Девушка вздохнула и кивнула, но глаза у неё были подозрительно мокрыми.
Хоть Коту можно с вами пойти?
Пусть идёт если захочет, пожал плечами Вольфгер.
Кот, который, казалось, сладко спал на руках у Уты, открыл глаза, беззвучно мяукнул и потянулся, выпустив кривые когти внушительных размеров.
Отец Иона, несолидно тебе по сараям скакать, поэтому твоя задача отвлекать горничных, если будут совать нос куда не надо, а главное подготовишь укрытие для гнома. Его надо будет спрятать до утра. Сходи незаметно на чердак, пройдись по службам, может, что-нибудь подходящее и найдёшь.
Монах кивнул.
Ну что, по кружечке глювайна, пока не остыл? предложил Вольфгер.
Не советую, ваша милость, сказал Карл.
Почему?
Слишком много пряностей, да и вино горячее, за квартал благоухать будет, а нам это ни к чему.
***Часы на башне Штадткирхе пробили два.
Пора, сказал Вольфгер, отворяя окно.
В комнате сразу стало холодно, закружились снежинки.
Снегопад не прекращается, это хорошо, заметил Карл, выглядывая в окно. Наши следы сразу заметёт. Ваша милость, вы весите поменьше, идите первым, я вам передам фройляйн, а потом и сам спущусь.
Вольфгер кивнул, неловко взобрался в оконный проём, повозился, спустил ноги, повисел на руках и упал на крышу сарая, откатившись на бок. Он боялся, что крыша не выдержит его веса и проломится, но она оказалась сделанной на совесть даже не прогнулась. Вольфгер осторожно потопал ногами, проверяя ещё раз прочность покрытия, потом поднял голову и негромко сказал:
Прыгай, госпожа, здесь не очень высоко. Не бойся, я поймаю.
Эльфийка, не раздумывая, прыгнула прямо в руки барона. Вольфгеру не хотелось выпускать девушку, но Алаэтэль сразу же выскользнула из его рук и отошла в сторону. И тут же на крышу рухнул Карл. Он пытался смягчить своё приземление, но оно всё равно вышло довольно громким. К счастью, крыша выдержала и его, только на землю с тихим шорохом сползли пласты снега.
Алаэтэль исчезла в темноте и тут же вернулась, неся в руках длинную жердь, и прикрыла створки.
Зимой открытое настежь окно выглядит подозрительно, пояснила она, аккуратно укладывая жердь вдоль стены, да и комнату за ночь выстудит. Теперь можно идти. Куда нам, Карл?
Оборотень спрыгнул с сарая, помог спуститься эльфийке, миг смотрел в темноту, соображая направление и, кажется, даже принюхиваясь, потом уверенно сказал:
Туда!
Они пошли сначала по задворкам и кучам мусора, присыпанным снегом, перелезли через два забора и несколько раз свернули. Вольфгер в темноте давно потерял направление, но Карл шёл уверенно. Внезапно он остановился, и барон налетел на него.
Что? прошептал он.
Эта подворотня ведёт на главную улицу, пояснил Карл. Надо постоять и послушать, не идёт ли кто? Посторонние глаза нам сейчас ни к чему.
Всё было тихо. Бюргеры Виттенберга мирно спали, ночная стража была далеко, даже собаки не лаяли. Кот, крутившийся под ногами эльфийки, проскользнул вперёд и исчез в глубине тёмной улицы.
Ну, двинулись, сказал Карл, кажется, всё спокойно. Если бы Кот что-нибудь учуял, он не дал бы нам выйти.
Они пошли по улице, прижимаясь к стенам, прячась в тени домов и стараясь идти шаг в шаг, потому что снег отчаянно громко скрипел у них под ногами.
Это здесь, наконец сказал Карл.
Вольфгер огляделся. Они стояли на маленькой площади. Её углы терялись в снежной круговерти. Над входом в караульню в фонаре с грязными, захватанными стёклами горела свеча.
А если дверь заперта, что тогда? прошептал Вольфгер. Алаэтэль всех усыпит, а мы не сможем войти. Не ломать же её, весь город перебудим!
Если дверь заперта не на засов, дело поправимое, прошептал Карл, я сохранил свои отмычки. Что нам делать, когда мы откроем дверь, фройляйн?
Войдите внутрь и осмотритесь. Если кто-то не спит, убейте его. Я чувствую в караульне троих, и ещё кто-то есть внизу. Но слишком глубоко, не могу понять, кто это, может, и Рупрехт. А чтобы мои чары не подействовали на вас, вот Она поочерёдно прикоснулась указательным пальцем ко лбу Вольфгера и Карла, прошептав заклинание.
Похоже, нам везёт, сказал Карл. Дверь вроде не заперта. Сейчас попробую.
Он обнажил кинжал и кончиком лезвия осторожно толкнул створку. Раздался протяжный скрип.
Чёртов ветер! недовольно буркнул кто-то в караульне. От этих сквозняков ничего не спасает, кроме хорошего глотка!