Молчавший всю дорогу мужчина подхватил меня и посадил на край повозки. Рядом села женщина. Повозка тронулась.
Ноги свисали с повозки. Я посмотрела на них и увидела, как дорога быстро побежала между колес. Потом зеленая полоска травы разбила дорогу пополам.
Нравится? спросила меня цыганка.
Внутри повозки сидели еще женщины. Такие же, как она. Они говорили, но я не понимала о чем.
Нравится? еще раз спросила она чуть громче.
Мне надо в школу начала я.
«Теперь уж точно сильно опоздаю. Будут ругать. И маме обещала»
Смотри! Она протянула руку и показала пальцем вдаль. Там далеко город. Там и школа твоя. Теперь не надо никуда идти.
Повозка подскакивала на ямах. Ухали колеса. Вдалеке виднелся город. Дома были совсем маленькие. Из высокой трубы над городом выходил дым, который опускался на гладь соленого озера рядом.
Лошадь фыркала. Порыв ветра сорвал мой бантик. Тот взметнулся белой лентой, извиваясь, и полетел в сторону города. Белая лента мелькала на фоне темно-синего неба, предупреждающего о приближении дождя.
А как же дом? Там мама и папа Они меня ждут.
«Они ждут. Будут ругаться, что я поехала кататься на лошади без них. Одна. Далеко».
Дома теперь нет, тихо сказала женщина. Но мама и папа всегда рядом, даже если не знают, где ты.
Подарок цыганки
Дождь пузырился на земляной дороге. Колеса стали увязать в образовавшихся лужах. Люди в повозке начали переговариваться громче, и сидящая рядом женщина тоже вступила в общий разговор. Странные слова то звучали как песня, то кашляли, то сплывались в совсем уж непонятные звуки.
Мне страшно, я хочу домой.
Дома тепло и можно рисовать в раскраске. Водить мокрой кисточкой по цветам и смотреть, как появляются на бумаге разноцветные пятна.
Почему страшно? Посмотри мы не боимся. Хочешь так же, как мы, не бояться ничего? поинтересовалась женщина, пересаживаясь вглубь повозки.
Над повозкой мужчина натянул купол, как у палатки. Я видела такие, когда мы ездили летом на пресное озеро. В них можно спать ночью. Только эта была не зеленого цвета, а из разных кусочков цветной ткани.
В середине палатки уже сидели люди. Одна из женщин подвинулась, чтобы я села рядом. Другая накрыла меня пахнущим шерстью тонким одеялом. Моя спутница налила мне в кружку без ручки чай. Он был сладковатым и пах ягодами.
Я принялась разглядывать людей. У них была кожа того смуглого оттенка, что я видела в атласе, и темные волосы. На одной из девушек с очень приятным лицом был ярко-красный платок со звенящими бусинами. Наверное, это она тогда сидела на базаре у стены. Девушка внезапно повернулась ко мне, и бусины снова зазвенели.
Мой бантик улетел! выпалила я от неожиданности.
Мне было немного стыдно, что я так пристально рассматривала ее платок.
Она улыбнулась и, стянув платок с головы, протянула его мне:
Бери.
Нет, не надо! Я замотала головой, испугавшись неожиданного движения.
Почему? Разве он не красивый? поинтересовалась моя спутница.
Красивый, но мне не надо, сказала я, больше для себя, чем для других.
Так почему?
Мне говорили, что нельзя брать ничего у людей, которых я не знаю.
«Ох, и достанется же мне от мамы, а если еще и платок увидит»
Я Ратори, назвалась моя спутница. Зови меня Ратори. Гюли не просит взять платок, она дарит его тебе. От подарка цыганки не отказываются.
Она взяла платок из рук Гюли, и та слегка рассмеялась. Быстрыми движениями платок был аккуратно повязан у меня на голове.
Теперь ты Мохана.
Гюли проговорила странные слова другим женщинам, и те одобряюще закивали. Ратори мягко улыбнулась.
Красиво. Она прижала меня к себе, и стало теплее.
Повозка покачивалась, дождь барабанил по крыше и стенам купола. Слышно было, как фыркает лошадь.
Раскаты грома временами заглушали голоса людей. Они говорили на другом языке, и мне было непонятно. «Почему они не могут говорить со мной как Ратори? Потому что не ходили в школу? Но мне теперь тоже не нужно, поэтому очень скоро я начну их понимать».
Незаметно сон накатил на меня и увел за собой в раскраску, где я прикасалась к предметам, и те начинали менять цвет.
Жизнь в таборе
Повозка стояла на месте. В ней никого, кроме меня. Я выглянула наружу. Неподалеку выпряженная лошадь со спутанными ногами пощипывала низенькую траву. Она обмахивала себя хвостом и дергала головой вверх-вниз, раздувая ноздри. С другой стороны стояло еще несколько повозок. За ними слышались голоса людей. Я спустилась с повозки и направилась в их сторону.