Всё будет сделано, господин барон, не беспокойтесь, поклонился приказчик.
***Ну что, отче, пожалуй, пришло время встретиться с доктором Мартинусом Лютером, как ты полагаешь? спросил Вольфгер, зайдя в комнату монаха на постоялом дворе.
Воистину пришло, взволнованно ответил тот, ведь сколько уже времени потеряно! Скоро Рождество, а дело так и не сдвинулось. Когда пойдём?
Да вот прямо сейчас и пойдём, одевайся.
***Лютер жил довольно далеко от постоялого двора. Кухонный мальчишка, отправленный хозяйкой провожатым, радовался неожиданно обретённой свободе и развлекался вовсю. Он как щенок носился вокруг Вольфгера и отца Ионы, на ходу лепил снежки и швырял их в каменные фигурки химер и горгулий на карнизах и вообще во всё, что попадалось ему на глаза. У парнишки покраснели руки, текло из носа, он то и дело поправлял опорки на ногах и запахивал драный кафтанчик, но холода не чувствовал и выглядел совершенно счастливым. Глядя на него, Вольфгер грустно улыбнулся настолько незатейливое детское счастье не вязалось с мрачной угрозой, нависшей над миром.
Наконец они подошли к дому, отгороженному от улицы высокой стеной из красного кирпича.
Это здесь, благородные господа! заявил мальчишка, вытирая нос рукавом. Поймав на лету монетку, он взвизгнул от радости, крутнулся на пятках и убежал.
Пройдя под аркой, Вольфгер и монах оказались в узком и неуютном дворе. Что-то в нём было не так.
Глянь, отче, а снег-то нетоптаный, заметил барон. Почему?
А ведь и правда, я и внимания не обратил. Но, может, есть другой вход?
Может, и есть, только дом всё равно выглядит мёртвым, вон и ставни закрыты, да их, по-моему, с лета не открывали. Сдаётся мне, парнишка перепутал дом.
Глянь, а из трубы-то дымок вьётся, сказал отец Иона, значит, в доме всё-таки живут. Давай постучим!
Вольфгер подошёл к двери, нашёл молоток на цепочке и несколько раз сильно ударил. Тишина.
Похоже, никого там нет, сказал он.
Постучи ещё.
Ну хорошо, пожал плечами Вольфгер и загрохотал в дверь изо всех сил.
Внезапно монах перехватил руку барона:
Стой, стой, хватит! Этак ты весь дом разнесёшь! Кажется, кто-то идёт, не слышишь разве?
Вольфгер отпустил молоток и прислушался. К двери приближались медленные, шаркающие шаги. Загремел засов, дверь приоткрылась и из-за неё показалась голова древней старухи в чепце из серого полотна.
Никого нет дома! прошамкала она. Уходите, благородные господа!
Нам нужно повидаться с доктором Лютером начал Вольфгер.
Нет его! с той же интонацией повторила старуха. Уходите, уходите, а не то я позову стражу!
Почтенная фрау, мягко сказал отец Иона, отодвинув в сторону Вольфгера, который начал злиться на вздорную старуху. Мы приехали из самого Дрездена, столицы курфюршества. Столь долгий и опасный путь мы проделали исключительно для того, чтобы повидаться с доктором Лютером. Эта встреча очень важна для нас. Вы говорите, что хозяина сейчас нет дома, пусть так. Но тогда хоть скажите, когда нам прийти в другой раз, чтобы застать его. Прошу, ответьте, не захлопывайте дверь у нас перед носом.
Однако даже вид пожилого благообразного человека, похожего на монаха, не смягчил старуху.
Не смейте ломиться в дом! Доктор Лютер давно не живёт здесь, он уехал, а когда вернётся, не знаю! Я здесь одна, меня оставили, как собаку, стеречь дом! Уходите!
Улучив момент, старуха неожиданно захлопнула дверь. Послышался лязг засова и удаляющиеся шаги.
Вот и поговорили упавшим голосом сказал отец Иона.
Старая ведьма! сплюнул на снег Вольфгер. Ну надо же случиться такому невезению!
И что теперь делать? спросил монах Где мы будем искать Лютера? Куда он уехал? Зачем?
Понятия не имею, задумчиво ответил Вольфгер, подбрасывая снег носком сапога. Хотя, знаешь, мне кое-что пришло в голову. Помнишь, секретарь Альбрехта Бранденбургского называл нам имена людей, с которыми можно будет в случае чего встретиться в Виттенберге?
Так не помню, ответил отец Иона, имена я записал, но записи вот горе! остались на постоялом дворе, придётся возвращаться.
Совсем никого не помнишь? Ты же монах, у тебя память должна быть лучше моей!
А лет-то мне сколько, а? Постой, он вроде говорил про бургомистра. Он местный богатей, художник и покровитель Лютера. Кажется, его фамилия Кранах или как-то так.