Цикл развития белянок разнообразен. У боярышниц зимуют гусеницы, сооружая на деревьях большие общие гнёзда из тонких нитей. У капустницы зимуют куколки, а у лимонницы обыкновенной взрослые бабочки. Репницы за лето успевают дать 45 поколений бабочек, в то время как другие виды всего одно.
С боярышницами связана легенда о кровавом дожде, пугавшем жителей средневековой Европы. Молодая, только что вышедшая из куколки бабочка, выделяет капельку красной жидкости. На дереве может быть несколько десятков и даже сотен куколок. Суеверным людям, прятавшимся под таким деревом от дождя, казалось, что начался кровавый дождь предвестник большой беды. А на самом деле дождь смывал с листьев и веточек засохшие красные выделения множества юных боярышниц.
Бло́хи
Если вы держите дома собаку или кошку, вам наверняка приходилось сталкиваться с блохами. К счастью, сейчас мы знаем множество способов борьбы с прыгучими паразитами, но несколько столетий назад они были настоящей напастью. Королевские дворцы Европы буквально кишели этими существами. А среди светских дам были в моде специальные золотые броши-блохоловки с комочком шерсти внутри, куда блохи с удовольствием перебирались с пышных платьев родовитых хозяек. Затем пришла мода на хорьков и маленьких комнатных собачек, которые служили чем-то вроде магнита, притягивающего насекомых. Всё дело в том, что у блохи тело сжато с боков, поэтому ей комфортнее в густой шерсти зверей.
Представители отряда Блохи настоящие кровососы, в отличие от комаров, кровью питаются и самцы, и самки, и не для того, чтобы отложить яйца, а для насыщения.
Блохи лишены крыльев. Да они и не нужны благодаря развитым задним ногам эти насекомые прекрасные прыгуны.
Каждый вид блох имеет своих излюбленных зверей-хозяев: собак, кошек, кроликов, лошадей и т. д. Некоторые виды паразитируют на птицах. Блоха крысиная стала переносчиком чумной бактерии в Средневековье. Блоха человеческая живёт в волосах и на коже человека, но при удобном случае может перескочить на какое-нибудь подходящее животное. В Австралии обитает блоха, паразитирующая на кенгуру, однако часть своей жизни она проводит, питаясь кровью змей.
Размножаются блохи, как и другие насекомые, откладывая яйца. Но личинки развиваются не на хозяине, а на земле или в норах животных. Личинка блохи похожа на личинку небольшой мухи или червячка. Она питается остатками органики, а затем плетёт себе паутинный кокон, цементируя его песчинками или просто пылью, и превращается в куколку, из которой вскоре появляется взрослая блоха.
Выход из кокона у различных видов блох наступает в строго определённый сезон. Затем взрослая блоха подстерегает животное-хозяина и поселяется на нём.
Богомо́лы
Такое странное название дано богомолам за необычную позу: они часто подолгу стоят на задних ногах, сложив передние как бы в молитвенном экстазе. Так насекомое поджидает в засаде добычу: мух, мелких кузнечиков и кобылок. Тихо и медленно, осторожно переставляя длинные стройные ноги, подбирается богомол к жертве. Вот хищник, застыв на секунду, как бы примериваясь, стремительно выбрасывает ловчие передние ноги, которые только что были молитвенно сложены. Эти цепкие конечности усажены острыми зубцами, к тому же мгновенно захлопываются, как складной нож. Из такого капкана добыче не уйти.
Богомолы представители древней группы насекомых. Первые известные по ископаемым остаткам богомолы появились во времена динозавров. Они близкие родственники тараканов и термитов, а вовсе не кузнечиков, с которыми несколько схожи строением тела и повадками. В нашей стране в южных и юго-восточных районах можно встретить богомола обыкновенного. Это довольно крупное насекомое: 57 см в длину. Окраска от жёлто-зелёной до коричневой. Большинство же из 2 тыс. видов обитает в тропиках.
Богомол насекомое с неполным превращением. Его кокон устроен сложно. Строгими рядами, тесно друг к другу лежат в коконе яйцевые камеры, окутанные снаружи прочным пористым материалом, который получается из густой клейкой жидкости (она выделяется специальными железами самки). В таком домике яичкам не страшны резкие перепады температуры. Всю зиму пролежит кокон в укромном месте. Весной богомольчики выберутся из кокона и сразу отправятся странствовать в поисках пищи. Малыши хищники, как и родители, добычей им служат тли, мелкие мошки.