— Нам нужна ваша помощь!
Хог подумал о том, что для того, чтобы позвать на помощь, не нужна целая толпа вооруженных людей, скорее всего всадникам было приказано привести их силой, если они откажутся помочь.
— Что случилось? — спросил Дорн.
— Едем с нами, князь вам сам все расскажет.
Хог вздрогнул, вспомнив Нальфхор.
— Здесь недалеко, — сказал предводитель всадников, истолковав колебания северянина по-своему. — Мы были в городе, искали охотников, и нам сказали, что вы отправились на юг.
— Хорошо, мы едем с вами, — Дорн уселся обратно на свертки.
Лицо предводителя просветлело, он улыбнулся в усы.
— Они едут с нами! — радостно воскликнул он.
Всадники издали дружный клич и вскинули руки в приветствии.
Волчонок молча развернул повозку.
— Видно, их действительно допекли, ишь как радуются, — шепнул Хогу на ухо алди.
— Как ты думаешь, что это может быть?
Дорн пожал плечами:
— Что-то, с чем не могут справиться пятьдесят человек.
Ехать действительно было недалеко, вскоре дорога разветвилась, и они свернули влево. Через некоторое время на горизонте появился лес, за черной оградой которого прятались несколько деревенек и небольшая крепость, к которой и направились друзья и сопровождавшие их всадники.
В крепости их ожидал радушный прием. Князь сам встретил охотников и проводил их в зал, где уже был приготовлен пир в честь из приезда. Когда все насытились, князь велел слугам отвести гостей в их комнаты, чтобы они могли отдохнуть, а в ответ на возражения Дорна сказал, что уже поздно и лучше поговорить утром.
Как только друзья ушли, князь, сбросив добродушную маску, повернулся к предводителю всадников.
— Я просил привести охотников!
— Но это охотники!
— Ты думаешь, что трое, один из которых мальчишка, смогут нам помочь?!
Когда слуги удалились, друзья собрались в комнате Дорна. Разместили их прекрасно. На каждого приходились целые покои с роскошной кроватью и комнатой для умывания, где уже исходила паром кадушка с горячей водой.
Дорн устроился на подоконнике, глядя на улицу, где по двору ходили стражники. Волчонок плюхнулся на кровать, а Хог облюбовал стул с высокой спинкой, на который он и уселся верхом.
— Не нравиться мне все это! — сказал алди, не оборачиваясь.
Волчонок хмыкнул.
— Приволокли нас сюда и ничего не сказали!
Северянин потер подбородок.
— Мне кажется, что князь просто побоялся, что мы сбежим, если узнаем, для чего нас позвали.
Котик кивнул.
— У меня тоже такая мысль мелькнула, — алди обернулся — Нужно будет самим разведать, что здесь происходит. Иногда, бывает, для того, чтобы справиться с какой-нибудь нечистью, собираются большие отряды охотников. И чем раньше мы попросим помощь, тем скорее ее получим.
Дорн спрыгнул с подоконника и, спрятавшись за шторой, начал раздеваться.
— Куда это ты собираешься? — насторожился Волчонок, догадываясь, к чему ведут эти приготовления.
— На разведку, — прошипел Котик, выходя из-за шторы в своем втором обличий.
— Я с тобой, — вскинулся альв.
— Тогда чего валяешься?
Волчонок резво вскочил и тоже принялся разоблачаться.
Пока альв принимал обличье своего фюльгьи, северянин обратился к алди:
— А мне что делать?
— Ложиться спать, тебе придется завтра представлять нас перед князем, ведь ни Андер, ни я завтра днем будем ни на что не способны.
Волчонок тихо тявкнул, привлекая к себе внимание.
— О, ты уже готов!
Хог открыл окно. Котик обвязал друга ремнем поперек туловища. Волк запрыгнул на подоконник, алди последовал за ним и, подхватив когтями ремень, выскользнул в окно. Северянин проводил взглядом бесшумно летящего алди и закрыл окно, потом вернулся в свою комнату, с наслаждением искупался, улегся в кровать и...
..понял, что не может заснуть.