Ахав Канек не возражал. И так же быстро, как стрела достигает цели, Шель взял Сигуа в жёны.
А в 4661 туне у них родился сын Чанеке, имя которого означало ручной, домашний ребёнок.
Алуши
Ровно через три туна, накануне Праздника цветов, Шелю приснился старина Мапаче.
Мы появились на свет в один час и, найдя друг друга, хорошо прожили вместе положенное время, посвистывал он, улыбаясь, В мире и любви! А это так здорово, когда второе «Я» не враждует с первым!
И ушёл, виляя хвостом.
Шель проснулся до восхода солнца с растревоженной душой. К чему бы этот сон? Мапаче за последний год так одряхлел, что даже ел нехотя, а больше спал на любимой смоковнице под окнами хозяина. Вот и сейчас там дремлет! Никуда не запропал, и это хорошо
После полудня Шеля позвал к себе жрец Эцнаб.
Для каждого дела свой день, сказал он. Один для войны, а другой для отдыха. Для поклонения богам и для наблюдений в тишине, постный день и день обжорства. А сегодня подходящий, чтобы навестить сельву!
С ними поковылял и Мапаче, настолько седой, что едва заметны полоски на его хвосте, да и пятна вокруг глаз. С раннего утра он был взбудоражен, словно давно ожидал этого похода.
Да и не только он. Какое-то странное возбуждение переполняло всё вокруг. Горлинки-паломы ворковали, как заведённые. Длинноклювые колибри порхали всюду, вытворяя неожиданные замысловатые кульбиты. Вскрикивали то и дело попугаи, будто вопрошая о чём-то. Отвечали им обезьяны. Вмешивались, подвывая, койоты. И алуши во внеурочное время выглядывали из-за домов и деревьев, едва заметные под ярким солнцем.
В городе гремели деревянные барабаны, гудели бамбуковые флейты и дудки-уэуэтли. Раскрашенные в ярко-красный цвет дети танцевали на площади уже много часов кряду. Вообще на улицах все пели и плясали, разбрасывая цветы.
О, сколько же цветов под ногами! воскликнул Эцнаб. И сколько песен! Жалко топтать и не слушать! Трудно уйти
Когда они плыли в пироге, на озере было тихо. Уже начинался закат. Косые лучи заполнили всю сельву, струясь меж деревьями, как ручьи.
Они плыли медленно, и Эцнаб напевал что-то под нос, а Мапаче умудрился заснуть, похрапывая и повизгивая.
Как только достигли берега, поднялся ветер. Втроём они миновали мильпу, где всё так же шуршал, охраняя маис, Иум Кааш, и по тропе тапиров углубились в сельву.
Солнечные пятна, играя с тенью, скакали туда-сюда, так что подмывало отмахнуться от них, как от роя желтокрылых бабочек.
Позади, отдуваясь и вздыхая, брёл Мапаче, мечтавший, конечно, полежать на ветке смоковницы.
Наши мудрецы всегда знали, ради чего живут люди в этом мире, сказал Эцнаб, Они стремились стать божествами, потому что для человека это так же естественно, как рождение, жизнь и смерть. А вот я, похоже, уже забыл, ради чего
Он обернулся, взглянув на Шеля, и внезапно удивился:
Надо же! Всё был ребёнком, подростком и вдруг нате вам, мужчина! И протянул поющую раковину, с которой никогда не расставался. Ты будешь жрецом, мальчик, затем и ахавом, а проживёшь до Обновления. Помни, не много есть истинного в этом мире, лишь цветок и песня! А также всё, что их окружает
Он шагнул вперёд и скрылся, исчез между светом и тенью.
Шель не сразу понял, что произошло. Эцнаб будто растворился в солнечном блеске и лиственном полумраке, среди цветов и птичьих песен. Так, наверное, уходит умирать ягуар забирается в самую глушь, чтобы никто не увидел его слабым и беспомощным.
Откуда-то долетел лёгкий свист. Мапаче замер, прислушиваясь, прыгнул с тропы, и пропал. Только скользящие свет и тени мягкие, вечерние.
Шель поклонился на все четыре стороны, повесил раковину на шею и пошёл к берегу.
Он понимал своей вытянутой к небу головой, что так устроена жизнь на земле. Но душа его тосковала и плакала.
Шель стал жрецом храма, где хранились мощи коня Эрнана Кортеса, а на возвышении стоял белый идол Циминчак Громовой Тапир.
Миновали, как миг, в непонятных заботах, печалях и радостях четырнадцать тунов, и, сидя на троне, тихо скончался ахав Канек.
Тело его посыпали красной краской, потому что этот цвет означает бессмертие. Положили в рот несколько нефритовых бусинок, чтобы мог расплатиться при входе в царство мрака с владыкой его Ах-Пучем.
Вместе с ним похоронили и пса Шолотля, который из кофейного давно превратился в серого, будто сама его бесшерстная кожа выцвела от старости. Он должен был перевезти хозяина через подземную реку Апоноуая.