Возле одного такого шумного водопада Мячик сделал привал. Он согнул лапы, и Гусарик очутился на траве.
Они отдышались.
Ты плыть сможешь? громко, чтобы перебить звук воды, спросил Мячик.
Не знаю, прокричал в ответ Гусарик, набивая рот едой.
Мячик только покачал головой. Осторожно спустившись к воде, он задумчиво прошёлся по берегу, немного постоял и вернулся с озабоченным видом.
Место здесь самое узкое. Но с тобой мне всё равно не перепрыгнуть.
В лунном свете глаза Мячика пронзительно блестели, отчего Гусарику стало не по себе, он понимал, какой обузой стал этому доброму и смелому коту.
Но ты же меня не бросишь? спросил он с надеждой.
Нет, категорично ответил кот, и довольный гусёнок улыбнулся.
Ты настоящий друг.
Хотя они были знакомы всего чуть-чуть, Гусарик не сомневался: если что, его обязательно спасут. И страх ушёл. «Эх, если б не лапка, я бы легко переплыл даже самую широкую реку».
Но Мячик прервал его мысли.
Так ты готов?
Гусарик, ободрённый признанием друга, крепко обнял его спасительную спину. Теперь он чувствовал себя не жалким обделённым птенцом, а уверенным в себе молодым гусем.
Глава седьмая
Ближе к полуночи отчаянные беглецы спустились к ручью. Мячик высадил Гусарика у мелкого заливчика, а сам ещё раз проверил подходы.
Вернувшись, он посмотрел на Гусарика так, как смотрит командир на разведчиков перед отправкой в тыл врага.
Слушай меня и запоминай, сказал Мячик. Я помогу тебе войти в воду. С краю нет течения, и ты подождёшь, пока я перепрыгну на тот берег. Оттуда я тебе крикну, и тогда начинай грести. Греби быстро, даже если сильно устанешь. Представь, что за тобой гонится страшный зверь.
Какой ещё зверь? насторожился Гусарик.