"Stai bene?"
Di certo non stava bene. Jeff aveva visto quel perdente ignorarla per tutta la notte. Aveva visto Coso ballare non con una ma con due donne, avvicinandosi in modo inappropriato per uno che stava in una relazione seria. Per tutto il tempo Saylor era stata seduta da un lato così smarrita.
Jeff avrebbe voluto andare da lei, ma lui non aveva quel diritto. E sapeva che qualsiasi parola le avesse detto, non sarebbe stata appropriata. Parole come: devi lasciarlo o ti meriti di meglio.
Lei meritava di più. Ma sapeva che non gli avrebbe creduto. Sua madre non lo credeva mai. Ma Jeff non sapeva se avrebbe mai potuto avere abbastanza forza di allontanarsi da unaltra vittima di abuso.
Al suono della sua voce, Saylor sembrava riprendersi dal suo stato di incoscienza.
"Va tutto bene," disse lei. "Sto bene."
Tolse le mani dalla sua schiena. Le sue braccia girarono attorno a lui e ritornarono sui suoi fianchi.
"Mi dispiace," disse lei, strofinandosi gli occhi. "Starai pensando che sono un caso disperato."
Jeff voleva dirle che pensava fosse perfetta. Lui voleva riprenderla tra le sue braccia. Lui voleva baciare quelle borse scure sotto gli occhi e stringerla mentre dormiva, facendole dimenticare tutto ciò che aveva passato.
"È solo che il matrimonio era così bello... È per questo che piangevo. Mi sono emozionata."
Jeff annuì alla sua palese bugia.
"Volevo dare a Scout e Linc la loro intimità, quindi sono venuta alla mia casetta. Mi sono dimenticata che alloggiavi qui."
"Non fa niente," disse Jeff. "Puoi stare qui. Io vado alla casetta di Scout qui accanto."
Fece un passo e poi si bloccò. Saylor sembrava così smarrita in piedi nel bel mezzo della stanza. Jeff voleva allungare il braccio verso di lei, per attirarla di nuovo a sé. Ma non aveva nessuna ragione valida. Lei stava cercando disperatamente di nascondere il suo dolore.
Voleva che sapesse che non avrebbe mai potuto tenerlo nascosto a lui. Conosceva troppo bene quel dolore. Ma proprio perché ne conosceva il gusto e la consistenza, sapeva che non voleva essere visto. E così si girò, ma non in direzione della porta.
"In realtà stavo per preparare una tazza di tè caldo con del latte. Non ti dispiace? Potrei farne una anche a te."
Nella sua visione periferica, Jeff vide le spalle di Saylor rilassarsi. Solo un po. Non alzò proprio lo sguardo su di lui. Ma annuì. E così Jeff accese il bollitore.