Rose zog sich von ihm zurück. Sie sah entsetzt das düstere Monster an, das über ihr auftauchte. Er stand regungslos da, als hätte er überhaupt nicht die Absicht anzugreifen. Der Glanz des Feuers gab ihm einen majestätischen und bedrohlichen Blick.
Erst jetzt wurde Rosa klar, dass sich vor ihr eine Bronzestatue befand. Wahrscheinlich hat sich der Bildhauer sehr bemüht, eine so düstere Kreation zu schaffen. Selbst nachdem sie sichergestellt hatte, dass das Monster nicht am Leben war, hatte Rose immer noch Angst vor ihm. Sie kroch davon und stieß auf dieselben Statuen. Es gab viele von ihnen hier, Dutzende von Bronzemonstern, die auf Sockeln gefroren waren.
Zwei Reihen stiller, hässlicher Gestalten erstreckten sich zu beiden Seiten der Rose und bildeten eine Art Galerie der Angst.
Währenddessen landete der Drache auf dem Dach. Es gab auch genug Platz für ihn. Es hing wie ein funkelnder Stein über Rose. Das Mädchen bereitete sich auf den Tod vor. Jetzt konnte nichts sie retten.
Grüne und rote Funken tanzten über die Schuppen des Drachen. Ein blendender Lichtblitz zwang Rose, die Augen zu schließen, und als sie die Augen wieder öffnete, war der goldene Verfolger bereits verschwunden. An seiner Stelle stand Edwin und studierte die Keilbürste. Man könnte denken, dass ein Plattenhandschuh aus Gold und mit Krallen an seinem Arm befestigt war.
Der helle Glanz des Metalls ließ langsam nach. Die entstellte Hand kehrte zu ihrem früheren Aussehen zurück. Ein glatter Flügel blitzte und verschwand hinter dem jungen Zauberer.
«Ich habe dich gewarnt», bemerkte Edwin, nicht ohne Vorwurf. Seine zuvor ruhige Stimme hatte eine drohende Note.
«Du bist also ein Drache!» Rief Rose aus. Sie beobachtete erschrocken den, den sie kürzlich als ihren Freund angesehen hatte. Wie sie zuvor nicht über seine Duplizität geraten hatte. Natürlich könnte sein ideales menschliches Aussehen jeden irreführen. Wer hätte in einem schönen, stillen Jungen einen blutrünstigen Drachen erraten können?
«Warum bist du weggelaufen?» Fragte Edwin und versuchte die platzende Wut zu verbergen. «Hast du eine Ahnung, welche Gefahr dich auf der anderen Seite des Flusses erwartete? Wenn Sie Zeit hätten, die Brücke zu überqueren, könnte selbst ich Sie nicht befreien.»
«Also wirst du mich nicht wie diese Bauern töten?» Erkundigte sich Rose misstrauisch und kroch von der schrecklichen, stattlichen Gestalt, die in einen dunklen Umhang gehüllt war, zurück.
«Wozu?» Edwin stellte eine Gegenfrage. «Trotzdem kannst du mein Geheimnis niemandem verraten. Ich werde dich nie wieder aus diesem Schloss lassen.»
Er ging mit langsamen, festen Schritten auf Rose zu.
«Angenommen, du rennst weg», sagte er nach einem kleinen Gedanken. «Du wirst unter den Kugeln und Pfeilen des Feindes überleben und in dein Königreich zurückkehren, das jetzt Schauplatz einer blutigen Schlacht geworden ist. Die Königin wird versuchen, den Zauber von dir zu entfernen, aber es wird völlig nutzlos sein. Das Stigma, das Ihnen im Gerichtssaal auferlegt wurde, zieht einen Drachen an. In menschlicher Form bin ich immer noch zu Mitleid fähig, aber in Form eines Drachen kann mich nichts zurückhalten. Verwandte können Sie hinter einer mit Eisen gebundenen Tür verstecken. Aber ich werde dich immer noch finden und zurückbringen.»
«Wozu brauchst du mich?» Rose kroch so weit wie möglich von ihm weg und versuchte, die schrecklichen Statuen, die in zwei Reihen aufgereiht waren, nicht zu berühren. Der Schneefall machte es ihr schwer zu sehen.
Edwin winkte mit der Hand und ein schützender, glänzender Film umgab sie und verhinderte, dass der Schnee in das Gehege fiel.
Er zuckte beiläufig die Achseln, als er über seine Antwort nachdachte.
«Sie werden die Dekoration dieses Schlosses sein», sagte er schließlich. «Weil Drachen Sammler sind, wollen sie das Beste.»
«Aber ich bin ein Mensch und die Leute werden alt.»
