Сэм вытерла рот тыльной стороной ладони:
Его зовут Сэхримнир.
Ну, вы даёте! И еда с именем? Я не желаю знать, как зовут мой ужин. Вот картошка её типа зовут Стив?
Сэм закатила глаза:
Да нет же, дурачок. Картошку зовут Фил. А вот хлеб зовут Стив.
Я ошалело уставился на неё.
Шучу, тут же успокоила меня Сэм. Сэхримнир это волшебный зверь Вальгаллы. Его каждый день убивают и съедают за ужином. Зато каждое утро он воскресает и снова как новенький.
Да уж, не повезло зверюге. Но кто это? Корова, свинья или
Это то, чего ты сам хочешь. У меня вот говядина. А другие части туши это курица или свинина. Я свинину не ем, но есть любители.
А если я вегетарианец? Если я фалафеля хочу?
Сэм помертвела:
Это ты пошутил?
Почему сразу «пошутил»? Я люблю фалафель.
Её плечи облегчённо обмякли:
Ладно, если тебе нужен фалафель, тогда закажи кусок из левого бока. Там сыр тофу и соевый творог. Его приправят по твоему вкусу.
То есть у вас тут волшебный зверь с грудинкой из тофу?
Это Вальгалла, рай для воинов на службе у Одина. Что бы ты ни выбрал у еды будет совершенный вкус.
Мой живот урчал уже совсем нетерпеливо, поэтому я принялся за еду. В соусе очень правильно сочетались сладкое и солёное. Хлеб был как тёплое пушистое облако, сдобренное маслом. И даже Фил-картошка оказался на высоте.
Я не большой любитель молока коз-на-свободном-выпасе, и мне поначалу не очень хотелось пробовать мёд. Но напиток в моем кубке больше напоминал сидр с пузырьками, и я решил, что рискну.
Я отпил глоток. Питьё оказалось сладким, но не чересчур. Прохладным и успокаивающим. И с нотками, которые я не сумел толком распознать: то ли чёрная смородина, то ли мёд, то ли ваниль. В общем, я осушил кубок одним глотком.
И внезапно у меня внутри словно вспыхнуло пламя. Нет, это было не как от алкоголя. (Да, алкоголь я пробовал и меня стошнило. А потом попробовал ещё раз, и меня опять стошнило.) От этого напитка не кружилась голова, не подступали дурнота и сонливость. Скорее он действовал как ледяной эспрессо, но без горького привкуса. Мёд пробудил меня, согрел, придал уверенности и всё это без бешеного сердцебиения и вспышек раздражительности.
Годная штука, признал я.
Валькирия спикировала ко мне, наполнила кубок и умчалась.
Я покосился на Сэм. Та стряхивала с платка хлебные крошки.
А ты тоже прислуживаешь на пиру?
Естественно. У нас дежурства. Это большая честь служить эйнхериям.
И она ведь даже не прикалывалась.
А много тут валькирий?
Сколько-то тысяч, наверное.
А эйнхериев?
Сэм надула щёки:
Получается, десятки тысяч. Это ведь только первая смена, молодёжная. Потом ещё две, взрослая и возрастная. В Вальгалле пятьсот сорок дверей. Из каждой на битву выйдет восемьсот воинов. Итого четыреста тридцать две тысячи эйнхериев.
Где столько тофу-то взять?
Сэм пожала плечами:
Мне лично кажется, что цифра сильно завышена. Но точная статистика известна лишь Одину. В любом случае, когда грянет Рагнарёк, нам понадобится большое войско.
Рагнарёк, эхом откликнулся я.
Гибель Богов, объяснила Сэм. Когда все Девять миров сгинут в великом пожаре, а воинства богов и великанов сойдутся в последней битве.
А, в этом смысле. Я обвёл взглядом ораву воинов-тинейджеров. И вспомнил свой первый день в средней школе Аллстона за несколько месяцев до того, как не стало мамы и моя жизнь пошла наперекосяк. Нас было тысячи две. В коридорах от кабинета до кабинета царил абсолютный хаос. Школьная столовка напоминала аквариум с пираньями. Но до Вальгаллы средней школе всё-таки далеко. Я указал на почётные места: А кто вон те красавчики? Они не староваты для первой смены?
Я бы не стала называть их «красавчиками», заметила Сэм. Это таны, владыки Вальгаллы. Каждый из них персонально приглашён за этот стол самим Одином.
Значит, пустой трон
это трон Одина, да. Но он он давненько не наведывался на пиры. Вместо него вороны они всё подмечают и ему докладывают.
Эти вороны с глазами-бусинами, честно говоря, меня напрягали. По-моему, они всё время косились именно на меня.
Сэм указывала на сидящих справа от трона:
Это Эрик Кровавая Секира. А это Эрик Рыжий[29].
Похоже, тут перебор Эриков.
А вон там Лейф Эрикссон.
Ого! А где его бронзовый лифчик?