«Це треба ж, які образливі. Невже їм більше нічим зайнятися? Про всяк випадок потрібно бути обережніше», подумав він.
Дізнавшись, що в Ріу-Бранку є аеропорт, Матвій, ні секунди не роздумуючи, купив два авіаквитки й попрямував назад до готелю. Машина переслідувачів вперто їхала слідом.
«Ну і дилетанти, промайнуло в голові у Матвія, машину не змінювали, їдуть прямо по п'ятах, а найголовніше дозволили себе виявити. Навіть якось нецікаво».
Добравшись до місця, він піднявся на свій поверх і зайшов у номер, де побачив Лінду з іспанським розмовником в руках.
Вирішила за годину заповнити прогалину в знаннях? посміхнувся він.
Треба ж колись починати, зраділа Лінда приходу Матвія. Крім того, робити все одно більше нічого. Як з'їздив?
Просто чудово. Виявляється, там є аеропорт. Готовий побитися об заклад, що три роки тому його не було. Втім, в цьому немає нічого дивного спробуй дістатися туди, коли навколо суцільні джунглі. Вилітаємо сьогодні ввечері.
Добре. А по місту встигнемо прогулятися? з надією в голосі запитала Лінда. Не хочу залишок дня провести в задушливому номері.
Жодних проблем, кивнув Матвій, поснідаємо в готелі й підемо оглядати визначні пам'ятки.
Час, що залишився, друзі мандрували околицями міста, і поки Лінда купувала сувеніри, Матвій намагався розглянути серед перехожих своїх ранкових переслідувачів, проте більше їх не бачив.
«І все ж це недарма, думав він. Якщо вже вони вирішили за мною стежити, то який сенс відмовлятися від цієї витівки зараз? Ймовірно, вони дізналися все, що їм було потрібно, і просто засіли на дно. І те, що ми летимо до Ріу-Бранки, швидше за все їм теж відомо».
За дві години мандрівники сиділи в літаку, прямуючи до міста, в якому збиралися розпочати свою роботу. Зійшовши з трапа, друзі найняли позашляховик, оскільки звичайні таксі відмовлялися їхати так далеко навіть за велику винагороду. Дорога до місця призначення проходила не тільки по шосе і ґрунту. Місцями доводилося перетинати ліс і піски, і звичайний автомобіль в таких умовах просто не проїхав би.
Водій відкритого позашляховика, якого вдалося насилу відшукати, запросив таку суму, що Матвій мимоволі посміхнувся, але коли мандрівники сіли в джип, вони гідно оцінили міць і комфорт машини. Залишивши позаду цивілізовану частину штату, вони виїхали на швидкісне шосе і попрямували прямісінько до джунглів, які досить чітко проглядалися на горизонті. Здавалося, що до обіду вони прибудуть до табору, проте по полудню джунглі навіть візуально не наблизилися до авто, що мчало прямо навпростець.
Довго ще їхати? голосно окликнув Матвій водія, щоб шум вітру і гул мотора не заглушили його слова.
Вважаю, до вечора приїдемо, прокричав водій у відповідь. Коли наблизимося до тієї групи дерев, ліворуч від нас, доведеться перетинати ліс, а це значно сповільнить нашу поїздку. Крім того, було б непогано зупинитися, щоб трохи перекусити.
Оскільки пасажири не заперечували, провідник звернув з шосе і, проїхавши ще метрів за десять, зупинив машину.
Сонце починало припікати, і Матвію здалося цілком логічним зробити невеличкий привал. Швидко спорудивши невеликий навіс, подорожні розташувалися в його тіні, щоб поїсти і відпочити.
Все вірно, сеньйор, звернувся до Матвія водій, обливаючи себе водою з фляги, хоча ви щедро заплатили мені за швидкість, але в цю пору року небезпечно перебувати під відкритим сонцем опівдні, тому ця зупинка дуже до речі.
Матвій з Ліндою, за прикладом водія облили себе водою і за півгодини мандрівники знову почали збиратися в дорогу.
До вечора ми обов'язково повинні прибути в табір, твердо промовив Матвій, сідаючи в машину.
Це і в моїх інтересах, сеньйор. У мене немає ніякого бажання провести ніч поза табором. Це вкрай небезпечно. Тут панує багато хижих звірів.
А крім звірів є, кого побоюватися? поцікавився Матвій.
Ви маєте на увазі грабіжників, сеньйор?
Ні, я питаю про племена корінних жителів.
Їх тут не часто можна зустріти. Хоча вони досить численні, але вважають за краще жити далеко в джунглях, а до їх місця проживання можна дістатися тільки за три-чотири дні пішки. Але запевняю вас, робити цього ніхто не стане, інакше буде просто пошматований дикими звірами.
Матвій замислився. Його не бентежив той факт, що туземців буде складно відшукати в цих безкрайніх зелених просторах, але ось хижаки Про вогнепальну зброю він міг тільки мріяти, тому поки Матвій не бачив розвязання даної проблеми. Незабаром позашляховик звернув з шосе і кинувся прямо до лісу. Дерева росли по обидва боки дороги досить щільно і їм здавалося, що вони їдуть в непроглядних хащах джунглів. Однак незабаром мандрівники перетнули невеликий острівець лісу і виїхали на ґрунтову дорогу. Вечоріло. Матвій вже починав хвилюватися, як раптом вдалині побачив намети. Табір, який розбила експедиційна група, розташувався по краю джунглів, частково сховавшись в тіні розлогих крон вічнозелених дерев. Учасники жили в ньому, не залишаючи цих місць. Потім він побачив людину, яка шалено махала їм руками. Направивши машину прямо до нього, вони за хвилину виявилися на місці. Матвій вискочив з авто і поспішив обійняти приятеля.