Разузнал? с мрачным предчувствием спросил Вольфгер. «Ведь предупреждал же дурня длинноносого! И вот, пожалуйста. В первый же день!»
А то как же! Он в караульне городской стражи сидит, там у них в подвале, говорят, тюрьма.
А-а-а, ну, это не страшно, махнул рукой Вольфгер. Завтра с утра схожу, заплачу за него штраф или взятку дам, подумаешь!
Не выйдет, ваша милость, помотал головой Карл, я разве не сказал ещё? Дельце-то выходит куда как скверное. У них тут нравы крутые: пойманному за игрой в карты альбо в кости отрубают кисть правой руки.
Когда экзекуция? резко спросил барон.
Завтра на рассвете, на рыночной площади, перед началом, значит, торговли. Да и то, если в нём гнома не опознают. А вот ежели завтра кто-нибудь из отцов-инквизиторов в камеру зайдёт, поглядит повнимательнее и поймёт, что сидит там вовсе не карлик-уродец, а самый что ни на есть подгорный гном, тогда отрубленной кистью дело не ограничится, тогда костёр.
Стало быть, времени у нас до рассвета, я правильно понял?
В самую точку, господин барон, ответил Карл, а ведь уже стемнело.
Зови всех сюда, будем думать, как гнома выручать, хмуро сказал Вольфгер, и тут в дверь постучали.
Войдите! крикнул он.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла улыбающаяся фрау Эльза с дымящимся кувшином в руках. От него исходил аромат корицы и мёда.
***Ну и какие будут предложения? спросил Вольфгер. Если бы у нас было побольше времени, я просто-напросто сходил бы к Фуггерам, уж они-то знают, кому и сколько нужно дать. Но до утра контора закрыта, значит, придётся решать самим.
А если рискнуть и разбудить бургомистра? спросил отец Иона.
Оставим этот вариант на самый крайний случай, ответил Вольфгер. Мы не знаем, каких взглядов на азартные игры придерживается сам герр Кранах, вдруг он фанатичный лютеранин? И потом, неизвестно, как он относится к гномам, как бы не вышло ещё хуже. Неловко выходит: только приехали, ещё не успели начать посольство, и сразу такой скандал
Да пропади оно пропадом это посольство вместе с почтенным герром Кранахом и его законами! воскликнула Ута. Вы тут сидите, разговоры разговариваете, а завтра, как солнце взойдёт, гному на рыночной площади руку отсекут, поймите вы это, чурбаки дубовые!
Вольфгер поморщился, но промолчал.
Самое простое напасть на караульню, предложил Карл. Перебьём стражу, да и всех дел. Ну сколько их там? Трое, от силы четверо. Я и один управлюсь.
И тогда нам уж точно придётся убираться из города, возразил Вольфгер. Такое дело тихо не сделаешь.
Куда ни кинь покачал головой отец Иона. Время идёт, давайте решать, нельзя же допустить, чтобы этого дурачка изуродовали.
Послушайте, внезапно сказала Алаэтэль, если в этой вашей как её? караульне есть всего три или четыре человека, я смогу усыпить их. Ненадолго, на полколокола. Но за это время вы должны успеть вытащить гнома и запереть его камеру. Пусть потом соображают, был ли вообще в камере карлик и куда он пропал, ведь камера заперта, а ключи на месте!
А если людей там окажется больше? спросил Карл.
Я почувствую это, объяснила Алаэтэль, и скажу заранее. Ну, значит, кто-то будет спать не так крепко или не вовремя проснётся. Тогда вам придётся убить этого человека. Другого выхода всё равно нет.
Что ж, на этом и порешим, хлопнул по коленям Вольфгер. Лучше всё равно ничего не придумаем, риск, по-моему, не так чтобы велик, а Карл?
Оборотень кивнул.
Пойдём часа в три после полуночи, тогда стражникам спать больше хочется, фройляйн Алаэтели будет легче. Ута и отец Иона, вы остаётесь здесь. Если хозяйка будет проявлять любопытство, скажете, что мы все в своих комнатах и спим. Ясно?
Я не останусь! гневно воскликнула Ута. Я же с ума сойду от беспокойства! А если с вами что-то случится?
Да ничего не будет, ответил Вольфгер. С нами Карл, если что, он один всю стражу перебьёт. Ну подумай сама: для нас самое важное сделать дело тихо и быстро, а если будем бродить по улицам все вместе, на нас обязательно донесут, очень уж компания приметная. А ведь после сигнала гасить огни на улицах имеет право находиться только стража! Кстати, чтобы нас не увидела и не выдала хозяйка, через трактир не пойдём, придётся вылезти в окно, внизу как раз сараи. Ну, Ута, согласна?
Девушка вздохнула и кивнула, но глаза у неё были подозрительно мокрыми.