Черишев спокійно поклав на стіл свою пару карт.
Двійка й п'ятірка містера Черишева, підставляючи його дві карти під загальні п'ять, повідомив круп'є. Стріт! Перемога містера Черишева.
Мануель аж підскочив з місця, однак не міг вимовити ні слова. Грати з двійкою і п'ятіркою при відкритих перших трьох картах здавалося повним божевіллям, проте результат лежав на столі, і змінити вже нічого було не можливо.
Першим перервав мовчання Олоф:
На сьогодні я вичерпав свій ліміт, панове. Більше докуповувати не буду. Дякую за хорошу гру.
Мануель продовжував мовчки стояти біля столу, немов втратив дар мови.
А ви будете продовжувати? звернувся до парубка круп'є.
Я би продовжив, виходячи із заціпеніння, видавив із себе Мануель, але мої скромні кошти не дозволяють мені цього.
З цими словами він вийшов з-за столу, нервово покошлатив на голові волосся і попрямував до виходу.
Жалюгідне видовище, з облудою промовив Черишев. Більш не сяду грати за стіл з такими молодиками. Отже, нас троє. Будемо продовжувати?
А чому ми повинні перериватися? подивився на нього Карл. У мене, як і у містера Матвія, ще є фішки.
Звичайно, підтримав Матвій, продовжимо.
Круп'є знову взявся за роздачу, і гра побігла своєю чергою. Тепер роль жертви зайняв Матвій. Він із задоволенням спостерігав, як йому дають на слабкій карті підібратися до рубежу восьми тисяч доларів.
«Невже вони тримають мене за простачка, подібно Мануелю, думав Матвій. Так це, скоріш, не шулери, а дилетанти, з якими можна трохи побавитися».
Матвій вже не спостерігав ні за круп'є, ні за Черишевим, оскільки вже передбачав результат цього вечора, чекаючи на вирішальну роздачу. І ось після кількох дрібних розіграшів цей момент настав. Круп'є, як зазвичай, видав карти гравцям, і Матвій розкрив у себе пару королів. Посміхнувшись про себе, він опустив карти на стіл.
Ставлю сто, почав Матвій, вдаючи, що у нього слабка карта.
Я підтримаю вас, містер Матвій, відповів Карл.
Я теж візьму участь у цій роздачі, ставлячи сто доларів, промовив Черишев.
Круп'є розкрив на столі короля, валета і сімку.
«Так, це саме той момент, до якого вони так довго підбиралися», промайнуло в голові у Матвія, і він виголосив вголос:
Підніму на п'ятсот.
Не моя карта, скинув карти Карл.
А мені подобається, резюмував Черишев, тому підніму ще на тисячу.
Матвій перерахував свої фішки. На даний момент його капітал нараховував сім з половиною тисяч доларів.
«Гаразд, подумав він. Віддаю п'ятсот для рівного рахунку і буду закруглятися».
Підтримую, мовив він уголос.
Круп'є перевернув сімку. У Матвія склалися карти з трьох королів і двох сімок неймовірно сильна комбінація, яка назвалася фулхаус, але він прекрасно розумів, що у Черишева в руках дві сімки каре, що було більше.
Ставлю сто, почав Матвій останній раунд.
Підніму на тисячу, зробив свою ставку Черишев.
Матвій покрутив у руках карти, вдав, що перераховує фішки, і промовив:
Фортуна примхлива річ. Я непогано виграв сьогодні, а з таким ритмом гри, який ви задали, містер Черишев, цей кін може забрати у мене всі старання цього вечора. І хоча у мене дуже сильна карта, це не максимальна комбінація з усіх чинних. Я пас. І дозвольте мені на сьогодні закінчити гру.
Фальшива посмішка миттєво злетіла з обличчя Черишева.
Ви не можете просто так закінчити, прогарчав він, більше не маючи снаги себе контролювати. Я програв і вимагаю реваншу.
Не впевнений, що ви в програші, продовжуючи дивитися йому у вічі, холоднокровно відповів Матвій. І хоча я не брав участі в першій частині гри, неважко порахувати, що ви у виграші, так само як і я. Ми просто розділили гроші містера Мануеля і літнього джентльмена, ім'я якого я так і не дізнався.
Ви помиляєтеся, втрутився в розмову Олоф. Ці гроші я програв їм до того, як ви приєдналися до нас.
Це була чистісінька брехня, але Матвій не став заперечувати та спокійно промовив:
У будь-якому випадку, ви не маєте ніяких підстав для того, щоб затримувати мене тут. Правила передбачають можливість покинути ігровий стіл у будь-яку хвилину.
Це вірно, вирішив зайти з іншого боку Черишев, але впевнений, ви людина честі й дозволите мені попросити вас надати мені можливість відігратися.
Можливо, я людина честі, однак якщо продовжу грати з вами за цим столом, мене чекає тільки одна доля, та сама, яка спіткала літнього джентльмена і містера Мануеля.