Copyright © 2018, Ines Johnson. Tous droits réservés.
Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages, les lieux et les situations sont purement imaginaires. Toute ressemblance avec des personnes existant ou ayant existé serait fortuite ou involontaire. Toute reproduction ou distribution de cette publication sous quelque forme que ce soit, même partielle, sans lautorisation écrite de lauteur est interdite, sauf pour les distributeurs autorisés.
Imprimé aux États-Unis.
Première édition : octobre 2018.
Version originale révisée par Alyssa Breck.
Traduit de langlais (États-Unis) par Marie Viala.
TABLE DES MATIÈRES
Chapitre 1
Chapitre 2
Chapitre 3
Chapitre 4
Chapitre 5
Chapitre 6
Chapitre 7
Chapitre 8
Chapitre 9
Chapitre 10
Chapitre 11
Chapitre 12
Chapitre 13
Chapitre 14
Chapitre 15
Chapitre 16
Chapitre 17
Chapitre 18
Chapitre 19
Chapitre 20
Chapitre 21
Chapitre 22
Chapitre 23
Épilogue
CHAPITRE 1
Fran regardait le point sur lécran. Il formait des pics comme sil grimpait au sommet de la plus haute montagne, avant de redescendre en un instant comme un homme au parachute défectueux. Puis il remontait et le cycle recommençait.
Fran ne pensait pas pouvoir trouver une meilleure métaphore de sa vie.
Il observa les quelques battements suivants sur lélectrocardiogramme. Son pouls était stable et vigoureux. Pour linstant. Mais Fran savait, tout comme le médecin qui surveillait son cœur, que ces battements pouvaient sinterrompre à tout moment.
« On dirait bien que rien na bougé, caporal DeMonti. »
La voix du docteur Nelson était aussi stable et monochrome que le point sur lécran quil observait. Il griffonna quelques mots au crayon à papier sur son bloc-notes, son regard allant dune machine à une autre avant de revenir à sa montre. Sans jamais se poser sur Fran.
Fran avait lhabitude dêtre ignoré par ceux qui se sentaient supérieurs à lui. Quand il était caporal dans larmée américaine, il avait fait de son mieux pour atteindre un rang plus élevé. Il était passé à deux doigts dêtre promu sergent. Jusquà ce quune mission tourne très mal.
Cest pour cela que, non, lattitude peu attentive du médecin ne le dérangeait pas. Ce qui le dérangeait, en revanche, cétait quil utilise un crayon à papier au lieu dun stylo. Le graphite qui marquait la feuille manquait de permanence aux yeux de Fran. Il pouvait être effacé dun simple coup de la gomme rose à lautre bout du crayon. Tout comme la vie de Fran pouvait être effacée par un faux mouvement. Si les éclats dobus logés dans sa poitrine se déplaçaient dà peine quelques millimètres, ils lui perceraient le cœur et son existence même serait effacée. Rétractée de la page de la vie.
« Malheureusement, il est encore trop dangereux dessayer de les retirer, dit le médecin en relevant enfin les yeux vers Fran. Tout ce que nous pouvons faire, cest continuer votre traitement et prier. »
Fran était toujours choqué dentendre un médecin préconiser la prière. Il aurait cru que la plupart des hommes et des femmes de sciences préféraient le tangible au spirituel. Mais il avait souvent tort. Au moins, il était soigné à lhôpital militaire. La plupart des médecins qui exerçaient ici sétaient trouvés dans des situations dans lesquelles leur survie ne pouvait être attribuée quà un pouvoir supérieur. Cest pour cela quils nhésitaient pas à faire appel au Seigneur lorsque leurs esprits ne pouvaient résoudre un problème physique.
Fran savait très bien que le Seigneur représentait sa meilleure chance de survie. Il ne rechignait donc pas à suivre le traitement quon lui préconisait. Il aurait simplement préféré y voir un peu plus clair dans les plans du Seigneur. Prévoyait-Il de bientôt rappeler Fran à ses côtés ? Ou sa volonté était-elle plutôt de le laisser sébattre un peu plus longtemps ?
Fran préférait les plans robustes. Mais il connaissait le dicton : lhomme pense, Dieu rit.
Il ne pensait pas que Dieu se riait de lui. Il refusait de croire le Créateur capable de ce genre de blague cruelle.
Quand Fran sortit de la salle dexamen, quelques-unes des femmes présentes dans les couloirs lui sourirent, essayant de croiser son regard. À lœil nu, il avait lair en parfaite santé. Il navait pas perdu de membre ni gagné de cicatrice visible, si ce nest sur son torse. Non, sa blessure était plus profonde. Elle dépassait même le métal dans sa poitrine. Sa blessure avait touché son âme.
Tout était de sa faute.
Fran et son escadron travaillaient sur un projet destiné à améliorer les conditions de vie de femmes et denfants quand cétait arrivé. Lexplosion qui avait planté des éclats dobus dans son torse navait fait aucune victime, mais elle avait emporté six moyens de subsistance, ainsi que le kamikaze qui avait sacrifié sa vie au nom dune cause erronée.
Quant aux survivants, leurs vies en étaient sorties changées à jamais. Et, juste au moment où ils commençaient à se reconstruire au ranch du Campanule, une autre bombe avait explosé dans leurs vies. Non, vraiment, tout cela ne pouvait être une blague. Cétait bien trop cruel.
Fran quitta lhôpital militaire et traversa la ville en direction du ranch. Le paysage qui se déployait sous ses yeux lui réchauffa le cœur. Le Montana était tout bonnement magnifique.