Ravals, eixamples i viles noves
Les viles i ciutats solen créixer amb els anys, tot i que nhi haja que shan esvaït. El perímetre de la Suda de Sant Mateu ja va ser «requalificat» el 1287 per uns jurats ara en diríem regidors que, ben segur, no hi perderen fa 730 anys! El raval7 (Vell) dAlcoi fou planificat minuciosament el 1304 sobre una extensió d1,95 ha a la part sud-occidental de la vila i al costat de lalcàsser que havia alçat lalmirall Lloria. El raval disposava duna trama de quatre carrers longitudinals i dos de travessers. El mòdul emprat dilleta sencera agrupava setze trasts de 6,1 × 12,5 m i el conjunt estava més ben murat i defensat que el nucli antic: no shi admetien «moros». La muralla divisòria o comuna i el vall entre vila i raval ha esdevingut un dels eixos de la ciutat contemporània (carrer de Sant Tomàs, entre el pont de Sant Jordi i el centre cívic).
Uns altres dos ravals són el de Gandia i el de Dénia. El primer no té res de planificat i quedava a ambdós costats del camí de migjorn, dellà del Tossal; havia estat cristià, però el segle XIV fou destinat a moreria i shi arribà a edificar una mesquita. El raval de Dénia va substituir la pobla de Dénia, fundada el 1308 per Jaume II per raons de comoditat i estratègiques, i va desenvolupar-se amb el seu recinte entre els segles XIV i XVI. No manquen autors que latribueixen als andalusins. El ravalet dAlmenara, documentat el 1589, estava inclòs a la part del sud del primer recinte i, després, òbviament, dins la muralla post-renaixentista. Al sud dOrpesa, també, el pou de la vila centrava el raval. El Forcall, al cara-sol, igualment. El raval de Cocentaina mudèjar preexistia a la fundació de la vila cristiana (1251). Carlet incloïa un raval i un ravalet.
Tenim notícies deixamples que no han deixat rastre toponímic a viles tant distants i distintes com Traiguera i Almenara. Leixample del sud-oest de Traiguera soposa radicalment al nucli antic per lestil del traçat. És un espai d1,4 ha, articulat per carrers que poden passar per ortogonals i que deuen pertànyer al segle XIV o XV: hi ha un carrer Nou, com en altres viles que veurem després. Les parcel·les dels habitatges daquests eixamples superen llargament en superfície (85 > 58 m2) les del nucli antic. A les dotze illetes fundacionals dAlmenara (segle XIII) sen varen afegir per la part de llevant unes altres que equivalien a altres sis unitats (75 habitatges) i tot el conjunt fou tancat per un mur elemental (Quatre-cents).
La novetat de les viles noves pot ser relativa. El cas de la vila nova de Gandia, com a carrer-suburbi extramurs, remunta a 1388 i es consuma durant el segle següent entorn del Trapig, és a dir, la indústria del sucre de canya. La muralla nova del segle XV va arribar a agombolar 7,6 ha, fent costat a la universitat. La vila nova del Forcall és contemporània de la urbanització (segle XVI) de la gran plaça de la Creu: la constituïen dues illetes duns 2.100 m2 cadascuna, que tal vegada comptaven amb una modesta tanca. Alacant va convertir en cor de la ciutat el raval o vila nova (3,1 ha) a comptar del Cinc-cents. Situat just a baix del Benacantil i amb possible protecció murària, no en descarte un presumible precedent andalusí. Soposava a la vila vella, reservada als originaris i va assumir un mòdul generós de 200 m2 per parcel·la; tal vegada volia interferir o minvar el nucli anterior. Nés prova lesglésia gòtica de Sant Nicolau, patró dels mariners catalans que, amb el temps i reconstruïda, esdevindria col·legiata i concatedral.
