Что за котел? И кто такой Дагда? Глория помнила, как Ангус произнес это имя, чтобы отпугнуть от нее незнакомцев. На них оно подействовало сильнее меча. Вся компания разбежалась. Видимо, иногда чары действительно более мощное оружие, чем меч.
Зато меч в ее руках сам волшебный! Чтобы справиться с ним, кроме ловкости и силы нужны уроки магии от эльфа.
Ладно, можешь меня учить, милостиво разрешила она.
А что я получу взамен? эльф решил поторговаться.
А что ты хочешь?
Начнем с поцелуя!
Эльф нагло припал к ее губам. Поцелуй оказался слаще, чем мед. Но Глория ощутила стыд и тревогу. Это же не юноша, а эльф! Целоваться с эльфом это значит предавать людей. Глория оттолкнула его.
Авансов я не даю.
Эльф обиделся.
Вначале обучи меня, а потом будет оплата, смягчилась она.
После полета над залой было приятно ощущать под ногами твердый пол. А вот переговоры с эльфом оказались неожиданно сложными. Стоило кому-то приблизиться к входу в зал, как эльф моментально растворился в гобелене, как будто его и не было. Разговор остался не окончен.
Ковер из роз
Время шло, а эльф не возвращался. Как бы заставить его снова появиться? Почему-то Глории до боли захотелось снова его увидеть. И что в нем такого особенного, в этом эльфе? Да только то, что он эльф. Самый настоящий!
Глория расхаживала около гобелена, пока ее поведение не сочли странным. Рыцари и слуги начали шептаться о ней, как о сумасшедшей. Их слова резали уши, хоть говорившие и стояли далеко от нее. Как такое могло выйти, что она слышит тихую речь на большом расстоянии? Раньше ее слух не был таким острым. Неужели эльф заразил ее волшебством?
А разве волшебством можно заразить? Глория нахмурилась. В волшебстве она совсем не разбиралась и магические искусства ее не интересовали. А вот обещание научить ее профессионально драться так и засело в памяти.
Как бы то ни было, эльф пообещал и исчез. Недаром говорят, что все эльфы лгуны. Может, он нарочно решил ее подразнить, едва заметил, что ей хочется научиться владеть мечом.
Глория с трудом отыскала дорогу до собственной спальни. Ей отвели просторные покои с большим будуаром и гардеробной комнатой. Похоже, это бывшие покои Амаранты. Здесь даже ее вещи остались. Глория узнала ее гребни и диадему, сложенные на туалетном столике.
Но самое большое удивление ждало ее в спальне, где всё благоухало, как в саду. Кровать оплели красные розы. Балдахин превратился в цветник. Запах кругом стоял упоительный. Вот только розы, проросшие в подголовнике, были некстати. Из-за шипов. Глория была не против роз, но шипы больно кололись. Почему-то в ее комнате розы оказались только красными.
Это из-за страсти, донеслись до Глории шепчущие голоса. Тут была только страсть.
Глория прислушалась. Будто целый хор шепчет.
Это не кровать, а игольник, пожаловалась она, осмотрев ложе. У всех роз оказались очень острые шипы. Но разве бывают розы без шипов? На что она рассчитывала? Вид шипов нарушал всю идиллию. Райское ложе оказалось непригодным для сна.
Так что же делать? Спать на полу? Или попытаться сорвать розы? Их тут много. Если чистить кровать от них, как от сорняков, то на это уйдет вся ночь. Может срезать розы мечом?
Меч упорно не хотел их отсекать. Лезвие лишь скользило по стеблям, на которых даже царапины не оставалось. Глория отчаялась. Может попросить другие покои? Но у кого? Все уже отправились спать. А самой ломиться в закрытые двери замка ей совсем не хотелось. Она же тут не хозяйка, в конце концов.
Ложись! Не бойся! посоветовал кто-то. Шипы ранят лишь посторонних. А ты кузина Амаранты.
Глория нервно обернулась. По тону голоса можно было определить, что говорит какой-то юноша. Ему нельзя быть в ее спальне. Но спальня пуста.
Что за чертовщина? Почему ей слышатся голоса в пустых помещениях? Лечь на кровать с шипами Глория так и не решилась. Лучше уж спать на полу. Кушетки и софы в будуаре оказались слишком узкими, чтобы улечься на них во весь рост.
Да что она мучается? В замке ведь много необитаемых башен. Никто даже не заметит, что она взломала дверь одной из них. Глория тайком спрятала в своем багаже отмычку. Мало ли для чего пригодится? Вот и пригодилась, наконец.
Она прошла по коридору, заметила винтовую лестницу, ведущую в высокую башню. Дубовая дверь башни была заперта. Дверная ручка обросла паутиной. Замочная скважина покрылась странной желтоватой плесенью. Даже отмычка не помогла открыть замок. Глория уже хотела поискать другую башню, как вдруг голос над ухом прошептал.