Всадники, увидев Подкидыша и Марию, свернули.
А ты что здесь делаешь? изумленно спросила Мария.
Боярыню провожал, соврал он.
Подкидыш забеспокоился, что упустит Блаженого и попытался скорее отделаться от девушки.
Догоняй боярыню, упустишь.
Мне ее догонять не надо, я давно знаю, где пасет лошадей Избор, невесело сказала она и, наконец, тронула поводья.
Подкидыш, выждав время, когда Мария скроется в ночи, бросился туда, куда свернули Блаженный и Матвеем, но их силуэты уже скрылись во тьме.
Раззява, ругнул себя незадачливый стражник и направил коня к выпасам. Увидев костер, он пришпорил коня, и это едва не стоило ему жизни. На полном галопе лошадь споткнулась и, поломав ногу, упала, грузное тело Подкидыша сотрясло землю. Сознание медленно возвращалось к нему. Целая стая небесных светил, наконец, собрались в одну Луну. Он, будто издалека слышал голоса:
Смотри, лошадь бьется, пытается встать. Надо посмотреть, кто это?
Нужна тебе эта лошадь, смотри за костром.
Нет, надо посмотреть, кто это? Этот всадник может увидеть, как мы будем убивать Избора. Зачем нам это?
Хорошо, идем.
Подкидыш уже пришел в себя и угадал, кому принадлежат голоса, но слабость сковала его руки и ноги. Все ближе подходят Блаженный и Матвей.
Смотри! Это же Подкидыш! радостно воскликнул Матвей, он же не дал мне Настю, вот и поквитаемся.
Да, это он! Но зачем его сюда понесло? Что здесь забыл?
Ты, очень много думаешь, заколем его и концы в воду, вместе с Избором, вынимая кинжал, Матвей шагнул к Подкидышу.
Стой! Это ты, дурак, ни о чем не думаешь! А думать надо! крикнул Блаженный, чтобы остановить напарника.
О чем думать? зло ответил Матвей.
Никто, кроме хозяина не знает, что мы здесь.
И что?
А то, что он, возможно, послал Подкидыша убить нас, чтобы оправдаться перед женой. Он ей скажет, что покарал нас за убийство Избора.
Ну, ты хватил! голос Матвея сквозил злой насмешкой, мы что, первый раз этим занимаемся? И все проходило! Мы ему еще не раз пригодимся.
Это все так, но Подкидыша надо пытать и все узнать, вяжи его.
Зачем его вязать?
Вяжи! Блаженный взялся за рукоять меча.
Матвей метнулся к лошадям, принес веревку, связал руки Подкидышу, а Блаженный все это время держал острие меча у груди беспомощного богатыря.
Что ты здесь делаешь? нажимая на меч, спросил Блаженный.
Не дави мечом, говорить не могу, больно.
Говори, будет еще больней. Зачем сюда приехал?
Хорошо, скажу. Боярыне стало известно, что вы должны будете убить Избора.
Подкидыш почувствовал, что давление на меч уменьшилось, продолжил:
Если вы убьете меня и Избора, то отправитесь вслед за нами.
Ты говоришь неправду, о том, куда мы едем и зачем, не знал никто, только хозяин и мы.
Тогда подумай, как я мог узнать об этом? Похоже, что кто-то из вас проболтался.
Блаженный и Матвей вопросительно и недоверчиво смотрели друг на друга.
Это ты проговорился какой-либо девке?
Ты, Блаженный, называешь меня дураком, а сам дурак!
Я тебя зарублю, двинулся Блаженный к Матвею.
Сначала послушай, а затем руби!
Говори!
Он все знает от хозяина, это он послал его, нас убить. Сам же говорил мне, что ему надо оправдаться перед женой!
Что нам тогда делать? Блаженный стоял в растерянности, вопрошающе смотрел на Матвея.
Убить их обоих и бежать! Матвей с яростью взглянул на Подкидыша, он у меня Настю отнял, должок я ему отдам.
Зачем нам их убивать, надо не терять времени и бежать.
Самое время расправиться с убийцами, но руки богатыря стягивает веревка. Большими усилиями Подкидышу удалось ослабить веревку, но освободить руки не получалось.
На это времени много не надо.
Матвей повернулся к своей жертве, но взгляд его уловил движение у костра. Боярыня присела и задумчиво смотрела на огонь.
Блаженный, смотри, боярыня здесь, к Избору прискакала. Смотри, смотри боярыня голая! Вот тебе и Избор, а казался тихоней.
Вижу. Бежим, пока еще чего-то не приключилось и головы еще на плечах.
Сейчас, прикончу Подкидыша, бросил Матвей, но увидев, что гигант стоит на ногах и держит в руках меч, рисковать не стал.
Опять тебе повезло, но мы еще встретимся, я умею отдавать долги.
Встретимся! Эта встреча будет для тебя, вора и татя, последней. Настю ты не получишь! Я изрублю тебя на куски.