Просто прижми ладонь к двери и скажи: «я возлюбленная эльфа, мне нужна твоя помощь».
Ну и шутки! Или фантазии? За спиной Глории естественно никто не стоял, но она решила испытать удачу, приложила ладонь к двери и тупо повторила:
Я возлюбленная эльфа, мне нужна твоя помощь.
Глупо было разговаривать с дверью, то есть с неодушевленным предметом. Так мог сделать только маг или сумасшедший. Глория почувствовала себя проказницей и сама над собой посмеялась, но замочная скважина вдруг ярко засияла. Дверь отворилась без скрипа, хотя петли, наверняка, давно не смазывали. Внутренность башни оказалась далеко не роскошной и очень темной. Глория побоялась туда войти. Вдруг это какая-то магическая ловушка? Шутки эльфов, например? Вероятно, ее хотят запереть в этой башне навсегда, и никто не услышит ее криков.
Из предосторожности Глория попятилась, но внутри вдруг вспыхнул золотистый свет. Он приближался и формировался в фигуру. И вот на пороге стояла стройная дама, которая казалась целиком золотой.
Добрый вечер! То есть добрая ночь, заикаясь, поприветствовала ее Глория. Я не знала, что вы тут живете. Простите за вторжение! Я думала, что в замке вообще нет женщин.
Неужели хитрый Ангус поселил тут любовницу? Или это какая-то умалишенная родственница, которую специально держали взаперти? Дама вела себя странно. Выглядела она, как золотое привидение. Ничего не ответив Глории, она прошла мимо с видом царского достоинства. Ее накидка хлестнула Глорию по плечу, и на плече остались такие царапины, будто девушка напоролась на что-то металлическое, а не на ткань.
Минуту Глория, опешив, смотрела ей вслед. Пока она стояла и раздумывала, дверь башни захлопнулась сама собой. Ну и пусть! Спать в такой загадочной башне всё равно было рискованно.
Глория спустилась вниз по винтовой лестнице. Золотой дамы и след простыл. Зато, может быть, сейчас, ночью, эльф снова спорхнет с гобелена в большой зале. Глория поспешила туда. Ноги запутались в чем-то. Неужели в полу замка проросли сорняки? В руинах часто пробивается трава меж камней, но замок Ангуса еще не стал руинами. Хотя здесь многое пришло в запустение. От обилия пыли хотелось чихать.
Глория глянула, за что зацепились ноги. Оказалось, что в полу проросли две розы. Надо же! Как им только удалось пустить тут корни? Даже в алуарских садах было сложно привить некоторые сорта роз, а замке Ангуса они прорастают и в камнях. Чудеса, да и только!
Чудеса только начались. Стоило прикрыть глаза, и в ноздри ударило дивное благоухание. Какие-то тоненькие голоса запищали что-то в уши на непонятном языке. Глория ощутила, что ноги ступают по чему-то мягкому. Внизу был не пол, а ковер из роз. Разве такое возможно? Или ей снится сон? Глория на всякий случай ущипнула себя.
Она точно помнила, что сейчас ночь, но кругом сиял рассвет. Стены замка куда-то исчезли. Кругом простирался луг из роз. Она в жизни никогда не видела целого луга роз. Цветы росли так плотно друг к другу, что напоминали ковер. Травы было вообще не заметно.
Глория смело пошла вперед. Ступать по розам было очень приятно. Возле лица кружились какие-то насекомые радужного окраса.
Глория! кто-то позвал издалека. Голос был красивым, женским и зловещим. Стройная фигура, увенчанная золотыми рогами, как короной мелькнула вдалеке.
Племена богини Дану ожидают избранную, донеслось до Глории. Начни войну против своей кузины. Королева эльфов должна понести наказание! Она самозванка!
Это какой-то абсурд! Слова прозвучали для Глории нелепым набором фраз. Наверное, это какая-то загадка. Глория обожала отгадывать загадки. Она стремительно двинулась вперед, чтобы приблизиться к незнакомке и рассмотреть ее, но чем дальше она шла, тем больше отдалялся рогатый силуэт.
Глория, наверное, прошагала уже милю. Розы под ногами всё гуще разрастались. Стебли, как живые змеи, вцеплялись ей в лодыжки.
Уже пришла! незнакомец в золотой маске снова вырос перед ней как из-под земли. А солнце еще не зашло. Котел Дагды стоит остывшим. Ты слишком рано. Или ты пришла сразиться со мной?
Вопрос выбил Глорию из колеи. Да, она хотела научиться драться, но сражаться с ним она никак не хотела. О драке пока не шло и речи. Вместо того чтобы прибегнуть к оружию, его рука нежно обвила Глорию за талию.
А ведь ты на моей территории, прошептал Элар. Ты так хотела меня увидеть, что без спросу переступила границы? Это опасный шаг.