Дай взглянуть!
Справа от лодки, сказала она, протягивая бинокль.
Ничего не вижу, лишь группу местных. Они что-то обсуждают.
Смотри внимательней, там
Стой! оборвал я Катю, заметив, наконец, кое-что необычное. Мальчик! Местный парнишка, он ранен.
Именно. Ничего не напоминает?
Мальчик что-то эмоционально рассказывал, активно жестикулируя при этом руками. Его одежда была испачкана кровью и песком. В один момент рассказ парнишки заканчивается, и группа местных работяг указывают ему направление, точно в сторону горы. Мальчик поворачивается, и я ловлю его взгляд. Как поражённый электрическим зарядом, я вздрогнул. Едва не потеряв бинокль, вновь нервно ищу потерянную точку. Вот! Мгновения хватило, чтобы всё изменилось до ужасающей картины. Часть местных лежали на песке, образовав телами лучи кровавого солнца. Остальная часть в панике убегали прочь. Что произошло? Оставалось лишь догадываться, но мальчишка пропал. Вместо него появился новый персонаж наш преследователь! Он шёл скорой, уверенной походкой. Он взял след, а над его головой поднимались ввысь пара дронов, конструктивно напоминающих квадрокоптеры с реактивными двигателями вместо винтовых.
Смотри! Скорей! решил я, что моя защитница непременно должна оценить ситуацию. А сам вскочил не без труда и приготовился к марафону.
Спокойствию Кати, я жутко завидовал в тот момент. Она, лицезрея пугающую картину, не проронила ни слова. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Лишь спокойствие и полный контроль. «Вот пример самообладания!» подумал я.
Спрячемся в норах, оттуда и совершим следующий скачёк, сказала она и вновь активировала свой циферблат. Успеем! Должны успеть!
В норах? спросил я с опаской, прибавив ходу. В чьих норах? Ооо, пусть это будут кролики, прошу, ответь!
Почти угадал! Очень похожи зверушки.
Почему-то, я ей не поверил.
***
Обойдя гору практически по кругу, мы, наконец, достигли заветных, около метра в диаметре, нор. Катя велела притаиться рядом в высокой траве, а сама что-то вновь высматривала в бинокль. День близился к завершению, подарив нам закат потрясающей красоты. Срез солнца невообразимых размеров занял, буквально треть горизонта и ярко алый свет залил всё, чего касался. С непривычки, конечно, кровяной оттенок немного пугал, но был по-своему притягателен. «На фоне такого заката можно лишь признаваться в любви, чем местные, наверное, и занимались в такие вечера». Подумал я и тут же размышления омрачились картиной недавней кровавой расправы.
Не будь здесь нас, они не погибли бы. Сказал я монотонно, будто сам себе.
Катя отвлеклась на меня, изобразив крайнее удивление.
Возможно. А что ты хочешь этим сказать?
Мы, сами того не желая, несём за собой смерть. И это только начало. Я прав?
Ты сам видел, кто именно несёт смерть! Так что заканчивай философствовать и подбери свои слюни! Тебе не идёт.
Сопли.
Что сопли?
Правильней сказать: «подбери сопли».
Придурок! поставила она точку и продолжила смотреть в бинокль.
Отверстия в склоне горы, больше напоминали здоровенные гнёзда стрижей в берегах рек. Хаотично расположенные, они казались совершенно необитаемыми. Однако едва уловимый мерзкий запах заставлял в этом усомниться.
Вроде пустые. Катя посмотрела, ещё раз, на часы. Вечером они выходят на охоту, а значит точно должны быть пустые.
Ты сказала, «на охоту»? пробежал мороз по коже. Кролики разве охотятся на кого-то? Знаешь что, у нас на земле, кроликам не нужно не на кого охотиться Они сами добыча. Это снова твоя дурацкая шуточка, да?
Идём в ближнюю нору, игнорируя, продолжала она.
Стой! Как ты определила, что там пусто?
Бинокль с тепловизором, температура на входе в норы падает, следовательно они пусты.
Ты уверена?
Нет. Держи бинокль, он уже в режиме ночного видения.
Она сорвалась с места, и мне ничего не осталось, как рвануть следом, хоть её ответ меня совсем не устроил. Катя двигалась быстро, но тихо, слегка согнув ноги в коленях. Я следовал след в след и старался ей во всём подражать. Едва уловимый мерзкий запах превратился в смердящую жуткую вонь. Мы остановились на мгновение у края норы, и моя спутница, без колебаний растворилась в объятьях темноты.
***
Я застыл на месте, едва проникнув внутрь норы. Жадно прильнув к биноклю, внимательно осмотрел помещение. Особым масштабом оно не отличалось, будучи в высоту всего метра три. Изнутри напоминало, лежащий на боку, кувшин, через горлышко которого мы и вошли. Катя стояла на одном колене в центре и торопливо доставала, какие-то предметы из своего «чудо рюкзака». Темнота её никак не выбила из колеи.