Артем только было обрадовался весам, как они исчезли.
Свад, дай весами попользоваться, заискивающе попросил Артем.
Это еще зачем? Свад посмотрел на землянина.
Как зачем?! воскликнул Артем. Части взвесить!
Свои надо иметь, буркнул гремлун и закрыл глаза.
Артем несколько мгновений изучающе рассматривал маленького проказника и спокойно произнес:
Ну тогда ищи себе новый дом, дружище. А в сумку больше не лезь.
Гремлун открыл глаза и оторопело уставился на человека.
Это еще почему? возмущенно спросил он.
А потому, дружище, что свой дом нужно иметь.
Вот еще! фыркнул гремлун и полез в сумку.
Но Артем только этого и ждал. Он пожелал достать Гремлуна, и тот оказался у него в руке.
Хочешь жить плати, невозмутимо предложил он и поставил гремлуна на землю.
Возмущению маленького мастера проклятий не было предела. Он еще раз попытался залезть в сумку, но не тут-то было, пространственный карман для него оказался закрыт.
Так, значит? Так?! чуть не плакал коротышка. Чего ты хочешь за сумку?
Раньше хотел весы, но теперь не хочу. Приеду в город и закажу их у кузнеца.
О чем ты говоришь! воскликнул гремлун. Разве местные криворукие мастера могут сделать такую добротную вещь, как мои весы? Вот, бери и пользуйся. Свад вытащил весы и протянул человеку. И помни мою доброту.
Так ты их мне отдаешь по своей доброте? переспросил Артем.
Ну да. Гремлун важно задрал нос кверху.
Спасибо, Свад.
Артем забрал весы и стал перемеривать части.
Свад потянулся, зевнул и полез в сумку. Но опять не смог попасть в свой пространственный карман.
Эй! окликнул он Артема.
Тебе чего?
Хочу в сумку попасть, вот чего.
Зачем?
Как это зачем? Я тебе весы отдал? Отдал. Пускай в сумку.
Не было разговора о сумке, не сдавался Артем. Ты мне весы отдал по доброте своей. А я не такой добрый, как ты, я злой.
Казалось, гремлуна сейчас хватит удар. Его нагло обобрали и обманули. Эти чувства отразились на его сморщенной мордочке. Он застыл, не зная, что сказать, но затем его большой рот расплылся в мстительной ухмылке.
А ты мне должен, заявил он.
С чего это?
А с того, что я помог тебе с кошельком и ты признал долг. Так что пускай в сумку.
Ах, это? Согласен, можешь лезть в сумку, долг подтверждаю. И, когда довольный гремлун скрылся в сумке, договорил: Один раз разрешаю. Ты мне помог один раз, и я один раз позволю тебе побыть в сумке.
Чего? Голова Свада показалась из сумки.
Долг уплачен. Я тебя в сумку пустил? Пустил. Ты там побывал? Побывал. Теперь вылазь.
Свад чуть не расплакался. Его губы задрожали, и Артем прекратил издеваться над маленьким проказником.
Ладно уж, живи, разрешил он, и больше не торгуйся, не умеешь.
Свад спрятался в сумке.
Всю эту картину наблюдал возница Ефим. Не выдержал, глотнул еще из бутылки и пошел к купцу.
Вашмилость, тихо прошептал он, колдун демона вызвал.
Какой колдун? Купец недовольно посмотрел на возницу.
Да тот, что с нами едет, молодой. Истинно говорю, он его в сумке своей держит, сам видел.
Купец отставил в сторону миску с кашей.
Не шутишь?
Нет, вашмилость. Чтоб мне век первак не пить. Сам видел. Возница придвинулся поближе и горячо зашептал: Сначала из нее вылез, потребовал у меня рукль. Иначе, говорит, прокляну и обратно в сумку-то и залез.
Купец, почувствовав запах самогона, отодвинулся.
Ну пошли, посмотрим на твоего демона. Он решительно поднялся и стремительной походкой направился к костру, где сидел маг.
Кому еще рассказал? спросил купец.
Никому, только вам.
Правильно, помалкивай.
Они подошли к магу, который взвешивал на весах порошки.
Уважаемый Артам, присел на корточки рядом с Артемом купец, до меня дошли сведения, что вы колдуете и вызвали демона.
Артем посмотрел снизу вверх на возницу.
Это вам Ефим сказал? спросил он. За Свада Артем уже не боялся, тот мог показать себя и спрятаться. Все принимали его за сказочного домового.
Купец тоже глянул на Ефима, который нахмурился и таращился на сумку, показывая взглядом и подергивая подбородком в ее сторону.
Он самый. Он еще сказал, что демон спрятался у вас в сумке. Вы уж простите, многозначительно произнес купец, но места у нас дикие, и всякое может быть