине. Как-то давным-давно, когда вашей бабушке было столько же лет, сколько вам, она спасла меня от смерти. Я только-только родился, а меня утопить хотели. Так что я ей должен, а долг платежом красен. И обращайтесь ко мне на «ты», по-простому.
Что-то я не понял, перебил его Саша. Это сколько тебе, Кузя, сейчас лет, если тебя наша бабушка в молодости спасла?
Десять лет, ответил тот. Для котов это средний возраст. Если мерить по человеческим меркам, то мне где-то в районе сороковника. А что?
А то! передразнил его мальчик. Не сходится у тебя арифметика. Если тебе десять лет, то как тебя наша бабушка могла спасти шестьдесят лет назад?
Не сходится, подтвердила Аля. С математикой она была не в ладах, поэтому поверила брату на слово.
Всё сходится, вздохнул Кузя. Я же кот, а у котов, как всем известно, девять жизней. Так вот. Ваша бабушка спасла меня, когда я только-только начал жить свою первую жизнь. Если бы не она, то моя первая жизнь продлилась бы всего несколько часов.
Но ещё восемь остались бы, неуверенно сказала Аля.
Остались бы, согласился рыжий. Но, только прожив несколько жизней, начинаешь понимать, что самое интересное и яркое было в той, в твоей первой жизни, когда ты молод и телом, и душой.
А сейчас у тебя какая по счёту жизнь? уточнил Саша.
Шестая, вздохнул Кузя, уже шестая. Сентиментален я стал, прожив столько, вот и придумал эту безумную аудиенцию, чтобы вы попытались вашу бабушку спасти.
А кому-то уже удавалось после аудиенции добиться вычёркивания? спросил мальчик.
Аля молчала, о чём-то напряжённо думая. Со стороны могло показаться, что девочка вот-вот заплачет, но она не плакала, даже если ей очень хотелось.
Насколько я знаю, никому ещё не удавалось внести изменения в списки, ответил кот. Но ходят слухи, что пару тысяч лет назад одного человека из этих списков вычеркнули. Но это только слухи. Причём, не подтверждённые.
Так а зачем тогда аудиенция, если ничего не получится? удивился Саша. К чему тогда всё это? Останавливать время, рассказывать нам про бабушку, про Великого Повелителя Зачем, если вероятность всего этого равна нулю?
Во-первых, Кузя почесал себе шею, смешно выгнув голову вверх, во-первых, попытка не пытка. Вдруг через две тысячи лет случится очередное чудо? А во-вторых, я возвращаю вашей бабушке долг. И, даже если ничего не получится, я скажу: «Я сделал всё, что мог». И после этого спокойно оближу свои лапы.
А лапы зачем лизать? удивлённо спросил Саша.
Выражение такое, общепринятое, пояснил Кузя. Это люди умывают руки, а мы, коты, облизываем лапы. Это означает, что наша совесть чиста, как и наши лапы. Вот.
В это время маленькая дверца отворилась, и в комнату вошёл Матвей с подносом, на котором стоял чайник, две маленькие чашки и большой гранёный стакан с чем-то белым. Судя по всему, со сметаной.
Принёс, доложил Матвей, как и просили.
Он поставил всё это на стол Кузи и отошёл в сторону.
Угощайтесь, рыжий приветливо указал на поднос.
Может, сразу на аудиенцию? спросил мальчик. Чай потом.