Будем считать, я не слышала. Потом сидит Снорри[30]. Дальше наша очаровашка Гунилла. Потом лорд Нельсон[31] и Дэви Крокетт[32].
Дэви Кро Да ладно!
А на краю стола Хельги, управляющий. Ты с ним, наверное, уже знаком.
Хельги, похоже, отлично проводил время, над чем-то посмеиваясь с Дэви Крокеттом и потягивая мёд. За его стулом стоял швейцар Хундинг с гроздью винограда в руках. Он отщипывал от грозди по одной виноградине и протягивал Хельги. Вид у швейцара при этом был несчастнейший.
Слушай, а что там у управляющего с Хундингом?
Сэм скривилась:
Кровная вражда ещё при жизни. Потом они погибли, и оба попали в Вальгаллу, но Один решил, что Хельги достоин большего почёта. И возвёл Хельги в ранг управляющего. А тот первым же приказом записал Хундинга, своего кровного врага, в лакеи. Теперь Хундингу поручают всю грязную работу.
Выходит, для Хундинга здесь не такой уж рай.
Поколебавшись немного, Сэм прошептала:
На самом деле в Вальгалле нет равенства. Тут своя иерархия. И тому, кто окажется внизу, считай, сильно не повезло. Помни, когда начнётся церемония
Таны на почётных местах разом застучали кубками о стол. И все эйнхерии последовали их примеру. Как будто в Трапезной Павших Героев забилось металлическое сердце.
Хельги встал и поднял свой кубок. Шум мгновенно стих.
Воины! загремел управляющий на весь зал. Сейчас он смотрелся чрезвычайно царственно. Я с трудом узнавал в нём того типа, который несколько часов назад всучил мне люкс по акции и ключ от мини-бара. Нынче к нам присоединились семеро павших! Это само по себе повод для праздника, однако мы приготовили для вас нечто особенное. Благодаря капитану валькирий Гунилле сегодня мы впервые сможем не только послушать о славных деяниях наших новых эйнхериев, но и посмотреть, как всё было!
Сэм сдавленно икнула.
Нет, пробормотала она. Нет, только не это.
Итак, представление павших начинается! провозгласил Хельги.
Десять тысяч воинов, как по команде, развернулись и выжидательно уставились в мою сторону.
Глава 14. Здесь четыре миллиона каналов. А работает одно Валькир-ТВ
УРА! Я ПОСЛЕДНИЙ. Представление началось с противоположного конца стола. И я сначала обрадовался. А потом, когда увидел, как отличились другие эйнхерии, радоваться перестал.
Ларс Альстрём! воззвал Хельги.
Поднялся коренастый блондин. Вместе с ним встала его валькирия. Ларс так разволновался, что опрокинул кубок и залил мёдом штаны в самом интересном месте. По трапезной прокатился смешок.
Хельги заулыбался:
Как многим из вас известно, капитан Гунилла за последние несколько месяцев осуществила поэтапное тестирование нового оборудования. Она разместила камеры на доспехах валькирий, чтобы быть в курсе достижений своих подопечных. И чтобы мы с вами не скучали!
Воины радостно загалдели и загрохотали кубками, заглушая тихие ругательства Сэм.
Хельги поднял кубок:
Итак, позвольте представить вам Валькир-ТВ!
Вокруг ствола дерева замигал хоровод парящих в воздухе гигантских экранов. Изображение сильно дёргалось вероятно, камера была на плече у валькирии. Съёмка велась с высоты валькирия кружила над паромом, тонущим в серых морских волнах. Шлюпки вовсю мотались на полуоборванных канатах. Люди прыгали в них, частенько без спасательных жилетов. Валькирия подлетела поближе. У картинки появился фокус.
Ларс Альстрём кое-как карабкался по кренящейся палубе с огнетушителем в руках. Дверь в салон завалило большим металлическим контейнером. Ларс попытался сдвинуть его с места, но тот оказался тяжёлым. В салоне оказались запертыми больше десятка пассажиров они отчаянно колотили в окна.
Ларс прокричал им что-то на шведском. Или норвежском? Но смысл был понятен: НАЗАД!
Люди в салоне отшатнулись, и Ларс со всей мочи врезал огнетушителем по окну. С третьей попытки стекло раскололось. Несмотря на пронизывающий холод, Ларс стащил с себя куртку и накрыл ею осколки, торчащие в раме.
Он так и стоял у окна, пока не выбрался последний пассажир. Спасённые Ларсом бежали к спасательным шлюпкам. Ларс взял свой огнетушитель и устремился было следом, но тут корабль сильно качнуло. Ларс ударился головой о стену и сполз вниз, бездыханный.
Его тело начало сиять. В кадре возникла рука валькирии. Сияющий золотой призрак отделился от тела Ларса наверное, его душа. Золотой Ларс взял валькирию за руку, и экран померк.