Вот как? усмехнулся Мстислав. Чего же тогда пожелаешь, если не земель и не чину боярского?
Позволь нам перезимовать в Вышеграде, князь. Рагнар сложил руки на груди. А когда придет весна, мы покинем эти земли. Я вернусь на север и мечом возьму обратно все, что отняли у меня предатели. И если кто-то из твоих людей отправится со мной на кораблях вернется домой богатым человеком. А те, кто пожелает остаться на Эллиге, получат достаточно земли и трэллов, чтобы зваться тэнами и ярлами. Твоим купцам будет дозволено торговать на любом из островов Эллиге, и никто не посмеет тронуть их корабли в море. Мои хирдманны станут братьями твоим, и мой народ твоему, князь. И будет так, пока стоит Вышеград, и пока не прервется мой род!
После этих слов купцы притихли видимо, принялись подсчитывать возможную выгоду зато зашептались дружинники. Любой поход с князем сулил знатную добычу но отправиться на север на боевых ладьях это еще и слава, какой не видывал Вышеград. Будет, о чем рассказать дома.
Дозволь слово молвить, княже!
Один из бояр медленно поднялся со своего места. С явным трудом похоже, подводила из-за давнишней раны то ли спина, то ли нога до старческой немощи он все-таки не дотягивал, хоть наверняка и перевалил за пятый десяток. Я уже давно заприметил его среди остальных и не только по стати и шитой золотом одежде, а скорее по тому, что боярин по большей части помалкивал. Даже когда остальные вопили, перекрикивая друг друга и чуть ли не кидаясь объедками. Серьезный мужик и явно ветеран, а не торгаш, хоть и одет богато и сидит среди купцов.
Говори, Лют Вышатич. Князь чуть склонил голову. Сам знаешь на вече твой голос после моего первый. Тебя и бояре, и дружина, да и простой народ завсегда послушает.
Вещает конунг, что не надо ему не земель, ни злата, неторопливо, с расстановкой произнес Лют. Правда то, или нет мне не ведомо. Саврошка-подлец тоже красиво пел князю каменецкому, да как вошел в силу не сносил старый Ратша головы буйной. То ладно! Лют поднял руку, разом успокаивая тут же зашелестевших купцов и бояр. Сильны свеи, да числом невелики, и дружина вышеградская получше каменецкой будет. Да ты, Мстислав Радимич, Ратши сильнее да разумом крепче, даром, что молод еще. Не страшен тебе конунг. Хоть в сече лютой, хоть один супротив одного биться. Глядишь и то верно: уйдут по весне свеи и поминай, как звали. А то и сдержит конунг слово, озолотит добрых молодцев, что за него стоять будут. Да только нескоро то случится А зима уж за окном! Свеям в княжих хоромах столоваться выгода прямая, то ясно вижу. Лют вдруг повернулся к Рагнару. А скажи, конунг что для князя в дружбе твоей? Поди, немного ты на ладьях привез чем дружину свою потчевать будешь? Что девкам красным дарить? Чем Вышеграду-батюшке за добро отплатишь? Говори покамест мне то неведомо!
Глава 6
Верно! тут же подхватил кто-то из купцов. Правду Лют Вышатич говорит! Отвечай, конунг на что твои свеи Вышеграду сгодятся? Почто всю зиму у князя столоваться будете?
Рагнар сдвинул брови, но промолчал. Только повернулся в мою сторону и коротко кивнул. Обращаться к Мстиславу он должен был сам, лично а вот «окучивать» бояр и купцов предстояло уже ярлу из местных.
Что ж, мой выход.
Дозволь слово молвить, княже. Я чуть отодвинул лавку и поднялся на ноги. Ведомо мне, чего боярин знать желает.
Говори, ярл, кивнул Мстислав. Ты над людьми конунговыми старший, да и речь нашу разумеешь. Отвечай, чего Лют спрашивал.
Велика дружина княжья, заговорил я, против конунгова хирда впятеро больше. А где пятеро прокормятся, там и еще одному завсегда хлеб найдется. Но не про то я слово молвлю.
Я сделал небольшую паузу, позволяя Люту задать закономерный вопрос но тот промолчал, и вместе с ним промолчали и остальные. Похоже, среди знати и купцов авторитет боярина немногим уступал княжескому. Что ж отлично: уболтаю его уболтаю и остальных.
Власть князя не златом держится, продолжил я, а людьми ратными. За то и привечает князь гридей своих, бояр да сыновей боярских, да потчует их что в лихое время, что в доброе Так и мы к вам не побираться пришли! Я возвысил голос. Случись беда встанем рядом под знамена княжеские и будем стоять за землю Вышеградскую, как за родную, а уж в ратном деле свей скловена не хуже Но не про то я слово молвлю!