Я побеждён. Конец. Я жадно пытаюсь вдохнуть. Но это совсем не конец. Сознание живо и с каждым вздохом ужас множится от осознания скорой кончины. Хватит! Но монстр тянет время до последнего, будто пожирая страх до последней капли
Час спустя мы с отцом снова смотрели на водную гладь. Во рту был отравляющий привкус тины и держался он, наверное, целую неделю. Отец рассказывал мне невероятную историю о том, как спасся я сам. Будто сорвал в воде, какой-то полый стебель и, применив его как дыхательную трубку, выпутал ногу из сети. Выбрался на берег и отключился, а он был за оврагом и проверял мордушки. Однако я был уверен, что спасением, конечно, обязан ему. И историю эту он выдумал, дабы исключить появления у меня боязни воды, но фобия мучила ещё долгие годы, наполняя каждый раз рот вкусом тины.
Вот только страх теперь касался не только воды. Что-то во мне сломалось. «Монстр» успел запустить свои длинные щупальца в самые укромные уголки, время от времени напоминая о себе. Немало времени потребовалось, чтобы научиться жить с этим страхом. Только окончательно повзрослев, я стал постепенно забывать вкус этого животного ужаса. Время оказалось мне лучшим лекарем. Однако, «монстр» не покинул своей обители, а лишь затаился, накрывшись лоскутным одеялом. Одеялом, раскроенным из двух десятков лет и сшитым бесконечной нитью забот. Всегда был риск выпустить этот страх на свободу, липкий и первобытный. А значит надо быть готовым достойно его встретить и дать решающий бой.
Как бы то ни было, мы с отцом решили, что никто не должен узнать об этом инциденте, никогда. Скрепив обещание искренним рукопожатием, отец сказал мне слова, которые запали в душу по сей день:
Саша, сын, людям свойственно встречать преграды и оступаться. Оступившись, есть те, кто устоит, и те, кто упадет. Среди устоявших, есть те, кто сделает выводы, и те, кто их не сделает. А среди упавших те, кто поднимется и те, кто останется лежать. Так скажи мне сын, кем быть не стоит?
Тем, кто останется лежать? почти уверен был я.
Нет. Тем, кто не спотыкается.
Не сразу, не в тот момент, но смысл я уловил.
***
Не встретив твердой опоры по ту сторону, я просто упал плашмя с полуметровой высоты.
Глаза открыл. Перед носом песок, крупный, странного зеленоватого цвета. Он напоминал бисер.
Я спешно перевернулся на спину и вдруг понял, что не могу вдохнуть! Грудную клетку сковало тугой болью. Я начал пятиться задом и, упёршись во что-то спиной, занял сидячее положение. В ушах вновь стал нарастать звон.
Катя, подобно кошке, мягко и грациозно приземлилась в полуметре.
Придурок! спокойно проговорила она и наклонилась ко мне, что-то нажав на тыльной стороне своего запястья. Её прекрасный образ начал пропадать, скрываясь за черными пятнами, заполняющими взор. Лоскутное одеяло шевельнулось. Секунда, и разряд тока мгновенно вернул реальность.
Я же сказала тебе затаить дыхание! злилась Катя.
Ах да дыхание хватая жадно воздух, шипел я. А я чёт глаза зажмурил!
Естественно, скачёк на такое расстояние вызовет спазм мышц дыхательной системы. Ты, впредь слушай внимательней, попрошу тебя! А иначе нам долго не протянуть. Нам! Тебе и мне! Я специально заостряю твоё внимание. Моя жизнь, так же зависит от твоей. Не хочется уж, чтобы всё полетело к хренам. Поэтому, соберись!
Я медленно встал на четвереньки и, как бы ни крепился, желудок вернул весь обед без остатка. Поднятым вверх указательным пальцем, я выпросил минуту, дабы уверенно встать и быть готовым продолжить путь. Выдалась возможность оглядеться, наконец. Песок странный, зелёный, крупный. Где такой? Не помню, точнее не знаю. Едва уловимый шум прибоя. Верно вода. Море или океан делило небо горизонтом, и также было странного зелёного цвета. Огромный деревянный столб, что послужил опорой мое спине был не один. Столбов много. Они стоят в ряд, подпирая что-то огромное. Что-то, загораживающее солнце. Я поднимаю голову, оценивая высоту деревянного сооружения. Не может быть! Это огромный корабль! Верфь, самая настоящая! «А где в мире ещё есть такие? Неужели скачёк был во времени, а не в пространстве?» подумал я.
Крики. Голоса. Стук. Шум. Работа на верфи шла полным ходом.
Где мы? Мы в безопасности? спросил я, поднимая и отряхивая свой рюкзак.
Увы, скачёк отследить проще простого. Чтобы появился шанс, нужно повторить перемещение хотя бы раза три. И чем дальше следующий проход, тем больше радиус поиска, а значит больше времени для нас. Поэтому поторопимся.