«Wenn Sie hier bleiben, werden Sie nie alt», war die Antwort. «Um für immer jung zu bleiben, muss man entweder eine Skulptur oder eine Fee werden.»
Bei diesen Worten würgte Rose fast vor Entsetzen.
«Alle diese Statuen in der Lobby und in den Korridoren», begann sie sich zu erinnern, «waren sie lebende Menschen?»
«Fast alles», korrigierte Edwin.
«Wie kannst du ihnen das antun?»
«Ich war lange nicht mehr mein eigener Meister. Ich habe ewiges Leben und ein böses, rachsüchtiges Herz als Geschenk bekommen. Ich muss die Macht über meine eigenen Untertanen behalten und gleichzeitig den Befehlen anderer gehorchen. Als ich dich gerettet habe, bin ich das erste Risiko eingegangen, gegen das Gesetz zu verstoßen.
Rose spürte jetzt die alte, abergläubische Angst vor dem Drachen. Obwohl es keine Anzeichen von heftigem Hass in Edwins Verhalten gab, weckten seine Augen, die vor wahnsinnigem Feuer brannten, Angst.
«Ich denke nicht, dass wir dich in ein Stück Marmor verwandeln sollten», entschied Edwin. «Die Mauern dieser Festung haben genug Magie, um Ihre Schönheit zu bewahren.
«Danke dafür», flüsterte Rose. Nach so vielen Missgeschicken kehrte ihr Sinn für Humor endlich zurück.
«Wirst du mich auf dieses Dach oder näher an die Folterkammer bringen? Sie fragte.
«Ich bin nicht so bösartig, wie ich scheine. Nehmen Sie nicht alles für die Wahrheit, was sich abergläubische Menschen einfallen lassen. Sie erkennen nicht, dass ich bei Menschen zuallererst von Intelligenz und Mut bewundert werde.
«Mut?» Fragte Rose.
«Ja», bestätigte er. «Um den Troll zu retten, muss man schließlich sehr mutig sein.»
Rose starrte ihn überrascht an. Es schien kein so intimes Geheimnis auf der Welt zu geben, von dem er nichts wissen würde.
Edwin entfernte den Schutzfilm mit einer leichten Handbewegung und lud Rose ein, ihm zu folgen. Eine schwarze Flagge mit dem Wappen des Drachen flatterte auf dem Turm des spitzen Turms. Durch diesen Turm war es sehr leicht, in die warmen Kammern des Schlosses hinabzusteigen.
«Eines Tages werde ich dir zeigen, was unter den Schlosskellern in den Eingeweiden der Erde los ist», sagte Edwin, als er ging.
«Es ist interessant», stimmte Rose aus Höflichkeit zu, «aber ich würde gerne wissen, warum die Brücke über den Fluss so gefährlich ist.
Sie humpelte leicht und folgte Edwin die Wendeltreppe hinunter. Jeder Schritt tat weh, aber Rose versuchte mitzuhalten.
Steile Stufen vom Turm führten direkt zur Bibliothek. Höchstwahrscheinlich war es der größte Raum im Schloss. Vom Boden bis zur Gewölbedecke gab es Bücherregale mit Büchern. Schmale Leitern führten zu den oberen Galerien und den höchsten Regalen.
Rose hatte noch nie in ihrem Leben so viele Bücher gesehen. Es gab alte Blätter, gewichtige Mengen von Zaubersprüchen, gesammelte Werke unbekannter Autoren und kleine Gedichtsammlungen in Marokko-Bindungen. Die farbenfrohen Cover von Romanen über Ritter und Feen erregten Aufmerksamkeit.
Der Großteil der Bibliothek bestand aus Zauberbüchern. Rose nahm eine Enzyklopädie der heimtückischsten Bewohner der Zaubererwelt aus dem Regal. Es lieferte Informationen über Zwerge, Trolle, Wassergeister, aber kein Wort über die Insel der Zauberer.
Sie wollte einen Führer für Einhörner haben, aber Edwin rief sie mit einer Karte an die Wand. Alle diese Länder, von denen Rosa jemals gehört hatte, besetzten nur eine kleine Ecke an ihr. Weiter wurde ein kalter Ozean blau, auf der anderen Seite befanden sich mehrere Fürstentümer. Die menschliche Welt, die Rose für endlos hielt, erwies sich nur als die Spitze der Karte. Und genau in der Mitte waren die Grenzen eines riesigen Reiches smaragdfarben markiert, auf denen das Wappen des Drachen zur Schau gestellt wurde ein scharlachrotes Herz, gebunden mit einer goldenen Krone. Wälder umgaben das Reich mit einer schwarzen Linie. Dahinter erstreckten sich die Meere und Buchten der Meerjungfrauen. Die Insel der Zauberer war mit einem silbernen Streifen umrandet.