Мария Зубарева
Загадки зла
© Мария Зубарева, текст, 2022
© Издательство «Четыре», 2022
Пролог
Мальчик с тонкими чертами лица застыл у окна, наблюдая за кружившими в небе ящерами. Его родители и гостья сидели неподалёку. Прямая напряжённая спина отца выдавала сильное волнение. Даже не оборачиваясь, подросток знал, что у мамы заплаканное лицо.
Неожиданный стук в дверь нарушил тишину, царившую в доме. Отец, резко поднявшись, поспешил в прихожую, откуда вскоре донеслось:
Всё состоялось?
Да
Дальше голоса сменились на невнятный шёпот, и вскоре вместе с отцом в гостиной появились две фигуры. Их серебристо-серые одеяния демонстрировали принадлежность вошедших к ладостражам. Тот, что был повыше, с тонким шрамом, пересекавшим его смуглое лицо от левого виска до правого уголка тонких губ, достал из-за пазухи пушистый серый комочек и протянул его мальчику.
Илер, это Анателла дарит тебе в благодарность за помощь.
Мальчик крепко прижал котёнка к груди.
Спасибо. А у него есть имя?
Но вместо ладостража ему ответило пушистое существо:
Предпочитаю Сильвио. И прошу никаким образом его не сокращать.
Чеширский? Какая редкость, подала голос пожилая женщина, которая даже в помещении не сняла остроконечную фиолетовую шляпу. А каково решение по нашей просьбе?
Отказано, ответил ладостраж.
И мальчик с досадой отметил вздрагивающие плечи матери.
Второй из блюстителей порядка хмуро посмотрел на рыдающую женщину, затем перевёл взгляд на пожилую ведунью и произнёс, слегка картавя:
С вашей семьи сняты все подозрения, хотя некоторые советники Министерства магии были против такого решения. Кстати, у Грана из клана Озёрных родилась дочь, по-моему, её назвали Лэнделин.
Маленький пушистый котёнок умильно зевнул и пискляво заметил:
Одно огорчение: у неё карие глаза.
Загадка первая
Глава 1
Лэнделин, в вашем саду магония портит весь вид, заметила Астромерия, сморщив свой носик. Нужно подстричь её или лучше вместо неё посадить кусты гортензии.
Ох, дорогая, Лэнди ни за что не даст этого сделать, а отец ей во всём потакает. Моя мама, как всегда, была недовольна.
Ну что вы, тётя Нежнисс, Лэнди не позволит каким-то колючкам портить сад. Затем она повернулась ко мне. Ну что, ты идёшь? Мои родители уже ждут нас.
Её платье было великолепно: белая ткань, расшитая жемчугом, очень плотно обтягивала изящную фигурку моей единственной подруги до колен, а затем интенсивно начинала расширяться до земли.
Ты прекрасна! воскликнула я и заставила подругу покружиться.
Спасибо, Лэнди, как ты думаешь, как меня отметит Нимфея? Было заметно, что Астра нервничает.
Девочки, пора выходить. В наш двор заглянул отец подруги.
Папочка, я так волнуюсь. Всё же будет хорошо? почти шёпотом спросила его дочь.
А почему должно быть по-другому? бодрым голосом сказал льер Джарес, но было понятно, что и он волнуется.
Вскоре мы присоединились к тем, кто спешил к месту Посвящения, хотя я шла с некоторой опаской: дети нашего городка любили подшутить надо мной, а взрослые откровенно недолюбливали.
Солнце уже целовало лёгкие волны. Небо меняло свою окраску: вблизи светила оно излучало красные, жёлтые и оранжевые тона, а над противосолнечной частью горизонта появилась светлая, бледно окрашенная полоса. Край её тонул в озере Радуги, к которому сегодня все стремились. Другой протянулся над Селестой, местом обитания Синих Волков.
Мама Астромерии, льера Леция, поправила малиновый локон, выбившийся из-под шляпки, расшитой мелким речным жемчугом, и обняла Астромерию.
Иди, дорогая.
Затем, взяв меня за руку, поспешила вслед за мужем на мост, где уже столпились все зрители. Моя подруга присоединилась к тем, кому сегодня предстояло пройти Посвящение. Они, в белых одеждах, стояли цепью на берегу озера. Заиграла музыка, и вдруг вода в озере начала исполнять мистический танец, окрашиваясь от ярко-оранжевого до зеленовато-голубого. Затем из середины озера вырвался фонтан, переливаясь яркими алыми, пурпурными и оранжевыми оттенками, распадаясь на воде золотыми хризантемами. И вдруг всё стихло.
Мэр города Флёр торжественно объявил:
Мы дети Воды и Земли. Священная магия даёт всем квеббекам силу Нимфеи, когда они пройдут Первый Круговорот. Поэтому в двенадцать лет наши дети проходят Посвящение. Их празднуют четыре раза в год: в зависимости от Времени Круга Жизни. Настал Великий Час для летних именинников.