Давай дойдём до твердой земли, без обрывов и скользких ступенек, и я скажу тебе, где мы. Её едва уловимая улыбка явно сулила подвох. Смотри лучше, какой вид.
Я обернулся. Вид был неповторимым. Теперь взору предстал во всей красе столь дивный водопад, что глаз не отвести. Тонны воды сплошным шлейфом падали до таинственного облака, превращаясь, по-видимому, в туман благодаря местной аномалии. Чуть дальше, вода снова приобретала привычный вид и собиралась в некое подобие озера, повисшего в воздухе. И через пару сотен метров вновь падала вниз, подчиняясь уже привычным законам гравитации. Сравнить это можно было, разве что с невидимой тарелкой гигантских размеров. Когда ещё такое увидишь?
Точно! Сфотографировать! Мой телефон. Я достал свой гаджет и сразу понял, что он не жилец. Вытекшая из него вода и вдребезги разбитый дисплей, были тому подтверждением. Я извлёк карту памяти, хранившую в себе единственные, теперь, фотографии моей жены и дочери, и был уже готов отправить телефон в полёт с обрыва.
Стой! остановила меня в последний момент Катя. Убери назад. Нам лишние следы ни к чему.
Я послушал.
***
Так что? начал я, когда мы были уже на середине равнины. Теперь мы на твердой земле. Выкладывай, где мы?
Портикул.
Пауза повисла секунд на десять.
Остров что-ли какой? перебирал я варианты в голове.
Нет. Не остров. Это название планеты.
Я остановился на секунду, не веря ушам. «Планета!?» повторил себе мысленно.
Постой! Не земля?
Не земля, отвечала она довольно четко и внятно, чтобы я не переспрашивал, видимо.
Но ты сказала, что там люди? Там на берегу, я видел людей, верно?
Верно.
И давно ЛЮДИ, здесь: «не на земле»? выделял, теперь я, каждое слово.
Чуть меньше чем ЛЮДИ на земле! играла словами Катя. На каждой из планет развитие эволюции идёт своим путём, однако исход, больше чем в половине случаев один. Её взгляд наполнился грустью и обидой. Саморазрушение! Вот на что вы все способны. Раз за разом, достигая своего апогея, целые миры уничтожают сами себя или друг друга, возвращаясь в каменный век. А скудный интеллект не даёт возможности развития до нужного уровня. Уровня, позволяющего осознать чудовищную закономерность в полной мере. Лишь избранным цивилизациям суждено выбрать иной путь, но и те платят свою цену она осеклась и замолчала.
Прости, ты сказала «каждой из планет»! Их много? Ну заселённых людьми или кем-то ну типа людей?
Восемьдесят две живых, и тринадцать искусственно созданных.
В голове не укладывается потрясение что надо.
И втрое больше уже канули в небытие. По причине той же тяги к саморазрушению.
И что ждёт землю?
Догадайся!
Догадаться было не сложно.
Как скоро?
Скажем так, земляне уже на финишной прямой.
Следующие минут тридцать пути, мы шли молча. Каждый был занят своими мыслями и размышлениями. Ландшафт начал меняться. Впереди нас ждал подъем на гору, поросшую густой непролазной растительностью. Однако, приблизившись, можно было разглядеть узкие тропы. Тропы, опутывающие серпантином весь склон. С такого расстояния восхождение не казалось особо трудной задачей, но едва ступив на тропу, я поменял своё мнение.
Без того не привыкшие к таким нагрузкам мышцы, начинало сводить судорогой. И после очередного спазма, я свалился на землю, сжимая рукой икроножную мышцу. Нет. Я не планировал сдаваться. С силой жал окаменевшую ногу. Боль отступила, однако попытка встать привела к очередному падению. Глубочайшая обида на собственное тело и самого себя накрыла меня. Где моя спортивная форма десятилетней давности. Что, сложно было уделять по полчаса на утреннюю пробежку хотя бы пару раз в неделю? Конечно, зачем пробежка, в доску обленившемуся, системному администратору. Вот тебе и результат!
Катя вернулась и, присев рядом, что-то достала из своего «чудо рюкзака».
Я в порядке, начал было оправдываться. Уже иду. Споткнулся просто.
Вот гад!
Я взглянул на Катю и догадался, кому это предназначалось. Она смотрела в бинокль, обычный земной бинокль небольших размеров. Взгляд её был направлен в сторону побережья, откуда мы и начали свой путь. С нашей позиции большая его часть просматривалась уже без труда.
Дай взглянуть!
Справа от лодки, сказала она, протягивая бинокль.