Государь, твои постные щи из Царьграда пеши шли А пришли к столу постные щи, хоть порты полощи
Не обиделся на брата государь Иван Васильевич, спокойно улыбнулся и, глядя прямо в глаза брату, сказал:
Слава Богу, что ты, брат, успокоился, шутить изволил мне на радость. Не гневайся понапрасну на брата за постные щи, скоро подадут тебе разносолы отменные натешишься. но тут же подобрался и серьёзно сказал. На Руси воины испокон веков говорили: «Постны щи да каша жизнь такая наша». Иль воином государевым давно не был, постных щей не вкушал? Вот тебе и напомнил о твоём воинском долге перед государем.
Вон ты куда повернул с постными щами Укорил, что сам не пошел на татар и войско не дал Так ведь без толку прогулялись полки московские под началом Оболенских и царевича Салтагана
Почему без толку?.. Хан крымский ещё раз получил убедительные свидетельства надежности Москвы в старом военном союзе
Всё равно Крым когда-нибудь изменит Москве Вот посмотришь, государь Не надежные союзники все эти ханы срывающимся голосом пробормотал Андрей Большой.
На моём веку не будет Москве более верного и надежного союзника, чем хан крымский Менгли-Гирей.
Что верно, то верно Андрей дерзко сверкнул очами. Только сам знаешь, если Дмитрия-внука венчаешь на царство на радость Елене, останется Менгли-Гирей с Москвой, потому что со Стефаном Молдавским давно дружит, как и с тобой А коронуешь Василия на радость Софьи, скорехонько отвернётся хан и останется Москва без своего стратегического союзника наедине с королём литовским
Недовольно покачал головой государь, ненадолго предавшись каким-то своим мыслям. Снова поднял государь глаза на брата и ещё раз посмотрел твёрдо и прямо в упор.
Вот мы и до короля дошли, до наших запутанных литовских дел Теперь поясню, почему тебе поданы были несоленые щи Чтобы напомнили тебе, что не должно быть в русском братстве слёз после ослушания государю, переманки к себе государевых людей, измен и предательств, и как следствие всего этого наказаний тяжких и пролитых слёз. А с тобой, брат Андрей, связано и ослушание, и переманка на свою сторону моих людей, к сожалению, слабых и неверных, что только возбуждает нашу обоюдную недоверчивость и подозрительность. Иван поднял на брата свои грустные глаза, в которых застыл испытующий вопрошающий взгляд. Так вот, брат, не отводя глаз, скажи честно: сколько раз сносился с тобой изгнанник Михаил Тверской, мой враг и твой друг?
Андрей Большой не отвёл глаз, и государь понял, на этот раз он врать и запираться не будет.
Я человек маленький Грех такого обижать А обидишь, всё снесу, государь, не привыкать мне стать Защебетал Андрей, почему-то размашисто перекрестился, словно клянясь, призывая брата верить своим словам, и выдохнул. Было такое дело всего пару раз Как на духу скажу Один раз до того, как меня боярин Образец напугал тем, что ты намереваешься взять меня под стражу Так пустяки списались Ни о чём серьёзном, Боже упаси, против государя А второй раз после наушничества Образцова Когда я чуть было в Литву к королю не побежал спасаться от брата-государя, оковать меня вздумавшего, по словам дурака-боярина, поверившего шутнику Татищеву Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла какая-то жалкая, тухлая. От шуточки шута этого скабрёзного Мунта Татищева которому чуть язык за то в задницу не засунули я лыжи в Литву навострил Но одумался, к тебе для выяснения обстоятельств явился, головой рискуя Помнишь?
Государь снова сокрушенно покачал головой и перепросил всё тем же спокойным голосом:
Помню, брат, помню Как такое не помнитьА больше с Михаилом Тверским не сносился?..
И вдруг Андрей Большой сознался самому себе, что он чуть ли не поклялся брату-государю, нет, уже поклялся, что таких сношений было два. С ужасом и страшным сердцебиением внутри и сотрясением всех своих поджилок признался прежде всего самому себе а ведь на самом деле сношений было гораздо больше с тех пор, когда Михаил Тверской приезжал к нему в Можайск и говорил с ним о скрепления их тайного союза против государя. Неспроста укорил брата государь вопросом Укорил, как ударил, почуяв фальшь в словах братаКак после таких слов можно верить, вообще. разговаривать дальше, когда всё было: и переманка государевых людей на свою сторону, и сеяние подозрений к государю, и близость к кругу людей, плетущих заговоры против государя Но ведь пока не было ничего существенного, опасного для брата, так всё дым, туман, пустое