Зачем же вы вообще стали охотиться на такое чудовищное существо? высказала возмущение Глория. Как можно возомнить себя такими храбрецами, чтобы охотиться на монстров? Вы бы с великанами еще пошли сражаться!
Что ты знаешь о наших суровых краях, девочка! Ангус от чего-то разозлился.
А что она такого сказала?
Глория заметила, что гобелен, протянувшийся во всю стену, закапала рыцарская кровь. Вместо того чтобы выглядеть испачканным, он начал странно светиться. А на выступе стены над гобеленом засело какое-то красивое крылатое существо, похожее на золотоволосого эльфа с зелеными крыльями. Оно ело грушу, явно украденную, с обеденного стола, и тихо ехидно смеялось, наблюдая за людьми, копошащимися внизу. Сцена того, как Ангус сам рвет скатерть на бинты и работает врачом, почему-то казалась ему смешной. Глория глянула в упор на эльфа, и он перехватил ее взгляд. Глаза у него оказались семицветными, радужными и сверкающими.
Я же говорил тебе, что нужно взять с собой меч, как будто сообщали они.
Там эльф! Глория хотела обличить его перед всеми, но место, где сидел эльф, вдруг оказалось пустым.
Естественно, буркнул Ангус. Этот гобелен весь выткан эльфами. Чего ты так удивляешься?
И правда! Глория только сейчас рассмотрела, что эльфы вышиты золотой нитью по его краям. Только вот она имела в виду не вышитого эльфа, а живого. Но его уже было не найти. Зато на затейливом гобелене перед ней кружились хороводом десятки его копий и лукаво подмигивали.
Эльф с гобелена
Было сложно дождаться, пока все уйдут из зала. Глория хотела осмотреть гобелен в одиночестве. Зал опустел лишь спустя несколько часов. Какой-то егерь принес Ангусу срочное сообщение, и все рыцари приготовились к отъезду. Неужели они снова на охоту? И за кем они собираются охотиться? За демонами в чаще? Распотрошенное существо доказало, что демонов не убить, но очевидно воины пустоголовы. Они ориентируются на физическую силу, а не на мудрость.
Дженет убежала рвать драконьи яблоки и нарвала целое ведерко. Ее пальцы не обжигались о горячую кожуру.
Это для самообороны, пояснила она, когда Глория ее застала. Драконьи фрукты не хуже гранаты. Если на замок налетят черные феи, то драконье яблоко можно швырнуть в них, и они взорвутся.
Феи? Глория скептически перекривилась. Она в своей жизни не видела ни одной феи и не ожидала встретить, но раз ребенок верит в сказки, то пусть себе. Похвально, что Дженет ищет средства к самозащите. Сама Глория тоже вначале захватила меч и уже затем пошла ловить эльфа, прятавшегося на гобелене.
За гобеленом никого не оказалось. Сверху тоже никто не сидел и даже не парил. Вероятно, эльф упорхнул вслед за рыцарями?
Кто-то подкрался сзади и дернул Глорию за волосы. Она вслепую размахнулась мечом и, кажется, задела кого-то. Вместо криков раздался смех. Он был каким-то неестественным, будто звон монет, посыпавшихся на пол.
Ты пришла распороть гобелен? с подозрением спросил голос, отсмеявшись.
Нет, Глории и в голову бы такое не пришло. Гобелен был великолепен.
Тогда ладно!
Говоривший оказался перед ее лицом, а не за спиной, как вначале показалось. Он будто отделился от гобелена. Глория смотрела и не верила своим глазам. Перед ней же настоящий эльф! Как в сказке! Он одет во всё зеленое. Побеги зелени растут у него из кафтана и даже из кожи. На золотистых кудрях зеленый берет из листьев. За спиной сверкают тонкие золотистые крылья.
Крылья! Глории захотелось до них дотронуться. Она протянула руку, но эльф ловко перехватил ее и поднес к губам.
Обожаю ухаживать за юными дамами! он поцеловал ее ладонь и затем посмотрел ей прямо в глаза. Глория моментально подпала под гипноз. Глаза эльфа вначале были зелеными, как вешний луг, а затем стали переливаться семью оттенками радуги.
Глории почудилось, что они вдвоем танцуют на радуге. А потом радуга множится, будто расходятся в разные стороны мосты, перекинутые прямо через небо. Ноги скользят, но эльф не дает ей упасть и подхватывает ее в полет. А затем возникает кто-то мрачный.
Глория с трудом вырвала свое сознание из цепких щупалец гипноза.
А ты сильная! похвалил эльф, неохотно выпуская ее руку.
Сильная? Обо мне такого до сих пор никто не говорил.
Обычно ее называли грациозной и хрупкой.
Я имею в виду, морально сильная. Здесь это ценится.