рыцари поворачивались друг к другу, но при этом у девушки буквально звенело в ушах от накала «негласных споров». Кэрри жалела
только, что нельзя доподлинно выяснить, что именно говорят друг
другу члены совета. Так продолжалось минут десять. Наконец, когда у нее едва не разболелась голова, Магистр сверкнул глазами на
своих собратьев, призывая к порядку, после чего уже более дружелюбно посмотрел на девушку.
Мы рассмотрим твою просьбу, Сестра, произнес он мягко.
Пока присядь и отдохни.
42
Тайны Империи
Кэрри, мысленно поблагодарив Магистра и нисколько не со-мневаясь в том, что он ее услышал, опустилась на одно из свободных
кресел; музыка зазвучала с новой силой, а рыцари потеряли интерес к гостье. Они сидели, не шевелясь, лишь иногда обменивались
туманными взглядами, а между ними висела едва заметная дымка
более плотного, чуть подсвеченного воздуха сперва она даже подумала, что ей мерещится. Девушка про себя позавидовала способности рыцарей общаться без слов: если бы она это умела, она бы
с легкостью подслушивала мысли преподавателей на экзаменах и
заранее знала бы все правильные ответы.
На «принятие решения» ушло около часа. Наша героиня успела
заскучать, разглядывая копию звездной карты на потолке и потягивая услужливо принесенное вино из замковых запасов. Кэрри уже
полностью успокоилась: она сделала, что могла теперь дело за рыцарями. Она уже в силах будет что-то изменить. Так что, когда они
закончили свой безмолвный диспут и Магистр повернулся к гостье, та даже не сразу это заметила.
Что ж, сестра, произнес он, мы приняли решение. Не знаю, насколько оно верно с точки зрения остальных Но мнение Капитула незыблемо.
Кэрри внутренне напряглась, приготовившись к худшему. Голос Магистра звучал ровно, ни по нему, ни по лицу невозможно
было определить, радоваться ей или огорчаться что-что, а скрывать истинные мысли и намерения рыцари умели. Никто, разумеется, не обещал ей стопроцентной гарантии, но было бы крайне
неприятно потратить время и силы впустую.
Сестра, провозгласил он с легким поклоном, я, Магистр
Ордена Звезд, от имени Капитула и от себя лично уверяю, что твои
сограждане могут не волноваться. Мы направим Звездный буксир
к Хоккайдо и перенесем ее туда, куда жители пожелают. Я распо-ряжусь, чтобы буксир стартовал, как только будут проведены необходимые тесты.
Вновь воцарилась тишина. Кэрри глядела на собеседника во все
глаза, не в силах поверить в удачу. Магистр ободряюще улыбнулся
и кивнул, после чего добавил:
Ты можешь полететь следом, сестра. Он будет ждать тебя на
орбите завтра в полдень.
43
Юлия Каштанова
Только услыхав эти слова, Кэрри поняла, что ее миссия на
Альфирионе завершена, и пора откланиваться, покуда кто-нибудь
что-нибудь не заподозрил. Сердечно поблагодарив рыцарей, она
поднялась и направилась из зала вслед за неизвестно откуда воз-никшим Арменом Арманди. Но теперь встала другая проблема, о
которой девушка не задумалась раньше: как предупредить обитателей Хоккайдо, что к ним летит помощь. Ведь не они, а имперцы
прислали ее сюда. А если вскроется обман, ей несдобровать: рыцари таких шуточек не прощают. Стало быть, следовало скорее достичь гибнущей системы и предупредить тамошнее правительство.
Убедив себя в верности принятого решения, девушка направилась
в космопорт.
Тайны Империи
10. Ледяной ад.
«Тау» действительно знал, куда лететь, так что, обогнав буксир
на полдороги и оставив позади изумленных подобной наглостью
пиратов, устремился к гибнущей системе. В промежутках между
чтением книг по философии и тренировками в управлении кораблем Кэрри развлекалась тем, что смотрела новости Федерации
прежде всего те, что касались ситуации на Хоккайдо.
Судя по сводкам, обстановка там все ухудшалась. Если сложить
вечно преувеличивающую «желтую прессу» с более завуалирован-ными сведениями из «официальных источников», картина склады-валась жуткая. Звезда, которая до отлета Кэрри только начинала
угасать, сейчас еле теплилась. Богатая, преуспевающая прежде планета Хоккайдо превратилась в камеру пыток вселенского масштаба
и скоро рисковала перерасти в братскую могилу для тех несчастных, что не имели возможности улететь. Переполненные медцен-тры не справлялись с наплывом пострадавших; ученые в лабора-ториях только разводили руками, не в силах объяснить причину