аристократии и повышения жалований до небес. Майкл сдержанно поздоровался и по традиции предложил кофе, но тот отказался.
Он опустился в кресло по другую сторону стола, ждал, пока хозяин кабинета успокоится и будет готов к разговору, и когда Майкл
перестал ерзать, произнес:
Вы меня звали я пришел, как и обещал. Значит, готовы принять правду, какой бы она ни была?
Повисла пауза, Стэнфорд несколько секунд нервно теребил
подбородок, а потом кивнул.
Вы боитесь, Майкл?
Вопрос джентльмена со странным именем, похожим на валлий-ское, и не менее странной манерой поведения был логичен до ба-нальности, но все же застал собеседника врасплох. Да, он боялся!
А что в этом удивительного? Можно подумать, собеседник бы не испугался на его месте!
Это странно?
Нет, покачал головой Шеррел, это объяснимо. Я напом-ню вам одну пословицу: бояться нужно не темноты, а того, что она
скрывает.
Вы о чем? нахмурился Стэнфорд настороженно и сердито.
Вы ищете опасность не там, где она в самом деле таится, снисходительно улыбнулся собеседник. И от неприятностей, которые
33
Юлия Каштанова
вас преследуют, кочергой не отмахаешься. А ваш револьвер, случайно, не серебряными пулями заряжен?
В тоне незваного гостя звучала ирония, но лицо оставалось совершенно серьезным. Это бесило и одновременно сильнее пугало.
Майкл чувствовал себя так, будто попал на генеральную репетицию пьесы, где играл главную роль, но сценарий увидел только
сейчас. Он встал, нервно зашагал по кабинету из угла в угол, сце-пив руки за спиной. Он готов был поверить, что все происходящее реально, как бы абсурдно оно не звучало или не выглядело.
Он не верил в вещие сны и всяческую мистику (кроме фамильных
привидений, конечно), но тип, сидевший сейчас в кресле напротив, будто шагнул из мира сновидений прямо в реальность, да и чудо-вище, что он видал ночью, тоже не было плодом разыгравшегося
воображения.
Хорошо, сдался он, что вы хотите мне рассказать? Я вас вы-слушаю, хотя верить не обещаю.
Гость усмехнулся, а Майкл «услышал» в голове странную фразу, явно чужую: «Чтобы поверить достаточно слушать, а если веришь искать ответ не понадобится, он отыщется сам».
В таком случае, последние слова уже прозвучали вслух,
встретимся в пять часов в церкви святой Агаты. Между службами
там тихо и безопасно. Там сможем спокойно поговорить, Шеррел поднялся и вежливо кивнул. Не смею больше отвлекать вас
от дел. Приятного дня.
И таинственный посетитель ушел, а Стэнфорд в задумчивости
пялился на дверь. К реальности его вернула секретарша, очень кстати постучавшая в кабинет. Майкл очнулся и что-то рассеянно ей
ответил; он даже не помнил, что она спросила: мысли были заняты разговором с пришельцем-из-сна. Все его существо отчаянно со-противлялось, оттягивая момент раскрытия правды, страх сковывал
мысли, но отступал, когда мужчина вспоминал о сыне крошечном
беззащитном комочке, который и не ведает, что ждет его в будущем. Услышанное звучало бредово, мужчина не знал, как объяснит
все это жене. Она же сочтет его психом и будет совершенно права!
Или она уже все знает? Марина от природы была довольно скрыт-ной Или она не делилась с ним подозрениями, оттого что знала, что он склонен к панике? Но почему тогда Шеррел пришел к нему, а не к ней? Слишком много «почему» и ни одного «потому что»
34
Место встречи Земля
И все же он пришел.
Между службами в старом приходе было пустынно: лишь две по-жилые монахини читали розарий в первом ряду. Под высокими сво-дами царил прохладный сумрак, по стенам метались беспокойные
тени свечей. Несложно было найти здесь нужного человека.
Новый знакомый сидел на боковой скамейке в углу северного
нефа, закрыв глаза. С каким высшим разумом он общался или кому
молился, Стэнфорд не знал. У таких существ (теперь язык не по-ворачивался назвать загадочного посетителя обычным человеком), наверняка, свои отношения с Творцом.
Добрый вечер, Майкл, произнес новый знакомый, не открывая глаз, стоило тому приблизиться: видимо, «почуял». Как прошел день?
Здравствуйте, Шеррел, отозвался мужчина, про себя добавив «Спасибо, хреново».
Не за что, прозвучал сухой ответ, отчего собеседник вздрогнул, и «валлиец» кивнул на скамейку. Присаживайтесь.