На этот раз Лют явно собирался что-то возразить но не успел.
Невелико богатство конунгово, не многое мы смогли забрать с островов. Но сыщется у нас злато и хлеба с медом купить, и люду рабочему заплатить по-справедливому, и девкам красным на платки да на серьги. Я снова прервался, позволив сидевшим вперемежку хирдманнам и дружинникам вдоволь похихикать. А все не про то я слово молвлю!
Притихли все. Я уже выложил пару весомых аргументов, каждый из которых сулил Вышеграду некоторую выгоду но дал ясно понять, что основой еще впереди. И вновь никто не попытался меня перебить или затянуть излюбленное купеческое «гнать свеев метлой поганой». Хорошо. Слушайте. Ближе, бандерлоги, ближе
Умеют люди торговые свою выгоду посчитать, да не злато единое цену имеет на земле скловенской. Я упер руки в бока. Не службу конунг князю предложить желает, а побратимство настоящее. А кто на беде братской наживаться посмеет? То и людям противно, и богам неугодно что вашим, что нашим, северным Да только и не про то я слово молвлю!
Есть! Удалось. Последний мой пассаж выглядел откровенно слабенько для главного козыря и купцы уже набрали легкие воздуха, чтобы словесно разорвать меня на части но не тут то было! И если до этого кто-то слушал вполуха, уделяя больше внимания собственной тарелке, то теперь все взгляды устремились на меня оставалось только прихлопнуть бояр, купцов, дружинников, князя и весь Вышеград разом предложением, от которого не отказаться.
Дорогого стоит дружба княжья то мне ведомо. Я чуть склонил голову. И брататься пристало равному с равным. Мы же покамест в Вышеград гостями пришли, да милости княжьей просить. Но сыщется у конунга для Мстислава Радимича да для Вышеграда-батюшки такой подарок, что только брату от брата принять впору.
И снова в цель. Купцы, бояре а на сей раз и гриди гневно зашептались. Виданное ли дело я желал обменять дружбу князя на какой-то там подарок.
Вот оно как? Мстислав грозно сдвинул брови. И за что же ты дружбу мою покупать собрался, ярл? Уж не за злато ли? Или за иную подать?
Разве мало тебе злата, князь? Я выдержал недобрый взгляд не отводя глаз. И мехов, и мечей добрых, поди, найдется в избытке, и другого добра. Да сам знаешь не все добром да златом меряется Скажи, княже, верно говорят, что ты Ратшу, князя каменецкого, едва не за отца почитал?
Верно, проворчал Мстислав. К чему спрашиваешь, ярл?
Стало быть, месть Саврону твоя кровная Кровь-то, вестимо, любого злата дороже. Я возвысил голос. А подарит тебе конунг, княже, ни много ни мало, а целый Каменец!
А вот теперь не сдержался даже невозмутимый Лют. Бояре и купцы наперебой загалдели, а дружинники и вовсе потеряли дар речи только хлопали глазами и попеременно смотрели то на меня, то на Мстислава. Наверняка обалдел и сам князь разве что в отличие от остальных не подал вида.
Славной подарок припас конунг, проговорил он, когда шум за столами чуть стих. Да только как бы мне его взять? Говорят в каменецких хоромах, что в детинце за стенами стоят, Саврошка поганый сидит.
Захохотали все. За исключением северян и, как ни странно, Люта. Хитрый боярин, похоже, уже смекнул, что я не бросаю слов на ветер, и ждал продолжения.
Сидит, да не высидит. Непросто Саврошку из Каменца выгнать, да смекалка нам на что дана? Мое дело кречету лихому крылья подрезать, а ты уж подходи да бери его хоть без рукавиц. Я улыбнулся. Разве не братский то подарок, княже? Что скажешь?
Скажу, отозвался Мстислав. Да вперед пусть вече скажет Что думаете, бояре да купцы? А вы, люди ратные? Милы вам конунг с ярлом? Али думать надобно?
А чего тут думать? Ратибор поднялся на ноги. Я за боярина. Ежели он меня на кулаках забороть смог, то и Саврошку поганого из Каменца выгонит.
Ишь, нашелся богатырь, фыркнул кто-то из купцов. Воеводу старого побил, так теперича первый молодец в Вышеграде.
Ты, Путята, говори, да не заговаривайся! гаркнул Ратибор. Может, я и стар, да еще сгожусь князю послужить. А ты, если такой языкатый так выйди сам супротив меня во двор. Там и поглядим, кто в Вышеграде молодец.
Гриди дружно заржали, и пристыженный купец тут же уткнулся в тарелку связываться с Ратибором он, понятное дело, не собирался. Но вместо него тут же заговорил другой постарше и, судя по всему, побогаче.
А по мне так гнать вон их надобно! Может, и хорош боярин в ратном деле, и крови нашей, скловенской, да с лихими людьми спутался. Говорили Ратше не жди добра от свеев, а он не послушал и вон как вышло!