Толстый китайский ковёр чуть не на весь пол, модная импортная «стенка» с хрустальными вазами и фужерами, удобные кресла и диван. У окна фикус. Этот фикус совсем не гармонировал с хрусталём и ковром, однако свидетельствовал об устоявшихся вкусах Микиты Власовича Горобца или его супруги. В конце концов, какое мне дело до их вкусов — в комнате и правда было прохладно; я опустился в кресло и с удовольствием вытер платком пот со лба.
Хозяин не сел рядом, он отодвинул стул от стола и примостился на самый его краешек, как бы подчёркивая, что у него нет времени рассиживаться и он не рекомендует этого незваному гостю.
— Покажите, пожалуйста, документы на машину, — попросил я.
Горобец встал, вышел в соседнюю комнату и сразу же вернулся с техническим паспортом, аккуратно обёрнутым целлофаном.
Я развернул документ. На первой странице все, как полагается: фамилия Бабаевского, номера двигателя и шасси, номерной знак, на другой тоже все в ажуре: печать автоинспекции, соответствующие подписи.
— Целлофаном обернули вы? — спросил я.
— Да.
Что ж, подумал я, это хорошо: возможно, на техпаспорте сохранились отпечатки пальцев человека, выдававшего себя за Бабаевского. Шансов, правда, не много, хотя все может быть.
Горобец протянул руку за паспортом, но я сделал вид, что не заметил этого. Спросил:
— Где вы работаете, Микита Власович?
— Вахтёром автопредприятия, — ответил он с вызовом, — но какое это имеет значение и какие у вас претензии ко мне?
Я ждал всего, только не этого. У вахтёра зарплата не больше ста рублей, на какие же шиши построен двухэтажный дом и приобретена «Волга»?
Не торопясь я вынул из кармана кусок бумаги, аккуратно завернул в него технический паспорт, спрятал. Краешком глаза не без удовольствия следил за выражением лица Микиты Власовича. Деланно вздохнул и только после этого счёл возможным объяснить:
— Дело в том, что вы приобрели краденую машину, и мы сейчас производим расследование.
Микита Власович побледнел. Побледнел, потому что, наверное, был стреляный воробей и сразу сообразил, чем это может обернуться для него. Однако все же ещё не до конца поверил мне.
— У меня подлинные документы! — воскликнул он. — Заверенные государственными учреждениями. Я заплатил за машину, и у вас нет никакого права!..
— Но «Волга» краденая, — ответил я твёрдо, — и вы, уважаемый, на сей раз лопухнулись.
Мне было приятно употребить именно это слово, потому что оно полнее всего выражало суть сложившейся ситуации. Старый жук, пройдоха, способный, очевидно, любого обвести вокруг пальца, сам угодил в западню.
— Не может быть… — уже не так уверенно произнёс Микита Власович. — Такой солидный и порядочный человек!
— Бабаевский?
— Да… Ещё приглашал в гости…
— Он такой же Бабаевский, как вы — римский папа. Где познакомились?
— Где же знакомятся — на базаре.
— Какого числа?
— В воскресенье… Постойте, значит, тринадцатого июня. И черт меня попутал — чёртова дюжина…
— А во вторник оформили соглашение?
— Да, в понедельник он снял автомобиль с учёта, и мы встретились во вторник, в десять, у магазина.
— Сколько заплатили за «Волгу»?
— Есть же документ, — неопределённо ответил он. — Я заплатил деньги в кассу.
— А сверх того?
Этих нескольких секунд Горобцу хватило, чтобы определить линию своего поведения.
— Ничего, — ответил он твёрдо. — Я не имею дел со спекулянтами.
— Так я вам и поверил. За такую машину берут, кажется, двойную цену.
Я допустил ошибку, и Микита Власович тотчас же воспользовался ею.
— А это уже дело милиции, — сказал он не без ехидства, — бороться со спекулянтами… распустили!..