А С-Пальчик сделал вид, будто не понимает их, и снова заорал:
Да что же вам надо-то?! Или хотите взять всё, что тут есть?
Услыхала это кухарка, которая спала в горнице, приподнялась на кровати и прислушалась. А воры от страха отбежали немного в сторону, да потом снова с духом собрались и подумали: «Маленький карапуз просто дразнит нас!»
Вернулись они назад и шепчут ему:
Ну, прекрати дурачиться да подай-ка нам что-нибудь!
Тут С-Пальчик заорал ещё раз, как мог громко:
Я вам всё, всё передам! Протягивайте только руки!
Услышала это насторожившаяся кухарка совершенно явственно, спрыгнула с кровати и выскочила за дверь.
Воры бросились бежать и понеслись сломя голову, так быстро, словно дикая свора собак гналась за ними, а кухарка ничего не заметила и пошла свечку засветить. Когда вернулась она со свечкой, С-Пальчик, не замеченный ею, успел уже пробраться в овин. Кухарка, после того как обшарила все уголки и ничего решительно не нашла, снова улеглась в постель и подумала, что всё это ей просто померещилось.
С-Пальчик забрался в сено и отыскал себе чудесную соломинку для сна: здесь он и решил выспаться, пока настанет день, а тогда-де он вернётся домой, к своим родным.
Но ему предстояло испытать ещё многое. Да, много на белом свете огорчений и бедствий! Только день забрезжил, кухарка поднялась с постели надо было задать корму скотине. Прежде всего отправилась она на сеновал, захватила охапку сена, и именно ту самую соломинку, в которой бедный С-Пальчик, съёжась, лежал и спал. Да спал-то он так крепко, что ничего не почувствовал, и не раньше проснулся, как уже очутившись в пасти у коровы, которая захватила его вместе с сеном.
Ах, боже мой! воскликнул он. Да как же это я в валяльную мельницу попал!
Но вскоре он сообразил, где именно находится. И нужно было ему увёртываться, чтобы на зубок корове не попасться и не быть пережёванным. А в конце концов всё-таки пришлось ему соскользнуть в желудок.
В каморке-то забыли прорубить окошки, сказал он, и солнышко сюда не заглядывает. Да и свечи здесь, видно, не употребляются!
Прибежище ему показалось из рук вон плохим, а всего хуже было то, что постоянно прибывало в дверку всё больше и больше сена и становилось всё теснее и теснее. И закричал он наконец в ужасе, насколько мог громко:
Не давайте мне больше корма! Не давайте свежего корма!
Кухарка доила корову и как услыхала, что кто-то говорит, а никого не видать, и голос-то тот самый, который она слышала ночью, перепугалась до того, что покатилась со своей скамейки и всё молоко пролила.
Бросилась она бежать к хозяину и крикнула:
Ах, боже! Господин пастор, корова-то наша словом обмолвилась!
Да ты с ума сошла! ответил пастор, однако пошёл в стойло полюбопытствовать, что творится там. Но только-только он занёс ногу за порог, завопил С-Пальчик сызнова:
Не давайте мне больше корма! Не давайте мне больше корма!
Пастор перепугался и подумал, что нечистая сила забралась в корову, и велел её зарезать.
Вот и зарезали корову, а желудок, где С-Пальчик сидел, бросили на навозную кучу. С-Пальчик с большим усилием стал выбиваться на волю, а это стоило трудов немалых, и очистил-таки себе наконец достаточно места. Но только хотел было голову наружу высунуть новое несчастье как с неба свалилось! Прибежал голодный волк да весь желудок целиком одним глотком и проглотил.
Не потерял С-Пальчик мужества. «Быть может, подумал он, волк со мной душевно поговорит», и крикнул ему из брюха:
Милейший волк! Я знаю для тебя великолепный лакомый кусочек!
А где его достать? спросил волк.
В таком-то и таком-то доме! Ты только должен влезть туда через трубу там найдёшь ты пирогов, сала и колбасы столько, сколько съесть можешь!
И как по писаному обрисовал ему отцовский дом.
Волк не заставил два раза приглашать себя, протиснулся ночью через трубу в кладовую и наелся там всякой всячины до отвала. Вот он насытился и хотел было задать сейчас же стрекача, да только так растолстел, что уже не мог пролезть прежней дорогой.
На это С-Пальчик и рассчитывал! Поднял он в желудке волка невообразимую возню, зашумел, закричал, как только мог.
Замолчишь ли ты?! вскричал волк. Ты разбудишь людей!
А мне что! ответил малютка. Ты вот досыта наелся, хочу и я повеселиться! И ну опять изо всей силы кричать.
Проснулись наконец от этого крика его отец и мать, бросились к каморке да в щёлочку и заглянули. Как увидели они, что это волк хозяйничает у них, кинулись бежать назад. Затем муж принёс топор, а жена косу.