и скоро рисковала перерасти в братскую могилу для тех несчастных, что не имели возможности улететь. Переполненные медцен-тры не справлялись с наплывом пострадавших; ученые в лабора-ториях только разводили руками, не в силах объяснить причину
очередной неизвестной мутации; транспортное сообщение с планетой было практически в прямом смысле слова «заморожено». Все
ценное, что могли вывезли, счастливчики успели убраться восвояси, а остальные были брошены на произвол судьбы.
Кэрри выслушала очередное сообщение о том, что правительство Федерации отклонило уже не первую просьбу представитель-ства Хоккайдо об эвакуации и помощи обитателям системы, и со
вздохом отключила новостной канал. Жирные снобы! Неужто нельзя хотя бы людей спасти?
Машинка, а Машинка, обратилась она к своему металличе-скому приятелю, сколько нам еще лететь?
«Расчетное время до конечной точки курса 48 стандартных часов, услужливо сообщила система, и добавила лично от себя: Вам
следует отдохнуть, командир».
Девушка усмехнулась и ласково погладила панель.
Заботливый ты мой! Сейчас, уже иду
«Вы всегда так говорите, а на самом деле не слушаете, ворчливо отвечал кораблик. А система обязана заботиться о состоянии
командира. Согласно пункту инструкции за номером»
Знаю, знаю, знаю, Кэрри подняла руки, сдаюсь. Тебе виднее.
45
Юлия Каштанова
Она нехотя вылезла из кресла и направилась в сторону каюты: уж ей-то не понаслышке было известно, до чего может довести
занудство корабля. Если он начнет сейчас цитировать ей устав и
инструкцию с подробным разбором всех пунктов, они успеют об-лететь три раза вокруг Федерации, к тому моменту как он пройдет хотя бы треть. Она и так уже нарушила рекомендации барона, когда полетела сопровождать буксир, а потом и вовсе оторвалась
от «конвоя» с целью предупредить правительство Хоккайдо о неожиданной помощи. Двое суток пролетели как во сне в мыслях
о Джеймсе, несчастных обитателях Хоккайдо, и о том, как ей до-станется от напарника и барона фон Клауссена-старшего, когда она
соизволит вернуться домой.
Кораблик негромким зуммером сообщил о приближении к системе, подняв задремавшую над учебником навигации Кэрри с кровати и заставив вернуться в рубку для совершения маневра. Девушка тихо ахнула при виде открывающейся с обзорных экранов
картины. На красноватое подслеповатое солнце Хоккайдо можно
было спокойно смотреть, не опуская защитный экран, в самой системе ясно видны были следы запустения: брошенные станции, от-ключенные ворота и ни одного корабля в радиусе действия радаров
(а, возможно, и дальше) только она, «Тау» и временами работаю-щий «престарелый» имперский маяк-ретранслятор (более поздние, местные, давно отключились). Центральная жилая планета сейчас
представляла собой гигантский белый шар, прорезанный черными
и багровыми прожилками. Зрелище ужасающее. Что-то знакомое
привиделось девушке в умирающей системе что-то давным-давно
забытое, образ из дальнего прошлого, которого она не знала.
Зенитные комплексы не работали, так что она могла свободно
намотать пару-тройку витков вокруг планеты, не запрашивая разрешения диспетчерской.
Машинка, обратилась она к кораблику, давай-ка прибавим
скорости.
«Командир желает самостоятельно выполнить маневр? осведомилась система. В данных условиях это может быть небезопасно».
А моей пилотской квалификации достаточно для выполнения
маневра? прогнусавила Кэрри, передразнивая собеседника.
«Вашей квалификации достаточно, как ни в чем не бывало отозвалась система. Но, тем не менее, данное действие считается чересчур рискованным».
46
Тайны Империи
Девушка сердито надула губки:
Ты мне не доверяешь?
«Система всегда доверяет решениям своего командира, но»
Вот и выполняй, Кэрри бессовестно оборвала болтливый кораблик на полуслове и удовлетворенно накрыла ладонью рукоятку
ручного управления. Корабль медленно набирал скорость, а она с
упоением ловила каждый миг непередаваемого ощущения власти
над пространством. Воистину, лишь тот, кто наделен крыльями
способен оценить весь восторг полета, когда стремительная мощ-ная машина ловит каждое твое движение, подчиняется каждому
твоему жесту, даже самому незаметному, а ты можешь лететь куда