А я-то думала, что это подарок графу к свадьбе.
Изначально планировалось так! Король эльфов и смертный граф подружились. Затем дружба была жестоко предана. Всё из-за женщины. Там где женщина, там война.
Глория звякнула мечом. Уж не ее ли он передразнивает? Ничего она еще научится драться и всем эльфам покажет, где раки зимуют! А то Фиор такой самонадеянный.
Ты так ухмыляешься, будто я зашла в ловушку.
А разве нет? Ты глянь на гобелен.
Он похож на карту.
Верно! Вот эльфийский замок! А этот черный узорчатый дворец замок фей! А вот тут владения троллей! А это волшебные леса! эльф тыкал золотыми ногтями то в один, то в другой участок карты. А вот тут роща лунных фей. Хочешь там потанцевать?
А как мы туда попадем?
Очень просто! Через гобелен.
Так он еще и портал?
Пошли! Эльф схватил ее за руку.
Нет, не стоит, Глория вырвалась. А то вдруг затянешь меня в какое-нибудь жуткое место.
А ты пугливая!
Я осторожная!
Если хочешь стать рыцарем, то осторожничать не в их правилах.
Глория промолчала. Не ему ее учить, как стать рыцарем. Сам эльф драться не умеет, только летает туда-сюда. Его можно использовать лишь, как гонца. В битве он проиграет, если только не улетит раньше, чем она началась. Зато на вид он очень мил.
Ты особенная! Не такая, как все девушки до тебя.
Какие девушки?
Тут их много было: крестьянок, доставлявших в замок молоко и фрукты, служанок, гувернанток, дам, заехавших в гости.
Но почему-то не осталось ни одной?
А когда-то молодая графиня привезла с собой целую свиту из юных девиц, самозабвенно припоминал эльф.
Так куда же они все делись? Ангус всех выслал?
Лишь тех, кого успел спасти. Верней, ему кажется, что успел.
От чего?
Эльф хитро улыбнулся.
Сдается мне, что с тобой всё будет не так просто, как с ними. Ты очень подозрительная и какая-то неестественная для смертной девушки, будто и не человек вообще, а хитрая фея. Решила обольстить меня, бедного?
Он обхватил ее за талию, оторвал от пола и протанцевал с ней в воздухе по залу. Глория ахнула. Кружиться под потолком, чуть не задевая затылком потолок, было не в ее правилах.
А ну отпусти! стала настаивать она, и замолчала, столкнувшись с глазами Фиора. Они мерцали и переливались, будто радуга. Ни у кого и никогда она не видела таких красивых глаз.
А тебя уже пытался завербовать другой эльф до меня, и с ним ты была более любезна, обиженно протянул Фиор.
Откуда ты знаешь?
Я за всем слежу с высоты башенных крыш. Иногда у мня крылья затекают от долгого сидения возле гобелена, и я совершаю полеты вокруг замка. Ты знаешь, что у эльфов драконья зоркость. Я видел, как на дороге ты флиртовала с Эларом.
Он сам ко мне пристал. Как и ты сейчас. Ты хотя бы без маски. А он даже маску не снял.
Элар не носит масок. Он же эльф.
А вот и носит!
Глория ощутила себя победительницей, но Фиор лишь расхохотался. Видимо, он знал что-то такое, о чем не знала она.
Меч остался висеть в воздухе, а не упал на пол, когда Глория выпустила рукоять. Как бы не ринулся на них острием. Он ведь умеет нападать сам.
Если хочешь научиться им владеть, то придется просить о помощи меня. Только я справляюсь с зачарованными мечами. Я могу давать тебе уроки фехтования.
Я и сама научусь! гордо отрезала Глория, и меч проворно обратился острием против ее же горла. Какой неукротимый!
Он уже пытался тебя убить!
А разве его в тот миг направлял не ты?
Догадливая! эльф отвел лезвие меча от ее горла. Никак не пойму, к чему красивой девушке владеть мечом? Одной улыбкой ты можешь добиться большего, чем долгим поединком.
Глория хотела дать ему яростную отповедь, но вовремя сообразила, что эльф пытается сказать ей комплимент. Он нашел ее красивой! Щеки залил румянец.
Я вот тоже чарами могу добиться куда большего, чем колющим оружием, эльф сыпанул в сторону Глории пригоршню чего-то сверкающего. Да он пытается ее околдовать!
Прекрати!
А как мне еще тебя обольстить?
Никак! Я приехала сюда не за романтикой, а решать семейные проблемы.
Но каждая девушка, ступившая на зачарованную территорию, должна быть соблазнена эльфом. Иначе котел Дагды останется без пищи, и все мы зачахнем.
Что за котел? И кто такой Дагда? Глория помнила, как Ангус произнес это имя, чтобы отпугнуть от нее незнакомцев. На них оно подействовало сильнее меча. Вся компания разбежалась. Видимо, иногда чары действительно более мощное оружие, чем меч.