В 2007 г. бражники побывали в космосе. Ребята из Центра экологического образования разработали эксперимент «Космическая бабочка»: биоспутник «Фотон» (с бражниками на борту) на 12 суток был запущен с космодрома Байконур и затем благополучно вернулся на Землю.
Бронзо́вки
Близкие родственники майских жуков бронзовки довольно крупные насекомые. Длина тела бронзовки золотистой, самого распространённого в России вида, около 2 см.
Учёные отличают бронзовок от прочих пластинчатоусых жуков по строению крыльев: крылья бронзовок могут высовываться наружу через специальные прорези в надкрыльях, так что в полёте надкрылья остаются сложенными на спине. Благодаря такому устройству летательного аппарата, бронзовки, несмотря на свою массивность, поднимаются в воздух быстрее других крупных жуков.
Но для нас самая замечательная особенность бронзовок их окраска. Многие виды не просто ярко окрашены, но ещё и блестят на солнце, как отполированная бронза, за что эти насекомые и получили своё название. Блестящий «панцирь» не только украшает, но и защищает жука: конечно, до прочности металла ему далеко, но большинству птиц и такая броня «не по зубам». Некоторые виды бронзовок, впрочем, не имеют ни яркой окраски, ни металлического блеска.
В отличие от майских жуков, бронзовки дневные насекомые. В хорошую погоду они могут целыми днями сидеть на крупных цветках или соцветиях растений, питаясь нектаром, пыльцой и нежными частями цветков. Особенно им нравятся розы и пионы неплохой у жуков вкус! После обеда бронзовки лепестки становятся, как решето все в дырах.
Ночью и в пасмурную погоду встретить бронзовок сложнее: они прячутся где-нибудь в зарослях: под листьями или корнями растений.
Личинка бронзовки и по внешнему виду, и по образу жизни напоминает личинку майского жука: бледная и неповоротливая, она проводит под землёй (или в гнилой древесине, как личинка золотистой бронзовки) от нескольких месяцев до двух лет. Их любимое место жительства компостные кучи. Личинки распространённых в России видов бронзовок питаются в основном отмершими частями растений и редко повреждают живые корни.
Водяные́ клопы́
Многие виды клопов из нескольких семейств обычные обитатели пресных водоёмов. Как и их сухопутные родственники, большинство водяных клопов сохранило способность к полёту, что позволяет взрослым насекомым расселяться, в том числе и по временным водоёмам лужам и ручьям.
Водяные клопы и их личинки настоящие хищники. Добычей служат другие водные насекомые и их потомство, прочие беспозвоночные, а иногда даже головастики и мальки рыб. Скользящие на своих тонких ножках по поверхности водоёма водомерки питаются упавшими в воду мелкими насекомыми. Попробуйте летом угостить их комарами.
На примере водомерки прудовой хорошо заметна одна особенность водяных клопов: у них, в отличие от большинства наземных видов клопов, ноги развиты неодинаково. Кажется, что у водомерки их всего четыре. Приглядевшись внимательнее, вы найдёте недостающую пару: передние конечности насекомые используют для ловли добычи. А ещё с помощью передних коротких ножек водомерка регулирует направление и скорость движения. Длинные задние ноги помогают ей совершать скачки и перепрыгивать небольшие препятствия.
Похожим образом устроены ноги и у водяного скорпиона. Выглядит он устрашающе: спереди «клешни» (на самом деле это хватательные передние ноги), а сзади «жало» (дыхательная трубка, через которую клоп может дышать, не всплывая на поверхность). Имейте в виду, что водяной скорпион действительно может довольно больно укусить (но не ужалить) схватившего его человека. И поделом, лучше вообще никого не хватать!
Множество клопов живёт в тоще воды: между донным водяным скорпионом и поверхностной водомеркой. Здесь можно встретить, например, плавающего на спине клопа-гладыша и похожего на него, но не «перевёрнутого» клопа-гребляка. Представители этого семейства гребут только задней парой ног, которые у них сильнее развиты. Ещё одна замечательная особенность гребляка его голос. Самцы, привлекая самок, довольно громко стрекочут, не вылезая из воды.
Вши
Те, кто читал книгу Льва Кассиля «Кондуит и Швамбрания», действие в которой происходит в России 1920-х гг., наверняка запомнили следующий стихотворный «шедевр»:
При чистоте хорошей
Не бывает вошей.
Тиф разносит вша,
Точка, и ша!
Вши паразитические сосущие кровь насекомые. В отличие от блох, весь их жизненный цикл проходит на теле хозяина, в его волосяном покрове. Разные виды вшей живут на различных теплокровных животных и немного отличаются внешним видом и размерами. Вошь слоновая удерживается на шкуре слонов, вбуравливая свой хоботок под кожу, где он расширяется и не даёт насекомому упасть.