Автомобиль, практически невидимый в темноте, натужно гудя, вполз в заброшенный шахтерский поселок. Лучи его фар выхватили старые покосившиеся строения над осыпавшимися штольнями, пустые глазницы окон когда-то жилых домов и уперлись в перекошенные надгробья раскуроченных могил. Дальше дороги не было видно. Машина встала, мотор заглушили. Из машины тут же выкарабкались двое мужчин, два пацана и собака неизвестной породы.
Куда это нас занесло? пробормотал высокий сутулый человек и, обращаясь к мальчику постарше, сказал: Рикардо, сынок, тащи-ка сюда фонарь! Разбираться будем.
Одной рукой высокий цеплял за ухо очки, а другой пытался развернуть на еще горячем капоте перегревшейся машины карту.
Ох, как-то не нравится мне все это, подошел к капоту водитель, выглядевший существенно ниже и круглее спутника. Он помог высокому справиться с картой, и мужчины озабоченно склонились над ней.
От берега мы поднимались здесь, тыкал в карту пальцем один.
Железную дорогу пересекли здесь, проводил ногтем другой.
Этот поселок мы не проезжали
И вдоль железной дороги так долго не ехали
Может, мы здесь свернули не туда?
А может, железнодорожный переезд был не тот, а этот?
Мужчины сосредоточенно водили пальцами по карте, а мальчики были предоставлены сами себе. Вторым фонариком они осветили иссохшую, потрескавшуюся землю и дорогу, по которой приехали. С краю дороги виднелся заброшенный жилой дом. Его стены облупились и кое-где порушились. За черными провалами окон в пустоте таилась скрытая угроза. С другой стороны дороги неглубокая канава отделяла мир живых от мира мертвых. В свете сгущающейся чернильной ночи более зловещего соседства придумать было нельзя. Слабый луч фонарика высветил несколько крайних могил, дальше все тонуло во мраке.
Там кладбище, почему-то шепотом произнес, поежившись, младший мальчуган.
Ну и что? спросил старший. Хотя ты прав, соседство неприятное. Надеюсь, мы здесь надолго не останемся.
Ночью покойники из могил выходят Мне рассказывали. Они живых с собой забирают
Глупости все это, ответил старший. Чтоб покойники вышли, их потревожить надо. Но ты же не собираешься на кладбище ночью идти?
За все золото мира не пойду, уверенно подтвердил младший и добавил: Там жутко
И здесь жутко тоже, прошептал старший, оглянувшись на зияющий провалами дом.
Голоса спорящих мужчин смолкли, они оторвались от карты и посмотрели на пацанов.
Надеюсь, мы едем дальше? спросил старший мальчик.
Не надейся, с некоторым злорадством ответил водитель. В темноте дорогу не отыскать, а наугад я не поеду. Здесь, под землей, целые лабиринты нарыты. Ухнем в яму вместе с машиной. Кто нас вытащит?
Здесь очень страшно, чуть не плача, добавил младший. Там, за канавой, могилы шевелятся.
Не придумывай, погладил его по головке отец, это просто ветер поднимается, траву качает.
А ветер что? На могилах спит?
Нет, конечно. Он с океана дует, прохладу земле несет.
Если бы прохладу проворчал круглый. Как бы нам ночью от холода не окоченеть.
Падающая звезда, озаряя все пульсирующим светом, покатилась по небу. Люди замерли в оцепенении. Звезда ударилась о ветви засохшего дерева, рассыпалась фейерверком искр и погасла. «Б-о-о-м» Густой тягучий звук прокатился над землей. Над кладбищем поднялись и заплясали легкие голубоватые тени.
Это привидения прошептал в ужасе младший ребенок, прижимаясь к отцу. Их упавшая звезда растревожила.
Не бойся, успокоил отец. Однако уверенности в его голосе уже поубавилось.
Мы покойникам худого не делали. Нас они не тронут предположил старший.
Нас Рэна защитит. Она ничего не боится, подтвердил отец. А где она? Где Рэна?
Все стали оглядываться. Собаки нигде не было видно.
Ну вот и Рэна нас бросила, огорчился младший. Сейчас привидения придут
Это просто дым или пыль от земли поднялась, а вовсе не привидения, водитель неодобрительно покосился на сутулого. Там что-то упало Может быть, космическое. А может, и с самолета Иногда метеориты приносят на землю золото, а иногда смертельные бактерии Так что выбирайте. Я бы не пошел проверять.
Золото это здорово! загорелись глаза у старшего.
А Рэна скоро вернется, заверил отец, разводя костер. Вот как только мы ужин сделаем сразу прибежит.