У перші десять роздач Матвій спокійно вигравав та програвав невеликі суми, здебільшого приділяючи час аналізу супротивників. Карл і Олоф грали разом, і навіть не приховували цього. За їх виглядом можна було сказати, що вони завзяті гравці й займалися своєю справою цілком серйозно. Літній джентльмен просто хотів добре провести час, дістаючи з гаманця все нові й нові купюри. За розрахунком Матвія, тільки при ньому він програв півтори тисячі доларів. Чоловік сидів похмурий, як дощова хмара, проте вперто продовжував докуповувати фішки. Молодий чоловік з красивим португальським ім'ям Мануель, попри свій юний вік, прекрасно контролював емоції, не кидаючись даремно фішками, і, як кажуть гравці, грав по карті. Незабаром, однак, Матвій помітив, що сильна карта виявляється у хлопця частіше, ніж повинна, виходячи зі середньостатистичних розрахунків. Як не дивно, в цей час практично ніхто не закінчував гру навіть на середній карті, і Мануель незабаром зібрав у себе більш половини всіх ігрових фішок, що становило, за розрахунком Матвія, близько семи тисяч доларів суму, навіть для заможних людей, досить пристойну. Натхнений таким розвитком подій, Мануель став діяти розкуто і припинив дотримуватися обережності. До цього моменту літній джентльмен вже повністю програвся і закінчив свою гру. Встаючи з-за столу, він побажав усім удачі та пішов.
Ну ось, нас знову п'ятеро, єхидно зауважив Черишев. Продовжимо?
Зрозуміло! вигукнув Мануель, хіба можна припиняти гру, коли тобі так щастить.
Удача супроводжує найсильніших, підтримав його Карл, проте гра ще не закінчена. Я маю намір відігратися.
Звичайно, панове, прийняв виклик хлопець. Я сповнений сил і готовий до гри.
Ось і чудово, кивнув Черишев. Продовжуймо.
Круп'є продовжив роздачу карт, і Матвій перемкнув на нього свою увагу, залишивши гравців самих собі. Круп'є майстерно і дуже швидко розкидав карти по столу, проте від уважного погляду Матвія не вислизнув той факт, що він роздавав карти як зверху, так і знизу колоди. Миттєво здогадавшись, що має справу з шулерами, Матвій зручніше розтягнувся в кріслі та, немов нічого й не трапилось, продовжив гру. Цього разу йому прийшли слабкі карти. Скинувши їх, він зосередив увагу на розвитку подій за ігровим столом, особливо на юнаку. Круп'є виклав на стіл три карти: туза, даму і четвірку. Виходячи з того, що в цій роздачі не брав участі лише Матвій, а в грі залишилося чотири гравці, карти у всіх були високі, що віщувало великі ставки. Напевно, Мануелю знов прийшла добра карта, оскільки він дещо примружив очі й засовався на стільці вірна ознака, яку Матвій відзначав кілька разів. Решта залишалися для Матвія непробивними, що зайвий раз доводило їх далеко не аматорський підхід до справи.
Ставлю сто, почав Олоф.
Підтримую, продовжив Черишев.
Цього разу пропущу, повідомив Карл.
А я теж підтримаю, погодився Мануель.
Наступною картою відкрилася трійка. Мануель в черговий раз не зміг приховати емоцій, і почуття задоволення промайнуло на обличчі молодого чоловіка.
Заради такої карти можна поставити й п'ятсот, почав другий кін Олоф.
Я, мабуть, підніму на тисячу, відповів Черишев.
Тоді я підніму на дві тисячі, миттєво парирував розпалений Мануель.
Перший раз за весь вечір Матвій побачив на обличчі у Черишева вираз задоволення і вогник в очах. Решта гравців підтримали ставку. Відкрилася дев'ятка. Таким чином, на столі лежала комбінація з туза, дами, дев'ятки, четвірки, трійки.
Ну що ж, з удаваним сумом і трохи розгублено пробурмотів Олоф, оскільки я вже практично на мілині, ставлю все, що у мене залишилося тисяча триста.
Згоден, підтримав Черишев і вичікувально подивився на юнака.
Той схилився над своїми фішками, явно підраховуючи весь накопичений запас.
Ставлю п'ять тисяч, випалив він, все, що є.
Черишев безумовно чекав саме на такий розвиток подій і задоволено вимовив:
Розкриваю!
Відкриємо карти, панове, промовив круп'є.
Олоф кинув на стіл свої дві карти туз і дама.
Дві пари містера Олофа, продублював круп'є. Тузи та дами.
Юнак відкрив свої карти пара тузів.
Трійка для містера Мануеля, виконуючи свої обов'язки, знову продублював круп'є. Три тузи. Прошу ваші карти, пане Черишев.
Черишев спокійно поклав на стіл свою пару карт.
Двійка й п'ятірка містера Черишева, підставляючи його дві карти під загальні п'ять, повідомив круп'є. Стріт! Перемога містера Черишева.