«Ну и вонища!» подумала она.
Присмотревшись, девушка разглядела в углу постель с лежащей на ней Прасковьей.
Ну что встала, неси сюда, ворчливо сказала та и тут же захлебнулась сухим кашлем.
Энджи поспешила к ней. Протянув кружку, она тут же хотела уйти, но старуха схватила её за руку. Девушка попыталась вырваться, но крючковатые сухие пальцы крепко вцепились в её запястье. С испугом посмотрев на Прасковью, она встретила исступлённый, горячечный взгляд, который с каждой секундой становился всё бессмысленней и вдруг совсем затух, стекленея. Старческие пальцы бессильно разжались, рука плетью упала на постель. Глядя на запрокинутый, ещё более заострившийся профиль, Энджи поняла, что старуха мертва.
Застучал по стене старый, висящий на одной петле ставень. Вздрогнув, девушув оглянулась на звук. Ещё минуту назад спокойствие и безмятежность природы сменились на неизвестно откуда взявшийся ураган. Яростно завывая, он то и дело ожесточённо дёргал беззащитный ставень как будто хотел оторвать его от стены. Мощные деревья, как тонкие лозы, гнулись под его напором, теряя ветви и листву. Некоторые не выдерживали и с глухим стоном ломались. Горестно кряхтя, они валились ниц без надежды на спасение.
Старый дом мужественно сопротивлялся злобному напору, но его хриплые стоны и печальное звяканье слетающей с крыши черепицы говорили о том, как ему приходится нелегко. Энджи, затаив дыхание, с каким-то странным восторгом прислушивалась к этой борьбе. Ей хотелось выйти и, раскинув руки, отдать себя во власть бушующей стихии, стать её частью.
Но внезапно налетевший ураган так же внезапно и исчез, как будто растворившись в воздухе или запутавшись в листве чудом устоявших деревьев. Лишь пара поваленных гигантов и оторванные сиротливые ветви говорили о том, что минуту назад здесь бушевала буря.
Энджи вздохнула и, накрыв Прасковью с головой простыней, направилась на выход. Потянувшись к ручке, она чуть не получила удар по голове резко распахнутой со стороны коридора дверью. Еле успев отскочить, она с удивлением уставилась на возникшую в проёме разъярённую мать.
Глава 4
Что здесь происходит? яростно сверкая глазами, спросила Валентина.
Энджи только было открыла рот, чтобы сообщить о смерти престарелой родственницы, но та, увидев накрытую с головой Прасковью, сама всё поняла. Оттолкнув стоящую на дороге дочь, мать кинулась к смертному одру. Откинув простынь с лица старухи, Валентина на миг замерла и вдруг издала полный ярости звериный вопль.
Энджи не на шутку перепугалась. За всю свою жизнь она не видела у своей матери столь бурных эмоций. Застыв у порога, девушка испуганно наблюдала за Валентиной, которая окончательно потеряла над собой контроль. А та, не в силах держать себя в руках, дала полную волю гневу и негодованию. Мечась по комнате как злобная разъярённая кошка, она крушила всё, что попадалось под руку:
Старая карга! Сука! Гадина! кричала она, швыряя в стену всё подряд.
Мама пролепетала Энджи.
Валентина, забывшая о присутствии дочери, услышав её голос, вдруг умолкла и, медленно развернувшись, подошла к ней. В её стальных глазах девушка увидела такую ненависть, что у неё внутри всё похолодело.
Ты Ты шипела мать.
Мама, что с тобой? пятясь спиной, Энджи споткнулась о порог и со всего размаха упала на спину.
Ты что здесь делала? спросила мать, не обращая внимание на перекошенное от боли лицо дочери и не интересуясь насколько сильно та пострадала.
Та глядела на неё, как кролик на удава. С трудом сев и превозмогая боль, Энджи начала отползать в сторону. Упёршись спиной в стену, она затравленно застыла.
Я тебя спрашиваю, что ты здесь делаешь? наседала Валентина. Сжимая кулаки, она с видимым трудом сдерживала себя, чтобы не вцепиться в лицо родной дочери.
Она попросила воды запинаясь, ответила та.
Воды? лицо матери побелело, Прасковья дотрагивалась до тебя?
Испуганная не на шутку девушка не понимала причин подобной ярости. Не в силах выдавить из себя и слова и не отрывая испуганных глаз от лица матери, она лишь коротко кивнула. Та вдруг обмякла, её лицо перекосилось, губы затряслись. Не спуская с дочери исступлённого взгляда, она спросила:
Но почему?
Что «почему?» не поняла Энджи.
Почему она выбрала тебя? задала мать новый вопрос, обращаясь больше к себе, чем к дочери.