Els carrers nous solien ser realitzacions expansives més modestes i també nhi ha de totes les èpoques, fins i tot dactuals. El carrer Nou de Manises pertany al segle XVI; a Vinaròs tenim del XVII un altre carrer Nou, 150 m al nord del clos murat, no lluny del convent de Sant Agustí; a Cinctorres, un altre. El de Vistabella, al sud-oest, és cosa del segle XVIII; el carrer Nou dAlmenara pertany al segle XIX. Tant a Castelló de la Plana com a la Pobla de Vallbona trobem sengles carrers Nous que no tenen gaire més de cent anys dhistòria.
A les pobles, els passa el mateix. Els tractadistes urbans les identifiquen adesiara amb les bastides, però quan gratem la documentació o el plànol, hi trobem de tot. A banda les que hem tractat com a viles planificades de nova creació medieval (la Pobla de Nules, la Pobla de Vallbona), nhi ha daltres que podem ser autèntics suburbis (la Pobla de Manises, segle XVI) o barris intraurbans (pobles del segle XIII-XIV a la ciutat de València, o les de Gandia: la de Sant Roc que va suplantar el bordell i la de Loreto, la jueria). Guinot i Martí (2006) narriben a comptar prop de dues-centes dins el nostre país. Les més característiques són les fundades ex novo com a desdoblament duna població segregada: la Vilavella de Nules, Benaguasil. La Pobla del Duc, medieval sens dubte, no mostra al seu traçat triangular i cara-sol cap indici dortogonalitat. La Puebla de Arenoso, la carta fundacional de la qual és de 1317, mostra un nucli rònegament rectangular que podria ser del Quatre-cents. La Pobla Llarga, en canvi, sembla posterior al segle XVII: de la Pobla de nEsplugues, si més no, en queda poca cosa.
QÜESTIONS DE MÈTODE
Mitjans i usos
Aquest llibre, no lhauria pogut fer fa vint-i-cinc anys, quan amb prou feines disposàvem de documentació tan important com cadastres, cartografia detallada (amb la superposició del relleu deduït del model 3D), teledetecció i, sobretot, laccés informàtic. Ara tenim a qualsevol ordinador un correcte mapa del País de lInstitut Cartogràfic Valencià a escala 1/10.000 o 1/5.000, que he revisitat acuradament per esbossar una tria primordial de la qual algunes grans ciutats han estat eliminades dantuvi. La segona providència ha implicat el repàs de la cobertura aèria de lany 1956 «vol americà» que sovint ens retrotrau a perímetres històrics i daltres vols o imatges satel·litàries més moderns i detallats.
La tercera etapa, que ha durat quatre o cinc anys, ha estat la visita exhaustiva i repetida de tots els nuclis «sospitosos» o candidats de ser interpretats com a resultat duna planificació. Sempre hi he acudit amb el plànol cadastral a la mà del traçat del qual hom pot conjecturar o deduir les grans línies del plànol: parcel·lació, closos, illetes de cases, carreram. Com pot suposar-se, he perseguit la bibliografia, no sempre de fàcil notícia o consulta en els afers locals. Quan hi ha bona informació arxivística i geogràfica, els problemes interpretatius esdevenen mínims; en cas contrari, el recurs a la hipòtesi és més habitual. Per raons de mètode, sempre mhe estimat més consultar la bibliografia després de la primera visita. Naturalment han estat benvingudes les notícies i il·lustracions que mhan fornit gentilment tants benemèrits investigadors de les respectives viles i/o comarques que són citats oportunament. Si en qualque cas me nhe oblidat, demane disculpa.
La llei de la persistència del parcel·lari urbà és sovint comprovada, més que la del viari o carreram: el buit és més bo domplir que dobrir, contra el que assegura Gauthier (2003). Lespai cronològic cobert no comprèn ledat antiga, sinó una medieval que, entre nosaltres els valencians, comença amb la conquesta jaumina o la constitució del regne: per això, les referències islàmiques seran escasses. Per laltre cap, no hauria volgut incloure-hi ledat moderna, però la persistència de les estructures medievals a les viles valencianes ens hi obliga sovint amb un «gòtic tardà» que depassa el regnat de Felip I (II).