Но и у этих хищников есть враги, в основном птицы. Некоторые богомолы принимают угрожающие позы, чтобы «напугать» птиц яркими пятнами на крыльях. Когда богомол обороняется, то отводит крылья в стороны и раздвигает задние конечности. Некоторые виды при этом изгибают брюшко дугой. Эти «боевые» позы вдохновили китайцев на создание одного из направлений ушу стиля богомола.
Бо́жьи коро́вки
«Божья коровка, улети на небо, принеси нам хлеба» так, припевая, выпускаем мы с ладони небольшого симпатичного красного жучка. Он поднимает лакированные надкрылья, расправляет тонкие прозрачные крылышки и летит.
Божья коровка один из самых известных жуков в мире. И как это часто бывает со знаменитостями, о ней ходит много нелепых слухов. Считается, что по числу точек на спинке божьей коровки можно узнать, сколько ей лет. Это не так. Наверное, вы знакомы с оранжево-красными коровками, у которых надкрылья украшены семью чёрными точками. Это семиточечная божья коровка, самый распространённый в нашей стране вид семейства. Существуют чёрные, жёлтые, синие божьи коровки, число точек может быть от двух до двадцати восьми, есть и гладкоокрашенные жуки. Окраска коровок признак вида, а вовсе не показатель возраста.
Для большинства хищников божьи коровки несъедобны или неприятны на вкус. Об этом жук честно предупреждает с помощью яркой окраски. А если его всё-таки поймали, выделяет на лапках капельки горькой, неприятно пахнущей жидкости ещё один сигнал о несъедобности.
Большинство божьих коровок хищники, питающиеся в основном тлями. Их даже специально завезли в Америку для борьбы с этими вредителями. Но у некоторых видов иные вкусовые предпочтения. Так, двадцатидвухточечная божья коровка питается микроскопическими грибами, а растительноядная двадцативосьмиточечная коровка вредитель картофеля на Дальнем Востоке.
Личинки божьих коровок внешне не похожи на своих родителей, хотя ведут сходный образ жизни и питаются тем же. Нередко их можно встретить рядом на одном растении. За день жук и его детка-личинка могут съесть до сотни тлей! Здесь же, где-нибудь под листом, взрослые насекомые откладывают яйца, а подросшие личинки превращаются в куколок, из которых вскоре вылупляются новые жуки. Они могут дожить до следующей весны, собираясь большой компанией. Зимуют в трещинах коры, под корягами, среди опавшей листвы или в других укромных местах.
Бра́жники
Иногда в наших лесах можно встретить колибри. Нет, не настоящих южноамериканских птичек, а похожих на них крупных бабочек семейства Бражники. Они, как колибри, зависают в воздухе возле цветка и с помощью длинного хоботка пьют нектар.
Бражники самые быстрые летуны среди бабочек, могут развить скорость до 50 км в час, и некоторые виды совершают дальние путешествия. Ещё один рекорд бражника он самый быстрый опылитель. Обитающий на Мадагаскаре бражник может за три минуты опылить сотню цветков.
Бражник глазчатый самый обычный вид в средней полосе России. Сидящая бабочка напоминает свёрнутый лист, но если дотронуться до неё, она распускает крылья с неожиданно ярким рисунком в виде пары глаз. Хищники пугаются и не решаются продолжить атаку на такое чудище.
Крупные гусеницы бражников тоже умеют устрашать врагов. Многие при опасности приподнимают тело (его длина может достигать 10 см), изгибаясь в виде буквы S, и становятся похожими на змею. Из-за этой позы гусениц бражников называют сфинксами.
Очень любопытное существо бражник мёртвая голова. Рисунок на спинке бабочки похож на человеческий череп, а если взять её в руки, она начинает пищать. Мёртвая голова, несмотря на свой зловещий вид, бабочка безобидная, питается цветочным нектаром, хотя иногда забирается в ульи и ворует мёд. От пчелиных жал её спасают густые волоски на теле. Каждый год стаи этого бражника совершают длинные перелёты из Северной Африки в Южную Европу и к нам на Черноморское побережье. На побережье Чёрного моря встречается и бражник олеандровый. Тоже бабочка перелётная. К нам прилетает, чтобы оставить потомство, а основные места его обитания Африка и Ближний Восток.
В 2007 г. бражники побывали в космосе. Ребята из Центра экологического образования разработали эксперимент «Космическая бабочка»: биоспутник «Фотон» (с бражниками на борту) на 12 суток был запущен с космодрома Байконур и затем благополучно вернулся на Землю.