Отстань, буркнул Терций, и Макс неожиданно рассмеялся. Нравились ему эти ребята.
Чего ржёшь? возмутился Терций.
Кстати, насчёт ржать начала было Изумруд, но Терций остановил её взмахом руки.
Аврора не любит это обсуждать. И то, что её здесь нет, не значит, что мы должны вываливать всё это на Макса.
Да я не против, вставил своё слово Макс. Я ведь даже не знал, что она тоже графиня! Так бы и думал, что она простая девчонка. Почему вы раньше не сказали?
Никакая она не графиня, сказал Терций. Я же сказал, что она отказалась от титула.
Но почему?
Захотела.
Терций не намерен был обсуждать эту тему, и Макс решил, что позже поподробнее расспросит Изумруд. Она была пословоохотливее.
Так что она всё-таки простая девчонка. Но знатной крови, не удержалась Изумруд. Очевидно, ей льстило знакомство с теоретической графиней.
Болтушка, сказал Терций, угомонись уже. Сил нет.
Да ну тебя. Старше нас с Авророй всего на год, а ведёшь себя, как ребёнок, фыркнула Изумруд. Чайнице должно быть за тебя стыдно. Вы с ней и с повелительницей ягод одного возраста, но из вас троих ты сущее дитя.
Кто бы говорил, усмехнулся Терций.
Макс задумался о повелительнице ягод и о подсчёте возрастов, но мысли его отвлекла Аврора, которая вернулась и поманила их за собой. Они направились за ней.
Ну что, он примет нас? спросил Макс.
Кто? удивилась Аврора.
Ну как кто, граф, сказал Макс.
А! Аврора слегка улыбнулась уголком губ. Нет, Сириус пока ещё не настолько ографился. До аудиенций по предварительной записи дело пока не дошло.
К счастью, вставила Изумруд.
Правда, не факт, что он будет рад нас видеть, добавила Аврора. Объяснений не последовало.
Может, надо было принести ему оладушек? спросил Макс. Ему уже казалось, что это почти всепомогающее средство.
О нет, отмахнулась Аврора. На него моя кулинария не действует.
Зато подействует наше общество, засмеялась Изумруд.
Особенно твоё, поддел её Терций.
Конечно, согласилась она. Что бы вы без меня делали?
Переговариваясь, они дошли до двери в высокой живой изгороди. Аврора извлекла из кармана шортов ключ.
О, так у тебя есть ключ! обрадовалась Изумруд.
Нет. Это запасной Сириуса. Просто я знаю, где он лежит, поэтому одолжила ненадолго.
И где он лежит? невинно спросила Изумруд.
Где лежит, там нет, улыбнулась Аврора. Сириус убьёт меня, если кто-то узнает о его тайнике.
«Вот куда уходила Аврора, догадался Макс. Просто не хотела, чтобы мы видели, откуда она достаёт ключ».
Ну и ладно, пожала плечами Изумруд, и непонятно было, что именно это значит: то ли «не очень-то и хотелось», то ли «ну и пусть убивает».
Аврора открыла дверь, и взору Макса предстало большое светлое здание, двухэтажное, но не слишком высокое, более вытянутое вширь, чем вверх. Огромный участок травы между изгородью и зданием был тщательно выкошен и подстрижен. Выглядел он пустовато, не было ни цветов, ни садовых фигурок, ни фонтанов, ни водоёмов. Вообще никаких излишеств, ничего, указывающего на то, что в доме жил граф. Только фонарь у входа в дом имел претензию на украшение, но скорее служил чисто функциональным целям.
Да уж, брутальное графское поместье, сказала Изумруд, но голос её был очень радостным. Жаль только, что он почти из него не выходит.
Почему? удивился Макс.
Изумруд покачала головой и ничего не ответила.
Макса не воодушевил ни участок графа, ни его дом. Он ожидал увидеть красивый дворец в пышном саду, но, похоже, графа вполне устраивало его нынешнее положение.
«Ладно, решил Макс. Может быть, внутри всё будет по-другому».
Они пошли ко входу. Дверь была закрыта, но не заперта. Внутри было тихо и прохладно. Лестница на второй этаж была мраморной, комнат внизу было много, но большинство из них были завешаны полиэтиленом, а внутри пусты, словно граф переехал в своё ремонтируемое поместье только на днях, и ещё не успел понять, что к чему.
Макс ожидал увидеть какого-нибудь красавца-богатыря (судя по восторгам Изумруд) в роскошных графских одеждах и увесистой короне (судя по всему остальному), который величественно спустится к ним по мраморным ступеням, но ожидания не оправдались.
Аврора указала на белую дверь, слегка приоткрытую и совершенно простую, шагнула к ней и бесцеремонно распахнула.