Но на деле оказалось сложнее. Инженер Риг выполнил поставленную задачу, но его отчет о проделанной работе, принёс больше вопросов, чем первоначальный сигнал вертолётчика.
Новый отчёт показал, что активность растительности ускоряется каким-то непонятным процессом, происходящим в почве вокруг производственного корпуса, как будто мощный катализатор, дремавший миллионы лет, вдруг проснулся и начал ускоряясь свою деструктурирующую, разрушительную работу.
Из пор почвы, расщелин между камнями, пробивались ростки и побеги, и будто зелёными щупальцами стремились обнять и поглотить серый бетон.
Едва ознакомившись с докладом, Ром Баддл тут же засекретил всю информацию о нём. Но слухи, непонятно как просочившиеся, уже поползли по конторе. И не столько объективная информация возбуждала эти слухи, сколько прицепившиеся к ним, гипертрофированные дополнения досужих фантазёров. Народ шептался по углам, но вслух официальных выводов и деклараций никто не давал.
В любом случае, Риг оказался на высоте и сразу в центре всеобщего внимания. Начальство уважало его за трудолюбие и придирчивость к мелочам, а коллеги, за удачливость и за то, что Риг ни коим образом не возвышал себя сам в глазах других. Не кичился своим положением.
По лестнице, выложенной красным, как срез говяжьего стейка, мрамором, Риг неторопливо поднимался к офису Белого Грифа.
Глава пятнадцатая
Ром Белый Гриф вполне заслуженно гордился новым зданием центрального офиса.
Меня не обвинят в растрате бюджетных средств, говаривал он жене за вечерним чаем, всё до копеечки, использовано в дело.
И действительно, цитадель своей империи он построил с размахом, достойным королевских особ. Гранит, мрамор, солнечный травертин, дуб, ясень, паркет из махагони, бронзовая фурнитура. Отделка из самых дорогих натуральных материалов была достойным украшением здания, выполненного в лучших традициях мировой архитектуры.
Здесь не лезли в голову посторонние мысли о суетном. Здесь хотелось мыслить столь же масштабно. Высота потолков, кратная двум, а то и трем обычным офисным помещениям. Уютные холлы и галереи с витражным остеклением. И самым ценным достоинством было наличие большого количества зимних садиков и уютных зеленых уголков.
В межэтажном холле между лестничными маршами Риг остановился, чтобы перевести дух и полюбоваться видами города, открывающимися, с этой высоты. Он устроился у самого окна в небольшом кресле, и стоящая за его спиной большая деревянная кадка с китайской розой скрывала его от всех, кто шёл мимо.
Риг смотрел на крыши жилых домов, на перспективы улиц, уходящих куда-то вдаль к зелёной окраине города, на кроны деревьев прилежащего к зданию центрального офиса парка. Здесь все деревья стояли строго в ряд, по сторонам аллеи, ухоженной руками мудрого садовника. Совсем не так, как в тайге, откуда только что прибыл Риг. Там, в отличие от здешних мест, никто не ухаживал за кедрами и ёлками, никто не подстригал кроны лип и кленов, и всё же там всё было тоже очень красиво. Дикая природа сама строит свои ландшафты не хуже садовника, вот только не надо ей мешать.
Лола. Воспоминания о ней теперь терзали Рига, едва выдавалась пауза, подобная этой. Её глаза, её руки, ее страстные объятия
Он овладел ей почти сразу в первые дни знакомства. Она приходила на свидания уже одна, без Леля и Кайны. Дожидаясь, пока он очистит очередную размеченную площадь стены, Лола сидела на поляне, слушая птиц, или стреляла из лука по мишени, тренируя руку и глаз. После работы они уходили на берег реки или просто побродить по полянам и занимались любовью долго и безрассудно
Какой-то шум на лестнице вывел Рига из грёз о недавнем былом. Риг невольно прислушался. Говорили двое Ром и ещё кто-то. Голос собеседника был знакомым, и все же Риг не мог понять, кто это был. Собеседник в чем-то страстно убеждал Грифа:
Слушай, Ром, мы старые друзья, и я могу тебе говорить всё, что думаю.
Да, сделай милость, расскажи.
Твоя империя это колосс на глиняных ногах.
Ну не надо Рано ещё хоронить.
Ты построил замечательное здание управления, но заводы твои стары, они все проплесневели насквозь. Они замшели.
Господи. Далась вам эта плесень. Да счистить её, и вся недолга!
Сверху-то счистить нетрудно. Но ведь ты сам понимаешь, что технологии почти не обновлялись уже четверть века, что раз в полгода твои заводы сбрасывают отравленную воду, что по всем нормам уже давно пора взорвать и уничтожить все следы их пребывания.