Господи, спаси нас, грешных, и помилуй! вздохнула в дверях старуха и покачала на спорящих закутанной в черный платок головой. Поди ж ты, что корысть-то делает!
Чернобровая женщина, заслыша эти слова, тотчас же сцепилась со старухой. Перебранка, однако, происходила полушепотом и уже продолжалась в другой комнате, куда чернобровая женщина и старуха удалились.
Тише вы! строго цыкнул Костя, заглянув из прихожей в комнату, погрозил пальцем и направился к дяде в спальную.
Евграф Дмитриевич Бережков по-прежнему сидел и тяжело дышал. Костя подошел к нему, почтительно наклонился и спросил:
Ну, как вы себя теперь чувствуете, дяденька?
Казачка сейчас плясать хочу вот как себя чувствую! раздраженно отвечал дядя. Поди и призови сейчас Гаврилку, приказчика, с гармонией. Пусть наяривает. Не видишь нешто, что человек совсем болен!
Костя опешил.
Я понимаю, дяденька, что вы очень больны, но я думал, что, может быть, вам теперь хоть чуточку полегче отвечал он. А что я спросил, так это из участия!
Из участия! Знаем мы это ваше участие-то! Только и ждете смерти. А вот назло вам ничего не останется. Все на монастыри да богадельни
Ах, дяденька! Совсем вы меня не так понимаете!
Ну, молчи! Довольно.
Старик закашлялся. Племянник, не зная, что делать, молча бродил по спальной, переложил с места на место какие-то книги, вынул из стоявшего на столе стакана ложку и положил ее на блюдечко. Вообще, его так и подмывало уйти, но он не смел.
Вам ничего не нужно, дяденька? спросил он наконец.
Принеси мне стакан воды, отвечал старик.
Слушаю-с, дяденька.
Через минуту Костя подал дяде стакан с водой.
Опять переминание с ноги на ногу.
Да что ты передо мной, как маятник, маешься! Приткнись ты хоть к месту-то! крикнул на него старик.
Не сердитесь, дяденька, вам вредно.
Упрашивай, упрашивай! А сам рад! Только бы раздражить. Авось, мол, дядю сразу пристукнет.
Экие вы какие, дяденька! вздохнул Костя и сел.
Тихо. Слышно тяжелое дыхание старика с каким-то всхлипыванием в груди, слышно, как тикает в гостиной маятник больших английских часов, слышно, как в соседних комнатах шушукаются, перебраниваясь, женские голоса. Костя сидит и тихо передвигает костяшки счетов, лежащих на столе. Мысли его далеко. Мысли его около Надежды Ларионовны. Вот она видится ему на сцене в трико, в коротенькой юбочке с блестками, с полуобнаженной грудью. Она поет куплеты и улыбается.
«Если бы старик уснул сейчас, то можно бы и в театр удрать», мелькает у него в голове.
Часы звонко бьют одиннадцать.
«Нет, теперь уж не удрать Поздно Когда он еще уснет!» говорит себе Костя мысленно.
Старик молчит, но не спит. Костя решается заговорить. Я не нужен вам, дяденька?.. робко задает он вопрос.
Возьми псалтырь и почитай мне отвечает старик.
Костя морщится, но открывает лежащую на столе книгу в кожаном переплете и начинает читать.
«Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых» слышится его мерное чтение.
А Надежда Ларионовна так и стоит перед ним.
«А вдруг она теперь с тем полковником ужинает, который обещался ей ротонду подарить?» мелькает у него в голове, и вся кровь быстро приливает к сердцу.
Глава V
Костя прочел три псалма и остановился. Старик-дядя, сидя в кресле и склонив голову, похрапывал. «Спит», подумал Костя, осторожно закрыл псалтырь, тихо поднялся со стула и только что сделал два шага на цыпочках, как старик проснулся и заговорил:
Куда ты? Или удрать хочешь? Нет, читай, читай Я не сплю.
Я полагал, дяденька, что вы започивали остановился Костя.
Читай, читай.
И опять раздалось мерное чтение псалма. Часы пробили половину двенадцатого. Старик как бы опомнился, поднял голову и остановил племянника.
Постой сказал он. Вот что я тебя хотел спросить Скажи мне, Костя: очень сильно вы теперь без меня грабите в лавке из выручки?
То есть как это «грабите»? смешался Костя.
Очень просто. Ты хорошо знаешь, о чем я тебя спрашиваю Говори, говори, не бойся. Чистосердечно говори.
Ведь уж я теперь все равно не могу остановить. Видишь, какой я беспомощный. А ежели я правду узнаю, то мне все-таки легче будет.
Да ведь за кассой старший приказчик Силантий Максимыч стоит. Вы ему поручили. При чем же тут я-то, дяденька?
Ну а Силантий Максимов сильно лапу запускает?